Les causes de la diarrhée sont nombreuses. Elle peut être le symptôme d'un problème de santé, d'une intolérance ou d'une allergie à un aliment (par exemple l'intolérance au lactose), ou encore l'effet indésirable d'un médicament. Elle peut aussi survenir à un moment de grande nervosité.
La diarrhée aiguë
Les épisodes de diarrhées aiguës peuvent être la conséquence d'une infection bactérienne, virale ou parasitaire ou survenir suite à une intolérance alimentaire ou médicamenteuse. L'infection bactérienne est la plus représentée (environ 80% des cas), avec la bactérie Escherichia coli en tête de file.
Vous devez consulter votre médecin rapidement si : La diarrhée s'accompagne d'une forte fièvre, de vomissements répétés. Vos selles contiennent des glaires et/ou du sang. La diarrhée fait suite à un récent voyage dans un pays tropical.
Buvez du thé sucré, du bouillon, des jus de fruits ou certains sodas (colas). Pendant la phase aiguë de la diarrhée, ménagez vos intestins et adoptez un régime anti-diarrhée : biscottes, soupes, riz, compotes, bananes, etc. Il faut manger car le corps a besoin de compenser les pertes.
Il peut toutefois être utilisé en cas de gastro-entérite pour son action anti-vomitive présumée grâce à sa forte teneur en sucre et en acide phosphorique. Par contre, il est préférable de boire du coca dégazéifié et décaféiné pour ne pas aggraver les diarrhées.
Le plus souvent, la diarrhée aiguë est le symptôme d'une infection gastro-intestinale, due à diverses bactéries, virus ou parasites. Les gastroentérites aiguës sont principalement d'origine virale (rotavirus, calicivirus humains, astrovirus, adénovirus, etc.).
Caractérisée par des selles molles ou liquides, une diarrhée passagère dure rarement plus de 2 jours. Au-delà, il faut consulter.
Habituellement, le cancer du côlon évolue silencieusement, parfois des années durant, avant de provoquer le moindre symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, il s'agit essentiellement de douleurs abdominales, d'une modification du transit intestinal et de la présence de sang dans les selles.
Une diarrhée
Même s'il ne s'agit pas d'un cancer du pancréas, ce symptôme peut être lié à une pathologie grave. Une diarrhée est "persistante" à partir de six selles molles par jour pendant plus de deux jours. Si une diarrhée commence à perturber vos activités quotidiennes, consultez votre médecin traitant.
La manifestation d'une maladie digestive ou infectieuse
Une maladie cœliaque, une maladie de Crohn ou une rectocolite hémorragique engendrent fréquemment une perte de poids car le transit est accéléré (diarrhée) et les nutriments mal absorbés au niveau de l'intestin.
La diarrhée « aiguë » dure généralement moins d'une semaine; elle ne dépasse pas 14 jours. Lorsqu'un enfant fait de la diarrhée, ses selles sont plus fréquentes, moins formées et plus liquides qu'à l'habitude.
Les boissons recommandées en cas de diarrhée
Eau, infusion, jus de fruits dilués sont vos alliés, ils vous permettront de rester hydraté. Les boissons salés, type bouillons sont également intéressantes car elle permettent de mieux retenir l'eau et vous apportent des sels minéraux.
Lorsqu'elle persiste plus de trois à quatre semaines, on parle de diarrhée chronique. Cette dernière peut alors être le symptôme d'une maladie intestinale chronique, telle la maladie coeliaque (due à l'intolérance au gluten), une maladie de Crohn, une rectocolite ulcéro-hémorragique ou un syndrome du colon irritable.
Cette dernière présente ainsi des lésions et a tendance à davantage saigner au contact d'aliments. Le sang dans les selles peut être rouge clair ou au contraire rouge très foncé. "La présence de sang dans les selles est un symptôme d'alerte et doit pousser à consulter un médecin, insiste l'experte.
Le traitement de la diarrhée est surtout symptomatique. Plusieurs classes de médicaments sont disponibles sans ordonnance. Les ralentisseurs du transit (Imodium, Diastrolib) sont particulièrement efficaces et sont les plus utilisés.
Il est utilisé dans le traitement symptomatique : des diarrhées aiguës chez l'adulte, en complément des mesures diététiques, et chez l'enfant de plus de 2 ans, en complément de la réhydradation orale ; des diarrhées chroniques et des douleurs de l'œsophage, de l'estomac, du duodénum ou du côlon chez l'adulte.
La gastro débute par des vomissements et une diarrhée brutale, tandis que le Covid-19 commence par des symptômes ORL et respiratoires (toux, écoulement nasal, maux de gorge). Les troubles digestifs (diarrhée, maux d'estomac) apparaissent dans un seconde temps.
La fausse diarrhée est en réalité due à un épisode de constipation. L'intestin sécrète du liquide au contact des selles dures de la constipation, ce qui entraîne la production de selles molles associées aux selles dures.
Les céréales et produits céréaliers raffinés pauvres en fibres éviteront une accélération du transit ; faites-vous donc plaisir avec des pâtes, du riz… Au rayon des légumes, pensez à la carotte et au rayon des fruits à la banane, au coing ou encore à la poire… sous forme de potage et de compote.