Il est considéré comme l'inventeur de l'imprimerie typographique en Europe. Johannes Gensfleisch, dit Gutenberg, est né à Mayence vers 1400, et travaille à la mise en pratique des caractères mobiles pour l'impression à Strasbourg.
Imprimeur allemand (Mayence entre 1397 et 1400-Mayence 1468). Universellement connu pour l'invention de la typographie, il a permis l'avènement du livre imprimé et a été l'un des artisans de la révolution culturelle qu'a connue l'Europe à la Renaissance.
L'imprimerie permet ainsi une diffusion rapide et à moindre coût du savoir. Elle permit à ses premiers inventeurs, les Chinois, de diffuser le bouddhisme, l'écriture et l'essentiel de la culture chinoise (musique, peinture, calligraphie, architecture, textile, etc.), en Corée, puis au Japon.
Au XVe siècle, Gutenberg met au point un moyen d'accélerer la vitesse de reproduction avec deux inventions : les caractères mobiles en métal et la presse à bras. Dès lors, l'imprimerie va contribuer largement à la diffusion rapides des connaissances, de la pensée et des idées pendant la Renaissance.
Vers 1450, un orfèvre germanique, Johannes Gensfleisch, dit Gutenberg, met au point des caractères mobiles sur lesquels figurent en relief tous les signes nécessaires à l'écriture d'un texte.
En 1450, dans son atelier de Mayence, il met au point le procédé de l'imprimerie : sa presse à bras permet de reproduire, sur papier, la forme de caractères métalliques préalablement encrés. Le premier livre ainsi imprimé, la Bible a quarante deux lignes, dite Bible de Gutenberg parait en 1454.
La révolution de l'imprimerie
Cette invention contribuait à la pression de 180 feuilles par jour. Le premier livre imprimé est la Bible. Grâce à cette nouvelle technique révolutionnaire, les nouvelles idées religieuses, artistiques et intellectuelles de la Renaissance ont vu le jour et se sont répandues.
Reconnue comme le premier ouvrage d'envergure à avoir été imprimé au moyen de caractères mobiles en plomb, la Bible de Gutenberg a été produite à Mayence, florissante cité de la vallée du Rhin et du Saint-Empire Romain Germanique, au milieu des années 1450.
Bi Sheng (en chinois traditionnel : 畢昇, 990–1051) développe le premier système à caractères mobiles connu ; il a servi à imprimer en Chine vers 1040 lors de la dynastie Song, en utilisant comme matériau de la céramique.
Johannes Gutenberg, celui qui a désacralisé les livres
Dès la fin du XVème siècle, ce sont douze millions de livres qui sont imprimés et toutes les villes du monde se dotent d'imprimeries. Le texte est désacralisé et la lecture critique apparaît, en témoigne la Réforme protestante amorcée au début du XVIème siècle.
C'est au XVème siècle que l'invention de l'imprimerie arrive en Europe. Le célèbre Johann Genfleish zur Ladem Gutenberg a l'idée de cette technique à Mayence, en Allemagne, aux alentours de 1450. Comme de nombreuses personnes à l'époque, il cherche une manière de réduire le temps consacré à l'écriture des livres.
Les sources historiques attribuent l'invention du papier à Ts'ai Lun, un dignitaire de la cour impériale chinoise qui, en 105 après J. -C., a commencé à fabriquer des feuilles de papier en utilisant des lambeaux de tissu usé, de l'écorce d'arbre et des filets de pêche.
D'origine allemande, Johannes Gutenberg a changé la face de l'Histoire au XVe siècle grâce à son invention, considérée comme un évènement majeur de la Renaissance. En 1450, il persuade Johann Fust, riche banquier, d'investir dans son projet et de devenir son associé.
Les conséquences de l'imprimerie sont immenses. D'abord sur la manière de lire et d'écrire : les imprimeurs aèrent les textes en recourant à la séparation des mots et à la ponctuation ; ils fixent aussi l'orthographe. Au XVIe siècle, ils commencent de numéroter les pages.
Au milieu du XVe siècle, l'allemand Johannes Gutenberg invente le procédé de l'imprimerie dans son atelier de Mayence. Très vite, de grands centres d'imprimerie sont fondés en Europe. L'imprimerie permet la diffusion de l'humanisme, et la redécouverte de la culture grecque et latine.
L'avant Gutenberg
Les Assyriens écrivent sur des tablettes d'argile, les Égyptiens sur des rouleaux de papyrus et les Chinois sur des livres de bois et de soie. Les Romains adoptent le parchemin et emploient le livre non roulé reprenant la forme des tablettes. Plus facile d'emploi, cette forme reçoit le nom de codex.
La disponibilité des choses à lire pour les gens en général augmenta considérablement grâce à l'impression. Auparavant, la possibilité de lire quoi que ce soit était plutôt limitée. Les gens ordinaires avaient souvent peu outre les tableaux d'affichage de l'église à lire.
Synonyme : document, dossier, écrit, lettre, manuscrit, note, paperasse, pièce.
Les résineux (pin, sapin, épicéa, mélèze) sont principalement choisis pour la papeterie. Leurs fibres sont longues et la pâte qu'ils donnent est plus tendre. Les feuillus (bouleaux, peupliers, trembles, hêtres, charmes) sont moins utilisés car leurs fibres sont plus dures et plus courtes.
En 1875, Robert Barclay met au point la technique d'impression offset puis, en 1904, c'est Ira Washington Rubel qui l'adapte au papier. Il s'agit d'un procédé d'impression indirect reposant sur un principe chimique/physique plutôt simple, qui n'est autre que la répulsion entre l'eau et un corps gras.
On doit l'invention de l'imprimerie à l'allemand Johannes Gensfleisch plus connu sous le nom de Gutenberg. Jeune orfèvre ayant ouvert son propre atelier vers 1430, Gutenberg se tourne finalement vers la reproduction de textes en 1450 et développe un nouveau procédé qui va révolutionner l'impression papier.
L'imprimante a pour rôle principal de sortir sur papier un document, une image initialement présente ou créée sur un ordinateur, et peut servir comme une imprimante professionnelle ou personnelle.