De l'eau douce de surface liquide, 87 % sont contenus dans des lacs, 11 % dans des marécages et seulement 2 % dans des rivières. De petites quantités d'eau existent également dans l'atmosphère et chez les êtres vivants. Parmi ces sources, seule l'eau de rivière est généralement valorisable.
Des astronomes ont découvert le plus grand réservoir d'eau de l'univers, contenant 140 billions de fois plus d'eau que les océans terrestres. Cette trouvaille stupéfiante, située à 12 milliards d'années-lumière, bouleverse notre compréhension de l'eau dans le cosmos.
L'eau couvre environ 70% de la planète, c'est-à-dire environ 1.4 milliards de km³. C'est pour cela qu'on donne souvent à la Terre le nom de planète bleue. Dans toute cette eau, 97.2% est de l'eau salée et seulement 2.8% est de l'eau douce. - 0.02% d'eaux de surface (lacs, fleuves, rivières…)
C'est ainsi que l'on distingue quatre grands réservoirs d'eau : dans l'hydrosphère, les mers et océans, les eaux continentales (superficielles et souterraines), l'atmosphère et la biosphère.
L'océan contient environ 97 % de l'eau de la Terre ; les 3 % restants sont répartis dans de nombreux endroits différents, notamment les glaciers et la glace, sous terre, dans les rivières et les lacs, et dans l'atmosphère .
La calotte glaciaire de l'Antarctique constitue la plus grande réserve d'eau douce accessible au monde. Elle représente 90 % des réserves de glace, qui emprisonnent elles-mêmes 69 % de l'eau douce terrestre accessible.
D'après un rapport de l'organisation scientifique Climate Central, plusieurs villes françaises pourraient être en grande partie submergées d'ici 2050 (La Rochelle, Rochefort et Marans, etc.)
Nous sommes confrontés à une crise de l'eau sans précédent, la demande mondiale en eau douce devant dépasser l'offre de 40 % d'ici 2030 , selon l'ONU.
Les régions arides et semi-arides, comme le Moyen-Orient et l'Afrique, sont parmi les plus touchées par le manque d'eau. Des pays comme le Liban, l'Égypte, l'Arabie Saoudite ou encore le Yémen souffrent de graves pénuries d'eau, privant la population de cette ressource vitale durant de longues périodes.
En 2022, les ressources en eau de surface de la Chine s'élevaient à 2 598,44 kilomètres cubes, tandis que ses ressources en eau souterraine atteignaient 792,44 kilomètres cubes . Le pompage de l'eau puisant dans les rivières avoisinantes, la ressource totale disponible est inférieure à la somme des ressources en eau de surface et souterraines, et s'élève à 2 708,81 kilomètres cubes.
L'eau du robinet espagnole est généralement de haute qualité, mais dans certaines régions, son goût et son odeur peuvent être désagréables à cause du chlore. Certaines régions ont des canalisations vétustes ou des risques de contamination, ou la source d'eau est impropre à la consommation, nécessitant une filtration.
Situé à mi-chemin entre Hawaï et l'Australie, Tuvalu, un petit archipel de 11 000 habitants, est menacé de devenir inhabitable vers 2060 en raison de l'élévation du niveau des océans causée par le réchauffement climatique, estime le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).
La fosse des Mariannes se trouve dans le Pacifique Nord-ouest, sur une zone où la plaque tectonique pacifique passe sous la plaque philippine. Cette fosse océanique est l'endroit le plus profond de la planète.
D'après une étude, l'eau la plus pure du monde se trouve au large de l'Isle de Pâques. D'autres émettent l'hypothèse que l'eau la plus propre se trouve dans les glaciers islandais ou au lac Baïkal en Russie.
Le lac Kariba est le plus grand lac artificiel et réservoir du monde en volume. Il se situe à 1 300 kilomètres (810 miles) en amont de l’embouchure du fleuve Zambèze, dans l’océan Indien, à la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe .
Certains analystes estiment qu'en raison de l'augmentation de la consommation humaine des ressources en eau, les conflits liés à l'eau deviendront de plus en plus fréquents dans un avenir proche .
Avec le changement climatique, l'eau douce, en quantité finie sur la planète, va devenir plus difficile d'accès. L'agriculture est à la fois consommatrice d'eau et source de solutions pour limiter le changement climatique, à condition de l'orienter vers des pratiques adaptées.
La réponse est simple : non. La Terre ne sera jamais entièrement submergée . Mais nos côtes seraient bien différentes. Si toute la glace recouvrant l’Antarctique, le Groenland et les glaciers de montagne du monde entier fondait, le niveau de la mer monterait d’environ 70 mètres.
Sont menacées - partiellement ou totalement - les villes de Noirmoutier-en-l'Île, Notre-Dame-de-Monts, Saint-Jean-de-Monts, Challans et la zone du parc naturel régional du Marais poitevin autour de la Sèvre Niortaise …
Avec deux épisodes caniculaires, le pays a connu 27 jours en conditions de vague de chaleur. L'été 2025 se classe au deuxième rang pour le nombre de jours de vague de chaleur, après l'été 2022 (33 jours en trois épisodes).
Le GIEC prévoit dans son scénario le plus pessimiste que les Tuvalu pourraient devenir invivables dès 2050, avec un risque climatique "faible à modéré", et puis en 2090, le pays passerait à un risque climatique "élevé".
L'ensemble des plans d'eau français représente une surface totale de 623 000 ha dont : 352 000 ha en France métropolitaine, 38 000 ha en Guyane, 1 600 ha en Guadeloupe, 326 ha en Martinique, 435 ha à la Réunion, 24 ha à Mayotte.
Grâce au puissant bassin amazonien et à un vaste réseau de forêts tropicales et de zones humides, le Brésil constitue en quelque sorte le réservoir d'eau de la planète. La Russie arrive en deuxième position avec 10,1 %, abritant d'immenses systèmes lacustres comme le lac Baïkal, sans doute le plus grand lac d'eau douce du monde en volume.