Vicieux, cruel, dépravé, souffrant d'une mégalomanie confinant à la folie, Caligula a laissé à la postérité l'image d'un monstre. Une vision largement due à la plume des historiens de l'Antiquité, qui en ont fait un modèle du tyran décadent. Portrait en marbre de l'empereur Caius, connu sous le nom de Caligula.
Sa devise était devenue un vers tragique : « Qu'ils me haïssent pourvu qu'ils me craignent ! » Mais la haine est mère de la rébellion. Caligula fut victime d'un complot mené par le chef de sa garde rapprochée, le préfet du prétoire Cassius Chéréa.
L'empereur romain Caligula se caractérisait par son autoritarisme et ses « coups de folie » : exécutions arbitraires, pratiques sexuelles incestueuses ou spectacles grandioses ont donné de lui l'image d'un être imprévisible et nuisible. Mais sa folie n'était peut-être pas uniquement inhérente à son caractère.
Successivement schizophrène, psychopathe, maniaco-dépressif, voire hyperthyroïdien, Caligula a reçu de nombreux diagnostics. Ces hypothèses diagnostiques sont basées sur la lecture sémiologique des sources.
Avec sa mère, la redoutable Agrippine, Néron fut au cœur de nombreuses intrigues politiques. Quant à son règne (de 54 à 68 ap. J. -C.), il fut notamment marqué par l'incendie de Rome et la persécution des chrétiens.
Après avoir rétabli la paix dans la République finissante, il prit le contrôle des institutions et , en 27 avant J. -C, devint Auguste, premier empereur de Rome.
Caligula (Gaius Jules César Auguste Germanicus) fut empereur romain de 37 à 41 après JC. Parmi les grands empereurs de l'Empire romain se trouvent Auguste et Marc Aurèle. À l'autre extrémité du spectre se trouve l'empereur Caligula que l'historien Suétone (c. 69-130/140) appelle simplement un monstre.
Caligula veut la lune pour assouvir un besoin de « bonheur » et « d'immortalité », pour surmonter l'absurdité de l'existence et du monde; il témoigne de sa révolte en exprimant le besoin de quelque chose qui soit dément peut-être, mais qui ne soit pas de ce monde (Hobby, 1998, p. 158).
L'empereur romain Caligula se caractérisait par son autoritarisme et ses « coups de folie » : exécutions arbitraires, pratiques sexuelles incestueuses ou spectacles grandioses ont donné de lui l'image d'un être imprévisible et nuisible. Mais sa folie n'était peut-être pas uniquement inhérente à son caractère.
Dès l'âge de deux ans, il aurait donc rejoint sa famille sur les champs de bataille de Germanie, où Agrippine lui aurait fait tailler un costume de général sur mesure pour déambuler parmi les soldats. D'où son surnom de Caligula, "petites sandales" en latin.
- Mouvement littéraire : Camus et l'absurde. - Genre et registre : Sous le signe du théâtre.
Pour la postérité, il est resté l'empereur fou. Mais que d'incertitudes sur sa véritable maladie ! Nul prince n'a plus mauvaise réputation que Caius César Caligula. Son règne, si bref (trois ans, huit mois, dix jours, de mars 37 à janvier 41), est marqué, presque d'emblée, par un événement pathologique.
Il devient le troisième empereur romain après le décès de l'empereur Tibère en 37, âgé seulement de 25 ans. Caligula est un empereur aimé par le peuple dès son entrée en fonction, qui apaise Rome après la fin de règne très mouvementée de Tibère.
Petit-neveu et héritier de Jules César, Octave a reçu le titre de Princeps Senatus (« prince », c'est-à-dire « premier à prendre la parole au Sénat ») en 28 avant J. -C., puis celui d'Augustus (« auguste », au sens de « saint, sacré ») le 16 janvier 27 avant J.
Pourquoi on parle de lui ? : Son règne avait pourtant bien commencé… Mais l'histoire le présente comme un homme cruel, vicieux, mégalomane et le qualifie de tyran dans sa façon de gérer le pouvoir.
Caligula est cet empereur romain qui nomma son cheval consul (quelque chose comme premier ministre). Cette désignation est restée le symbole ou la caricature de la suprématie de la politique sur la compétence.
Vespasien aurait, selon certains, déclaré « pecunia non olet », c'est-à-dire « l'argent n'a pas d'odeur ». Une variante, toujours liée à ce même personnage historique, fait référence aux vespasiennes.
Commencée avec la vie de César – qui ne fut pas empereur mais dictateur –, l'œuvre comprend les vies des premiers empereurs de Rome : Auguste, Tibère, Caligula, Claude, Néron, Galba, Othon, Vitellius, Vespasien, Titus et Domitien.
Caligula meurt à Rome en 41, assassiné par un groupe de prétoriens.
Le poète latin Juvénal suggère que Caligula est devenu fou suite à une potion d'amour que Caesonia l'aurait fait boire. Il a peut-être trouvé une raison rationnelle pour quelque chose qu'il n'aurait pas pu expliquer, quelque chose qui est au-delà de la raison, comme leur passion exclusive.
Maître absolu de Rome, Caligula a eu la révélation de l'absurdité de la condition humaine après la mort de sa sœur Drusilla. Décidé à exercer sa propre liberté contre l'ordre des hommes et des dieux, niant le bien et le mal, il se transforme en un tyran sanguinaire, bourreau de lui-même, autant que des autres.
Drusilla a engendré un jeune poète de Londres appelé William, qui prit le nom "Spike", qui devint son amant de longue date.
Ouvert à la promotion des provinciaux, il étend la citoyenneté romaine à de nombreuses cités dans les provinces, notamment en Gaule où il est né. Sensible aux demandes des notables gaulois, il obtient en 48 du Sénat que ceux-ci puissent accéder aux magistratures publiques de Rome et donc au Sénat même.