Galilée confirme que la Terre tourne autour du Soleil Ses travaux s'opposent donc au géocentrisme d'Aristote selon lequel la Terre est l'axe central autour duquel tournent tous les astres. Il se tourne alors vers le système héliocentrique de Copernic, selon lequel les planètes, dont la Terre, tournent autour du Soleil.
L'existence de ces lunes a révélé la présence d'objets cosmiques en orbite autour d'une autre planète que la Terre, ce qui a aidé Galilée à découvrir l'héliocentrisme, le fait que la Terre tourne autour du soleil.
La conviction de Galilée quant à la justesse du modèle héliocentrique s'est renforcée à la fin de l'année 1610, lorsqu'il a observé, à travers sa lunette astronomique, la lumière du soleil sur Vénus, qui se déplaçait sur la planète de la même manière que celle de la Lune. Il a noté les phases de la lumière solaire sur Vénus, passant d'un fin croissant à un cercle complet.
D'autre part Galilée est croyant et son repentir est sincère. Il n'a pas voulu affronter l'Eglise, qu'il respecte, encore moins le pape, qu'il considérait comme un ami. S'il a péché, c'est, comme il l'admet, par "ambition vaniteuse, pure ignorance et étourderie", non par duplicité.
Elle déclare officiellement hérétique l'héliocentrisme en 1616, met à l'Index les œuvres qui abordent le sujet et interdit à Galilée d'enseigner cette théorie. Galilée ne se conforme que partiellement à l'interdiction de l'Église.
Selon l'article consacré à l'héliocentrisme dans l'Encyclopédie Universalis, le principe de l'héliocentrisme est attribué au chanoine polonais Nicolas Copernic (1473-1543).
1633 : Le pape Urbain VIII condamne Galilée pour hérésie et l'astreint à résidence dans sa villa à Arcetri, près de Florence. 1638 : Galilée publie à Leyde, en Hollande, le Discours concernant deux nouvelles sciences, où il établit les fondements de la mécanique.
Ses premières recherches sont consacrées au pendule et à la mécanique. En 1604, alors qu'il enseigne à l'université de Padoue, il comprend que la notion de masse n'interfère pas dans la chute d'un objet. On pensait jusqu'alors que les objets lourds tombaient plus vite que les objets légers en raison de leur masse.
Galilée fut présenté à l'inquisition pour avoir affirmé que la Terre était une sphère : le gouvernement l'avait déclarée aussi plate qu'un tranchoir, et Galilée dut abjurer son erreur.
Le différend entre Galilée et l'Église est souvent ramené à l'opposition entre l'héliocentrisme, le fait que la terre tourne autour du soleil, et le géocentrisme, le fait que le soleil tourne autour de la terre.
Dans ce référentiel, la trajectoire de la Terre est très proche d'un cercle centré sur le Soleil (en fait, il s'agit d'une ellipse de très faible excentricité dont le centre du Soleil occupe l'un des foyers). C'est un référentiel dont l'origine O du repère est le centre de masse du système solaire.
Cette théorie considère que le Soleil est situé au centre de l'Univers et que les planètes gravitent autour de lui, ce qui réfute le géocentrisme. Il est condamné par l'Église catholique pour ses conceptions astronomiques, qui entrent en contradiction avec la lecture littérale de la Bible.
Nicolas Copernic (1473 – 1543) a proposé un système dans lequel les planètes tournaient autour du Soleil, placé au centre (système héliocentrique). Par ses observations astronomiques, Galilée (1564 – 1642) a confirmé les idées de Copernic : les planètes (dont la Terre) tournent bien autour du Soleil.
Même si la contribution de Galilée au perfectionnement du télescope et à l'essor de l'astronomie moderne est indéniable, on ne peut lui attribuer l'invention de cet instrument.
Preuve de la rotation de la Terre autour du Soleil par la détermination de la parallaxe d'une étoile. La Terre tournant autour du Soleil en une année, une étoile semble parcourir sur la voûte céleste une ellipse dont les dimensions sont d'autant plus petites que l'étoile est plus éloignée.
La première est que, du temps de Copernic, science et religion sont intimement liées et que c'est justement l'Eglise qui, si l'on peut dire, contrôle les pensées. La deuxième est d'ordre théologique : la représentation héliocentrique entre en contradiction avec les Ecritures Saintes.
L'idée que la Terre est ronde est très ancienne. Il y 2500 ans un savant grec appelé Platon, considérait déjà que la Terre avait la forme d'une boule. Mais c'est un autre savant grec appelé Ératosthène qui l'a démontré, il y a un peu plus de 2000 ans.
Malgré des siècles à penser que la Terre était plate, c'est Galilée qui a affirmé que la Terre est ronde contre la croyance de l'Eglise. Cependant, cette découverte date de l'Antiquité et a été en partie réalisée par Ératosthène.
1592 Invention du thermomètre par Galilée. 1609 Premières observations astronomiques à la lunette, par Galilée. 1610 Observation des taches solaires à la lunette par Galilée, D. 1610 Découverte des quatre principaux satellites de Jupiter par Galilée.
Le 22 juin 1633 la sentence est prononcée. Galilée est contraint à abjurer ses erreurs, faute de quoi il sera condamné aux peines dues aux hérétiques. Il s'exécute immédiatement. Il est désormais assigné à résidence et n'a plus le droit de s'exprimer sur le système du monde.
La révolution copernicienne, appelée aussi copernicianisme, est le renversement de la représentation du monde et de l'Univers du XVI e au XVIII e siècle, provoqué par la parution de l'œuvre De revolutionibus orbium cœlestium de Nicolas Copernic en 1543.
Basilique Santa Croce. La Basilique Santa Croce est, en plus d'être l'église franciscaine la plus grande du monde, un authentique panthéon de Florence. Elle abrite près 300 tombes dont celles de Michel-Ange et de Galilée.
Galilée sera réhabilité par l'Église en 1992. Au 17e siècle, l'Église ne reconnaît pas les théories de Copernic, datant du 16e siècle, selon lesquelles le Soleil est le centre de notre système solaire, et non la Terre. Cette thèse est connue sous le nom d'héliocentrisme (de "hélios", soleil, et "centre").
Contrairement à un mythe tenace, ce ne sont ni Galilée ni Christophe Colomb qui ont découvert la rotondité du globe terrestre. Et au Moyen Âge, personne ne croyait que la Terre était plate.
Galilée n'a pas été tué ; il est décédé de causes naturelles alors qu'il était assigné à résidence, neuf ans après son procès.