Dire « tout est relatif » est contradictoire puisque cela revient à poser une affirmation absolue au moment où l'on dit que rien n'est absolu. Cet argument montre bien qu'on voit dans le relativisme un absolutisme. La possibilité d'adopter une position véritablement non absolutiste est éludée.
Dans le domaine moral, le relativisme total est incohérent, puisqu'il repose lui-même sur une certaine échelle de valeurs posée comme vraie: la tolérance, l'ouverture aux autres, le respect mutuel.
Histoire. Le sophiste Protagoras est resté célèbre pour son agnosticisme avoué et un certain relativisme : « L'homme est la mesure de toute chose ». C'est avec ces mots, attribués à Protagoras, que Platon réfute dans le Théétète (152a-183b), qu'est formulée la première philosophie relativiste.
1. Conception philosophique qui admet la relativité de la connaissance. 2. Position idéologique de quelqu'un qui pense qu'il n'y a pas d'absolu, que tout est relatif : Faire preuve d'un certain relativisme.
Relativisme et scepticisme
La nuance est subtile, mais capitale, et il importe de s'y arrêter. Tandis que le sceptique dénonce toute prétention à la vérité sans exception, le relativiste affirme l'équivalence de toutes les prétentions à la vérité.
L'anti-relativisme s'oppose au relativisme en l'érigeant en absolutisme. Il le reconnaît de manière explicite à certains égards puisque son principal argument contre le relativisme est justement celui qui lui reproche d'être contradictoire en absolutisant le relativisme lui-même.
Définition du relativisme
Le relativisme est une doctrine ou un mouvement de pensée qui affirme qu'il n'existe pas de vérité absolue. Il se décline dans les différents domaines de la connaissance humaine : philosophie, épistémologie, connaissance, logique, sociologie, culture, morale.
Le relativisme culturel est la suite logique du relativisme normatif. Au lieu de s'appliquer aux normes, il s'applique aux différentes cultures et c'est pour cela qu'il est essentiellement un outil de l'anthropologie.
Leo Strauss en conclut que Weber est le père du relativisme moderne.
« Tout être humain – rappelle Steven Lukes – subit le même tort lorsqu'il se voit infliger certains mauvais traitements ou lorsqu'il ne peut accéder aux conditions d'existence minimales – comme la nourriture, le logement ainsi qu'une série de ressources, de services et d'opportunités – quand celles-ci pourraient être ...
Voici donc les dangers de la doctrine relativiste. Les cultures sont souvent stigmatisées, figées dans le temps et l'espace. Le racisme peut être évolutionniste comme il peut être relativiste.
Cette anecdote à la fois baroque et tragique illustre bien le paradoxe du relativisme culturel (que nous retrouverons ailleurs sous d'autres formes) : c'est dans la mesure même où l'on prétend établir une discrimination entre les cultures et les coutumes que l'on s'identifie le plus complètement avec celles qu'on ...
S'il est une coutume qui relève d'une altérité radicale aux yeux des Occidentaux et permet de poser de façon privilégiée la question des limites du relativisme culturel, c'est bien le sati ou l'immolation des veuves hindoues dans le bûcher funéraire de leur époux [1][1]Au sens strict, le terme sati désigne d'abord en ...
La vérité doit être universelle (valable partout) et nécessaire (valable en tout temps). La science pourrait donc être le lieu privilégié de la vérité. Ainsi la vérité ne peut être relative au sens où justement sa caractéristique est de restituer avec objectivité la réalité qu'elle désigne.
En conclusion, nous pouvons affirmer que l'expression « A chacun sa vérité » doit être rejetée, car elle exprime un relativisme à la fois intenable et dangereux.
Dire : « à chacun sa vérité », cela implique que l'on se contente de s'en tenir à des opinions incertaines ou à des sensations subjectives – que l'on se contente, donc, de s'en tenir à un relativisme du vrai, suivant lequel ce qui est vrai pour moi ne l'est pas nécessairement pour les autres.
Le relativisme culturel est la thèse selon laquelle le sens et la valeur des croyances et des comportements humains n'ont pas de références absolues qui seraient transcendantes et ne devraient être comprises et analysées que du point de vue de leur culture.
Un sophiste (du grec ancien σοφιστής, sophistès : « spécialiste du savoir ») est à l'origine un orateur et un professeur d'éloquence de la Grèce antique, considéré par sa culture et sa maîtrise du discours comme un personnage éminent dès le V e siècle av.
Dans sa version antique, le principal objectif du scepticisme n'est pas seulement de nous faire éviter l'erreur, mais de nous faire parvenir à la quiétude (ataraxie), loin des conflits de dogmes et de la douleur que l'on peut ressentir lorsqu'on découvre de l'incohérence dans ses certitudes.
Si l'homme est la mesure de toute chose, c'est parce qu'il injecte du sens dans le monde. Si la conscience disparaît, c'est la signification du monde qui disparaît également. L'homme est donc bien la mesure de toute chose, car sans homme, les choses sont détruites.
Le relativisme de Protagoras vise tout d'abord la connaissance. Il pose en effet la subjectivité du savoir en réduisant la science à la sensation, laquelle est aussi vraie que fausse. Rien n'existe en soi, mais toujours forcément par les relations qui lient les éléments.
La démarche comparative met donc l'accent sur l'expérience que les différentes cultures font des droits de l'homme. Elle s'oppose au relativisme radical pour lequel il n'existe aucun sens universel de l'histoire, et donc pas de valeurs universelles au nom desquelles juger les différentes cultures 16.
scepticisme
Système philosophique qui repose sur la suspension du jugement. (Son fondateur est le philosophe grec Pyrrhon d'Élis, dont l'œuvre a été continuée par Sextus Empiricus.)
1. Courant philosophique qui subordonne à la pensée toute existence, tout être objectif et extérieur à l'homme. (À l'idéalisme se rattachent des philosophes très divers, tels Platon, Berkeley, Hegel.)
Doctrine philosophique qui met l'accent sur le vécu humain plutôt que sur l'être et qui affirme l'identité de l'existence et de l'essence, ou leur parfaite complémentarité.