La culture de l'ail à Arleux a donc connu un fort essor grâce à une spécificité : le fumage à la tourbe. En effet, c'est la seule région de France où l'ail est fumé.
Pourquoi fumer de l'ail ? À l'origine, on fumait l'ail pour le conserver. D'abord parce qu'en exposant les têtes d'ail à la fumée on les protège durablement des insectes, mais aussi parce que le fumage sèche et prémunit des moisissures.
Dans le nord, l'ail est une spécialité qui remonte au moyen-âge. Deux bassins de production subsistent : Arleux près de Douai (Nord) et Locon aux portes de Béthune (Pas-de-Calais). Qu'il soit fumé ou nature, tressé ou en vrac, il demeure un allié santé.
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Prix au kilo : 11,90 pour la tresse 500 g. 10,95 € pour la tresse 1 kg.
De plus à la saison, de novembre à février, vous pouvez également acheter de l'ail rose de semence. Déjà égrainés, prêts à planter, vous ne pourrez plus louper votre plantation d'ail.
L'ail noir est un ail bruni (par la réaction de Maillard) à basse température (60 à 80 °C ) dans une enceinte humide (70 à 90 %) durant 2 à 3 semaines, prenant une texture similaire à celle d'un pruneau d'Agen, utilisé en cuisine asiatique.
Traditionnellement l'ail fumé est cultivé dans la région d'Arleux, entre Douai et Cambrai. Il y a deux sous-espèces d'ail, l'"ail d'automne" et l'"ail de printemps".
L'ail noir détient des effets anticoagulants qui contribuent à fluidifier le sang. Il est donc préférable d'éviter son utilisation si vous souffrez de troubles de la coagulation (hémophilie) ou si vous prenez des médicaments à l'action anticoagulante (AVK, anti-agrégant plaquettaire, héparine, etc.).
Préparation de la recette
Préparer le fumoir et choisissez les copeaux. Placer la grille dans le fumoir réglé à froid pendant 8 heures au moins sans dépasser les 20°C comme pour le saumon fumé. A l'issue du fumage, l'ail a pris couleur et une forte odeur de fumée. Il se conservera plusieurs mois.
Etaler votre sel dans un plat (un moule à tarte conviendra parfaitement) à déposer dans le fumoir. Cette méthode impose de remuer le sel toutes les heures, afin que la fumée le pénètre bien. Faire bien attention à ne pas placer le sel sous les autres pièces à fumer : celles-ci lui couleraient dessus.
Placer les ails dans un endroit chaud et ensoleillé, car les bulbes peuvent pourrir à cause de l'humidité. La terre doit être bien drainée et ne doit pas retenir l'eau. En cas de terre argileuse, mieux vaut planter les ails plus tard et le cultiver sur des buttes, car le sol séchera plus vite.
L'ail cru serait 1,5 fois plus puissant que la version en poudre. Certaines astuces permettent de maximiser ses vertus pour la santé.
« L'ail violet est considéré comme le meilleur ail du monde. Il est cultivé dans la ville espagnole de Las Pedronas, à environ 160 kilomètres au sud-est de Madrid. Il s'agit d'une variété printanière qui doit son nom à sa récolte précoce.
Évitez de planter de l'ail de consommation acheté dans le commerce: ils sont souvent traités contre la germination, et ne sont pas vérifiés sur certaines maladies qui pourraient contaminer votre sol. De plus, ils proviennent parfois de région au climat très différent, avec un risque de difficulté à s'adapter.
Plus précisément, l'ail noir contribue à réduire l'agrégation plaquettaire et l'oxydation du cholestérol LDL. Ce bulbe vieilli aide aussi à améliorer la circulation et à réduire la tension artérielle chez les personnes confrontées à l'hypertension.
Un bon ail noir va plutôt tourner autour des 10 € le bulbe, ce qui fait un prix au kilo d'environ 150 € le kg.
La S-allyl-cystéine favorise la perte de poids pendant un régime. L'ail noir a également un effet positif sur les acides gras et la glycémie. Pour l'immunité : L'extrait d'ail noir stimule également l'immunité et aide à combattre les infections. Il augmente l'activité des macrophages, des cellules de la rate.
L'Ail Rose apparaît à Lautrec au Moyen-Age. Il est surtout le seul ail à bénéficier du Label rouge qu'il a obtenu en 1966. La qualité et la réputation de ce produit ont permis un enregistrement au niveau européen de la dénomination « Ail Rose de Lautrec » en tant qu'Indication géographique protégée (IGP) depuis 1996.
La légende raconte que l'ail rose est apparu dans cette région tout à fait par hasard au Moyen-Âge. Un marchand n'ayant pas de sous pour payer le repas qu'il venait de prendre à l'auberge de la ville aurait payé son dû avec des gousses d'ail rose.
L'ail se conserve à température ambiante, à l'air libre, dans un endroit sec et sombre, pendant quelques semaines. Évitez de mettre vos gousses au frigo, sauf si l'ail est tranché. L'ail épluché dans un peu d'huile permet de le conserver plus longtemps et ça parfume votre huile!
Attachez trois têtes d'ail soit une ficelle à pot au feu, un lien plastique armé ou comme sur l'image en vous servant d'une tige repliée qui va servir de lien aux trois premières têtes. Posez au centre une quatrième tête et Tressez en ramenant une tige extérieure sur le dessus, puis tressez la tige opposée.