Dans le récit de Jean Cocteau de la légende d'Œdipe, La Machine Infernale, le Sphinx donne à Œdipe la réponse à l'énigme afin de se suicider pour ne plus avoir à tuer, ainsi que pour s'en faire aimer. Œdipe part sans jamais le remercier de lui avoir donné la réponse à l'énigme.
Lorsqu'il arrive à Thèbes, Œdipe se trouve confronté au Sphinx qui en bloquant la route principale, terrorise la ville et tue les passants qui ne réussissent pas à répondre juste à l'énigme qu'il leur pose.
Le Sphinx dévorait les voyageurs et semait la terreur à Thèbes. Œdipe délivre la ville de son emprise en répondant à l'énigme : « Qu'est-ce qui a 4 pattes le matin, 2 à midi et 3 le soir ? / L'Homme ».
Symbolique. Le sphinx serait un mélange entre, d'une part, la force et la férocité exprimées par le corps du lion et, d'autre part, l'intelligence, la prudence et la réflexion représentées par la tête humaine.
Le sphinx, lion androcéphale, est, à l'origine, une figure mythique de l'Égypte ancienne. La plus ancienne de ces figures, le sphinx de Gizeh, à l'est de la pyramide de Khephren, 2500 avant J. -C. environ, figure un lion couché, dont la tête est celle même du souverain ; il est là en tant que gardien de la nécropole.
Au XIVe siècle, un religieux musulman a cassé le nez et les oreilles du Sphinx parce qu'il ne supportait pas que les paysans viennent honorer cette statue en y déposant des offrandes. A cette époque, le Sphinx était enfoui dans le sable et seule sa tête en dépassait.
La malédiction statue que quiconque agit de la sorte n'héritera pas de son père et ne sera pas admis dans l'autre monde. A l'époque, il s'agissait d'une punition terrible pour un Égyptien.”
Le sphinx représente la force et la puissance du pharaon dans l'Égypte antique. Les sphinx sont représentés par des statues de pierre placées près des pyramides de pharaons. Ils symbolisent ainsi la protection du tombeau.
Avec son corps de lion et sa tête humaine, il représente Rê-Horakhty, une forme du puissant dieu solaire, et est l'incarnation du pouvoir royal et le protecteur des portes du temple. Le Sphinx est la sculpture de pierre la plus ancienne et la plus longue de l'Ancien Empire.
Le Sphinx est l'un des plus grands mystères de tous les temps. Les archéologues ont beaucoup spéculé sur son origine, sa date de création ou sa fonction. On pense qu'il a été créé vers l'an 2500 environ, dans le cadre du complexe funéraire de Khafre, pour être le gardien pour protéger sa tombe.
Sophocle nous fournit la morale de son histoire : « Gardons-nous d'appeler jamais un homme heureux avant qu'il n'ait franchi le terme de sa vie sans avoir subi un chagrin. »
Le mythe d'Œdipe est une notion utilisée par Sigmund Freud, père de la psychanalyse, pour théoriser le désir inconscient d'un enfant à avoir un rapport sexuel avec son père ou sa mère et à éliminer le rival du même sexe (notions d'inceste et de parricide).
Sur le chemin qui va à Thèbes, il se heurte à un attelage qui le bouscule. Une querelle s'ensuit, et Œdipe tue le cocher et le passager. Sans le savoir, il vient de tuer Laïos, son père. Près de Thèbes, il apprend que la ville est terrorisée par le Sphinx, monstre ailé au corps de lion et à tête de femme.
Lorsqu'il est dérangé ou stressé par un danger, le sphinx tête de mort émet un cri puissant en expirant violemment l'air à travers une fissure étroite située dans son appareil buccal, à l'entrée du pharynx.
C'est cet acte impie qui aurait fait condamner le roi de Thèbes par l'oracle de Delphes : « Crains de procréer des enfants contre le gré des dieux. Car, si tu engendres un fils, ce fils te tuera, et toute ta maison s'éteindra dans le sang. » (Euripide, Les Phéniciennes, vers 18-20).
La peste alors s'abat sur la ville. On dépêche le devin Tirésias pour comprendre la cause de ce nouveau désastre. Œdipe demande que la clarté soit faite et que les coupables de cette vengeance divine soient punis. Il apprend alors la vérité : c'est lui, Œdipe, qui a accompli l'oracle.
Alors le Sphinx se donne la mort en se jetant de son rocher. Ce n'est pas grâce à la force mais par son intelligence qu'Œdipe vient à bout du monstre.
Origine de la mutilation du nez
Les historiens ont longtemps considéré que les responsables de la mutilation du nez du Sphinx étaient les Mamelouks, qui ont occupé l'Égypte pendant plusieurs siècles avant d'être battus par les troupes de Bonaparte.
En s'appuyant sur ces données, Schoch data sans hésiter le Sphinx de 7000 à 5000 avant J. -C. D'autres experts pensent qu'il pourrait avoir à peu près cinq mille ans de plus.
Vandaliser ces œuvres avait donc pour but de « désactiver la force d'une image », explique Edward Bleiberg. Sans son nez, la figure humaine ne peut plus respirer. Elle est ainsi « assassinée » et ne peut plus remplir son rôle de protecteur.
Selon lui, le Sphinx est plus ancien d'au moins 2000 ans. Il estime donc la date de sa taille aux environs de -5000 avant J. -C.. Pour appuyer sa théorie, il explique que le monolithe a subit une forte érosion qui n'aurait pu être causé que par des pluies abondantes.
Transmettre l'histoire des rois de Napata
Car oui : certains pharaons, et non des moindres, étaient noirs. Pourtant, dès l'Antiquité, les auteurs avaient connaissance de ce monde et en parlaient.
Les pharaons étaient Noirs africains. » De l'autre côté, la plupart des égyptologues déplorent ce discours, et soulignent que les connaissances actuelles ne permettent pas d'affirmer que les Égyptiens de l'Antiquité étaient en majorité Noirs.
Œdipe, fils de Laïos et de Jocaste, est le personnage central des mythes grecs. L'oracle avait prédit à Laïos que, s'il avait un fils, celui-ci le tuerait, épouserait sa femme et prendrait son royaume. Dès sa naissance, Œdipe est donc condamné à mort.
Œdipe est le parangon du héros tragique : il subit la malédiction qui frappe sa famille, il est aveugle (c'est pourquoi aussi il se crève les yeux à la fin : la cécité devient physique, il en porte la marque), il devient mendiant, il entraîne la perte de sa famille.