Positions de la comète C/2021 A1 Leonard entre le 9 et le 25 décembre 2021 vers 18h (heure de Paris), pour la latitude du centre de la France (47° nord). Les observateurs situés plus au nord verront la comète plus bas sur l'horizon et ceux situés plus au sud la verront un peu plus haute dans le ciel.
Pour la trouver, ce n'est pas très difficile, elle passe en dessous de l'astre le plus brillant du ciel -- après la Lune et le Soleil --, Vénus bien sûr (magnitude -4.6). Ce soir, 17 décembre, C/2021 A1 (Leonard) sera au-dessus du sud-ouest, basse sur l'horizon (cherchez un endroit bien dégagé pour l'observer).
La comète Neowise est toujours là, visible dans l'hémisphère nord, cheminant de la Grande Ourse vers la légendaire Chevelure de Bérénice. Encore visible à l'œil nu, elle est très belle à travers une paire de jumelles ou un instrument.
Le lundi 13 décembre, C/2021 A1 (Leonard) est visible principalement au crépuscule du matin, avant sa conjonction (son rapprochement) avec le Soleil. Entre le 13 et le 16 décembre, c'est-à-dire autour de la conjonction avec le Soleil, la comète est à 15-20° de l'étoile dans le ciel.
La prochaine comète qui pourrait être potentiellement visible dans le ciel est 39P Oterma, son passage près de la Terre étant prévu à la date du 13 mai 2023. Cette même année 2023, la comète 103P Hartley pourrait également frôler la Terre à la date du 13 octobre 2023.
Comète K2 : comment admirer son passage au plus près de la Terre le 14 juillet.
Surnommée l'étoile du berger, elle est facilement visible à l'est juste avant le lever du jour et à l'ouest juste après le coucher du Soleil. Il est même possible, à certaines périodes de l'année, de l'apercevoir en plein jour.
En effet, c'est le 1er décembre 2022 que Mars se trouvera au plus près de la Terre, à 81,5 millions de kilomètres : elle apparaîtra alors sous la forme d'un petit disque de 17,2 secondes d'arc.
C'est pour l'instant dans le désert du Sahara qu'on en a découvert le plus grand nombre. En toute logique, il est aussi probable de trouver des fragments de météorite dans les cratères d'impact.
Le retour de Tchouri :
67P revient nous voir pour la première fois depuis son survol par Rosetta. Elle sera au plus près de la Terre les 11 et 12 novembre 2021, à 61 millions de kilomètres. Il s'agit de la meilleure approche des 193 prochaines années.
Vénus brille si intensément que lorsqu'elle est visible, c'est la première “étoile” à apparaître dans le ciel après le coucher du Soleil ou au contraire la dernière à disparaître à l'aube.
La bonne nouvelle est que nous pouvons aussi voir quelques planètes du système solaire à l'œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Proxima du Centaure, une naine rouge
Depuis environ 32.000 ans, c'est Proxima du Centaure (aussi appelée Proxima Centauri) qui est l'étoile la plus proche de la nôtre.
L'étoile de Bethléem ou étoile de Noël est le signe, qui dans l'Évangile selon Matthieu, annonça à des mages orientaux la naissance de Jésus et, selon la tradition chrétienne, les a guidés vers Jérusalem et Bethléem.
Il suffit juste de lever les yeux au ciel. Actuellement, Vénus se trouve dans la constellation des Poissons. Elle entrera ensuite dans la constellation du Bélier à partir du 4 mars. Pour repérer l'astre dans le ciel, regardez en direction du sud-ouest à la nuit tombée.
Celle que nous appelons l'étoile Polaire est située dans la constellation de la Petite Ourse. Son nom officiel est Alpha Ursae Minoris, car elle est l'étoile la plus brillante de la constellation. Malgré cela, sa luminosité apparente est plutôt modeste.
Cinq ans ont passé et maintenant C/2017 K2 (PanStarrs), tel est son nom, est dans le Système solaire interne. Le 14 juillet dernier, elle est passée dans notre voisinage, à quelque 270 millions de kilomètres de la Terre. Ce qui est plus que Mars (actuellement à 163 millions de kilomètres).
Où est la comète C/2017 K2 ? C/2017 K2 (PanStarrs) atteindra le point de son orbite très elliptique le plus proche du Soleil, le périhélie, le 19 décembre prochain, à 269 millions de kilomètres.
Charles Messier (1730-1817) redécouvre la comète le 21 janvier 1759 et la suit jusqu'au 5 février, où elle s'approche trop du Soleil pour rester observable. Mais Messier est que l'assistant de Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768).
Les poussières cométaires, lorsqu'elles pénètrent dans la haute atmosphère de la Terre, s'échauffent et s'ionisent, produisant la traînée lumineuse que l'on connaît. L'intensité d'un essaim météoritique est variable et dépend notamment du réensemencement en poussières lors de chaque passage des comètes.
Voici encore un beau cadeau d'adieu de la sonde Cassini, qui s'est désintégrée en plongeant dans l'atmosphère de Saturne en septembre 2017 : celui de la queue de comète la plus longue du monde, qui s'étend sur un milliard de kilomètres, soit 7 fois la distance Terre-Soleil !
La vitesse de la comète est minimum à l'aphélie et sera seulement de 0,46 km/s soit 1700 km/h (la même vitesse que le Concorde).
Vénus, appelée aussi “étoile du Berger” est la plus brillante, toujours visible le soir au crépuscule ou le matin à l'aube, jamais au milieu de la nuit.
De l'autre côté, légèrement plus bas et sur la gauche de la Lune, se trouve Aldébaran (ou Alpha Tauri). Cette étoile est connue pour être la plus brillante de la constellation du Taureau. Il s'agit d'une grosse étoile orangée, dont le diamètre représente environ 45 fois celui du Soleil.