Le nom « château d'eau » tire son origine du terme castellum divisorium qui désignait dans la Rome Antique un ouvrage recevant son eau d'un aqueduc et qui la répartissait entre les différentes conduites de distribution.
Le château d'eau est généralement construit en béton armé ou précontraint et son coût de construction est nettement plus élevé que celui d'un réservoir. Très souvent, les châteaux d'eau sont considérés comme des éléments disgracieux pour le paysage.
L'un des premiers, l'ingénieur allemand Otto Intze découvrit, vers 1860 les avantages de l'acier dans la construction des châteaux d'eau.
Un château d'eau est une construction placée en général sur un sommet géographique permettant de stocker de l'eau et de fournir le réseau de distribution en eau sous pression, afin qu'ils se situent au-dessus du plus haut des robinets à desservir.
Y a-t-il de l'eau dans un château d'eau ? « Oui !, répond notre spécialiste. Un château d'eau est une tour coiffée d'un réservoir contenant de l'eau. D'où sa forme évasée en haut. »
La mise sous pression de l'eau potable
Une fois traitée, l'eau potable est stockée dans des « réservoirs sur tour », plus communément appelés châteaux d'eaux, ou dans des réservoirs enterrés si la commune dispose d'une zone à topographie élevée.
Un château d'eau fonctionne selon le principe physique des vases communicants. Ce réservoir situé en hauteur exploite la force de gravité, autrement dit la pesanteur, afin d'appliquer une pression suffisante pour alimenter en eau tous les robinets placés à une altitude inférieure à lui.
L'intérieur sonne creux, ou presque. On y découvre juste de grandes canalisations qui montent jusqu'aux cuves, un évier avec des robinets et surtout, de grandes échelles pour atteindre les réservoirs où est stockée l'eau. C'est parti pour une quinzaine de mètres de grimpette jusqu'au sommet.
Le véritable épicentre pour qui souhaite visiter des châteaux est le Pays de Galles, qui compte plus de châteaux par kilomètre carré que tout autre pays d'Europe. Des montagnes du nord de Snowdonia à la baie de Swansea au sud, des châteaux semblent y avoir poussé un peu partout. Pourquoi un tel nombre ?
Le Château de Neuschwanstein (Allemagne)
Le château de Neuschwanstein a inspiré Walt Disney pour dessiner le château de la Belle au Bois Dormant. Construit au XIXe siècle sous le règne de Louis II de Bavière, il est perché à flanc de rocher au milieu des Alpes bavaroises et paraît inaccessible.
Le plus ancien et le plus grand château habité du monde, le château de Windsor est une résidence royale située dans le Berkshire, en Angleterre. Construit à l'origine au 11ème siècle par Guillaume le Conquérant, le somptueux château a été habité par les monarques.
Le château d'eau étant en hauteur, la pression de sortie de l'eau est constante et, selon le principe des vases communicants, alimente par des tuyaux plus fins, les différentes maisons de la région. C'est cette eau qui sort du robinet lorsqu'on l'ouvre.
En moyenne, les châteaux d'eau peuvent contenir entre 200 et 300 mètres cubes d'eau, mais les plus grands peuvent en contenir plusieurs milliers. La pression de l'eau dépend du dénivelé présent entre les habitations des consommateurs et le niveau d'eau des châteaux.
L'eau est gérée par les collectivités (commune ou syndicat de communes). La commune confie la gestion de l'eau à une personne privée qui réalise et entretient le réseau et en assure l'exploitation (VEOLIA, SAUR, CGE, Lyonnaise des Eaux, CISE,...).
Un château d'eau est placée en général sur un sommet géographique afin qu'ils se situent au-dessus du plus haut des robinets à desservir. pour alimenter le réseau de distribution. maintenir un niveau constant dans le réservoir.
Pression constante
Le réservoir peut être contigu d'une station ou d'une usine d'épuration. Il faut bien sûr assurer la mise sous pression du réseau par des pompes puissantes, mais les techniques nécessaires sont bien rodées. On pourrait se dire que les châteaux d'eau sont donc condamnés.
Les eaux usées sont collectées et transférées par un réseau d'assainissement vers des stations de traitement, aussi nommées stations d'épuration, dans le but de les épurer et d'éliminer la pollution indésirable qu'elles contiennent.
COMMENT FONCTIONNE UN CHATEAU D'EAU ? Au sommet du CHATEAU d'EAU est placée une cuve à la contenance variable, oscillant entre 200 et 1000m3.
Le château d'eau est ainsi constitué d'une structure où poteaux et dalles de béton armé sont courbés de manière à formaliser la cuve. A ces caractéristiques structurelles correspondent une grande hauteur (plus de 40 mètres) et d'énormes contenances (plus de 1000m3).
L'eau du robinet a deux origines : le sous-sol : les nappes phréatiques (des réservoirs souterrains naturels) ; les eaux de surface : rivières, fleuves, barrages, lacs…
Pesticides, hydrocarbures, plastifiants, médicaments, éléments issus de l'industrie chimique… nos rivières regorgent de produits toxiques qui bouleversent le cycle des éléments naturellement présents dans l'eau de nos rivières.
Commencé en 1519, le donjon est achevé 20 ans plus tard. François Ier n'y séjournera que 70 jours sur la totalité de son règne car Chambord n'était pas un lieu confortable. L'escalier à double révolution organisant les hauteurs sous plafond à plus de 6 mètres, rendait les pièces inchauffables...