Pour la table du réveillon de Noël, trois nappes blanches sont superposées: une pour le gros souper, une pour le repas de midi du lendemain « le repas de Noël » et la dernière pour le soir du 25. Elles rappellent la Sainte Trinité des Chrétiens : le Père, le Fils et le Saint Esprit.
Disposés sur les 3 nappes, au milieu des 3 bougies ou des 3 chandeliers, et des 3 coupelles du blé de la Sainte-Barbe (symbole de la Trinité), les treize desserts représentent le nombre de convives lors de la Cène, repas rassemblant le Christ et les douze apôtres.
Escargots, morue, muge, cardons, céleris sont généralement au menu des plus férus de tradition provençale. Quelques règles s'imposent pour dresser la table : trois nappes blanches en écho à la Sainte Trinité, les coupelles avec le blé de la Sainte-Barbe et la présence des fameux treize desserts dès le début du repas...
Cette coutume devait à la fois rappeler que Jésus était né dans le froid d'une étable et n'avait rien pour se chauffer, et également porter bonheur. Mettre une bûche au feu le soir de Noël permettait alors d'espérer de bonnes récoltes pour l'année à venir.
Il convient d'ailleurs qu'à Marseille le rituel des fêtes calendales est resté vivace à travers le gros souper et ses desserts qu'il énumère. Il y a figues sèches, raisins, amandes, noix, poires, oranges, châtaignes, nougat et vin cuit.
Le réveillon de Noël (ou veille de Noël) est la soirée du 24 décembre qui précède Noël et qui fait souvent l'objet d'un long repas, généralement familial, parfois accompagné d'autres célébrations telles que la messe de minuit.
la fougasse à l'huile d'olive (la pompe) : galette ronde aplatie à l'huile d'olive, la pâte de coing ou fruits confits dans la région d'Apt ou de Carpentras, les oreillettes (petite gaufre légère et fine), les fruits frais : mandarines, oranges, poires, raisins et melons d'hiver conservés pour cette occasion.
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Néanmoins, le cadeau de Noël reste un geste symbolique. On offre principalement des bonbons, des chocolats et des oranges donc. L'orange devient « le symbole du soleil en plein milieu de l'hiver compare l'historien. L'orange c'est dire nous aussi : on a notre moment de richesse ».
Calisson, nougat...
Ces desserts sont proposés aux convives le 24 décembre et savourés au retour de la messe de minuit. Ils doivent ensuite rester sur la table durant trois jours jusqu'au 27 décembre. Tous les convives doivent y goûter et chacun pioche dans les plats où sont disposés les aliments.
Les 13 desserts sont souvent présentés sur un grand plat et restent sur la table durant les 3 jours après Noël. C'est une tradition qui met en avant le partage et qui symbolise aussi le sacrifice du Christ.
Le repas du 24 décembre est maigre (pas de viande) car la veille de Noël, on jeûne. C'est le repas du 25 décembre qui donne lieu à des festivités avec de la dinde farcie et en dessert le gâteau au pavot. Les cadeaux sont donnés aux enfant à la fête de St Nicolas le 6 décembre.
La dinde de Noël est un plat préparé pour le réveillon de Noël. Constitué d'une dinde farcie, c'est le plat par excellence dans de nombreux pays au monde à cette occasion.
Le 24 décembre, on fête le réveillon de Noël. Tradition moderne, cette date a une véritable signification dans la religion chrétienne. À minuit, une messe spéciale est donnée dans les églises pour célébrer la naissance de Jésus, qui est donc supposé être venu au monde dans la nuit du 24 au 25 décembre.
Si la bûche est l'incontournable dessert des tables de fêtes en France, en Provence, le repas du réveillon de Noël se termine par un assortiment de douceurs sucrées: les 13 desserts. Une tradition vieille de plusieurs siècles.
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Noël est la fête chrétienne qui célèbre la Nativité, c'est-à-dire la célébration qui rappelle la naissance de Jésus Christ de Nazareth. La fête de Noël vient peu de temps après le solstice d'hiver auquel elle est associée (voir ci-bas).
Certaines évoquent sa création vers 1834 par un apprenti pâtissier de Saint-Germain-des-Prés. D'autres estiment que la bûche de Noël est née à Lyon dans les années 1860 dans la cuisine du chocolatier Félix Bonnat.
La bûche est un symbole de l'au-delà, pour les ancêtres comme pour la descendance à venir. De même, les biscuits de Noël, sont pointus pour protéger de la sorcellerie, repousser le mauvais sort.
On commence par les fruits les plus volumineux (pommes, oranges). Au centre, positionnez l'ananas (pour le surélever, glissez une clémentine au-dessous). Calez avec le reste des gros fruits. Disposez ensuite les clémentines et les kiwis, puis les poires, litchis et le raisin.
Les nougats, le blanc et le noir, seraient le symbole du bien et du mal, ou bien représenteraient les Rois Mages, selon les sources.