En cause : sa réputation erronée de prédateur sanguinaire, mais aussi l'attrait représenté par sa fourrure… L'une des conséquences a été le développement parfois exponentiel du gibier, qui n'était plus soumis à une pression de prédation suffisante.
La présence du loup rend donc des services importants en termes de régénération des écosystèmes, en régulant naturellement les populations des autres espèces de leur biotope. Une tâche qu'ils remplissent de manière bien plus efficace que les chasseurs, la biodiversité naturelle étant intrinsèquement résiliente.
Les loups sont peut-être responsables d'environ 0.2 % des morts de bovins et de veaux, un peu plus pour les moutons et les agneaux. La plus grande source de perte de bétail n'inclut pas les loups ou d'autres prédateurs.
Pour le dire simplement, le loup est responsable de la régulation de la population de cervidés. Ce n'est pas son obligation légale, vous imaginez bien, mais il initie des mouvements. Il y a parfois plus de cervidés, parfois plus de loups... C'est un processus constant.
Se mobiliser pour le loup
Renforcement de la présence humaine aux côtés des troupeaux, chiens de protection, pose de clôtures appropriées, expérimentations d'effarouchement : c'est le programme « Pastoraloup » porté par FERUS et soutenu par le WWF.
Le loup gris est tout de même menacé par la compétition avec les humains pour les espèces de gibier, la persécution de l'espèce en raison des attaques sur le bétail, les préoccupations exagérées du public concernant la menace et le danger des loups et la fragmentation de l'habitat, avec des zones devenues trop petites ...
La réintroduction des loups a pour but de rééquilibrer les écosystèmes notamment par la régulation naturelle des grands cervidés qui ont tendance à proliférer en l'absence de prédateurs.
On ne peut pas acheter un loup, la législation française l'interdit, mais des croisements très proches du loup, comme le chien de Tchécoslovaquie ou le Saarlos. Ils sont assez chers, entre 1 200 et 1 500 euros X Source de recherche . Ces chiens sont plus chers que la plupart des toutous de pure race.
Tout en prônant la « régulation du gibier », les chasseurs veulent éliminer les loups qui ont le malheur de manger « leur gibier ».
Le retour du loup est également un marqueur de biodiversité. « C'est un témoin du retour à une nature plus riche en faune et en flore, analyse Gilles Rayé. S'il est revenu dans les Alpes, c'est grâce à la reforestation, mais aussi à l'exode rural massif qui lui a permis de s'installer sans craindre l'homme. »
Différents types de tirs autorisés
Ils peuvent être réalisés par les éleveurs concernés eux-mêmes, s'ils sont habilités, par les louvetiers de leur département, des chasseurs ou la Brigade loup, une petite équipe de l'ONCFS spécialisée, qui apporte son expertise auprès des différents acteurs concernés.
Calmement mais lentement, reculez-vous sans le quitter des yeux et ne lui tournez pas le dos. Si le loup ne recule pas et agit de manière agressive en levant haut la queue et en grognant, crier et lui jeter des objets, tout en continuant de reculer.
A la fin du 18ème siècle, il y avait entre 10 et 20 000 loups en France (estimations à partir d'une moyenne de 6000 loups tués annuellement). L'espèce était présente du bord de la mer à la haute montagne. Après une persécution organisée, l'espèce a disparu au cours des années 1930.
Il poursuit : « Un chien de protection, ça mange une marmotte par jour, un chamois par semaine, des chevreuils, et ça détruit les oiseaux qui nichent au sol », comme la perdrix bartavelle. Autrement dit, « au titre de la protection de cet animal emblématique qu'est le loup », on sacrifie de nombreuses autres espèces.
Ce comportement de chasse en surplus est commun à bien d'autres espèces comme l'hyène, le loup, l'ours, le léopard, le vison, le caracal et certains oiseaux de proie.
«Il est possible qu'un loup mange parfois un félin, mais il ne s'agit pas de sa proie de prédilection. Il y a de nombreux chats domestiques (Felis catus) qui se trouvent dans la nature sans avoir de propriétaire. Ces chats harets pourraient être concernés», note Luc Le Grand, biologiste au Kora, en Suisse.
On doit clairement répéter que les loups sauvages ont une grande peur pour l'homme. Cette crainte de l'homme est comme on l'appelle un comportement instinctif, mais également un comportement acquis. Les biologistes supposent que si des loups attaquent l'homme, c'est que quelque chose s'est mal passé.
Les loups se satisfont donc par la force des choses d'une seule proie", selon M. Van Den Berge. Le fait que des prédateurs abandonnent des animaux qu'ils ont tués peut sembler illogique, mais c'est un phénomène récurrent.
Il ne réagira pas forcément sur l'instant, mais le loup est doué d'une grande mémoire et il peut se venger des mois, voire des années après. Cette attitude est propre à beaucoup d'animaux sauvages.
Une des idées reçues les plus fréquentes sur le loup dans les zones de recolonisation récente de l'espèce est que “nous ne pouvons plus laisser nos enfants seuls pour prendre le bus car ils risquent de se faire attaquer et dévorer par les loups”.
Le prix d'un chien loup tchécoslovaque se situe entre 1 200 et 1 500 euros si l'animal est inscrit au LOF.
Le Tamaskan, un chien qui ressemble au loup. Le Tamaskan est un chien très rare car sa race est actuellement en cours de développement. En raison de sa ressemblance avec le loup, il est classé dans la catégorie des chiens-loups, comme le Berger allemand par exemple.
La population de loups gris en France est estimée à 921 individus à la sortie de l'hiver 2021-2022, a annoncé lundi 27 juin le préfet de la région Auvergne-Rhône-Alpes qui précise aussi que le chiffre 2020-2021 a été revu en hausse à 783 loups.
Comme le loup influence la population d'ongulés, ses proies, la réintroduction du loup a eu un effet sur la végétation. Dans certaines zones, les arbres comme des saules (Salix), des peupliers (Populus) ont récupéré. Au fur et à mesure, les relations entre animaux sont devenues plus complexes.
Des loups surtout présents dans les Alpes du Sud
En France, la plupart des loups se trouvent dans les Alpes du Sud, mais leur répartition s'étend progressivement : le loup est aussi présent dans les Préalpes, l'arrière-pays provençal, le Massif central, les Pyrénées, les Vosges et l'est du Bassin parisien.