Les écluses de Fonsérannes
Les 9 écluses de Fonsérannes, c'est certainement l'ouvrage le plus spectaculaire du canal du midi : 8 écluses, construites les unes à la suite des autres, qui permettent de franchir un dénivelé de 21,5 mètres de haut, sur une longueur de 300 mètres.
Nos 3 bases où passe le canal du Midi sont Négra, près de Toulouse, Bram et Argens. Bon à savoir : vous pouvez aussi rejoindre le canal du Midi via une autre voie fluviale, notamment depuis le canal de la Garonne.
Les écluses de Fonseranes
L'ouvrage le plus spectaculaire qu'offre la traversée du Canal du Midi ! Au pied de Béziers, les écluses de Fonseranes sont composées à l'origine de 9 écluses : c'est l'Octuple, succession de 8 bassins en escalier. Cela vous permet de franchir, sur 300 m, un dénivelé de 21,5 m.
Le classique : 4-5 jours
Nous vous conseillons de prendre 4 ou 5 jours pour faire le Canal du Midi, donc de faire entre 55 et 70 kms par jour.
Une des plus belles parties du Canal du Midi n'est autre que Toulouse, point de départ de votre rando à vélo. Pour se mettre au diapason de l'atmosphère occitane, perdez-vous dans les ruelles intra muros et les quartiers historiques de la ville rose, traversée de part en part par le canal.
A voir, à faire : Découvrir la majestueuse Cathédrale Sainte-Cécile, la plus grande cathédrale de brique au monde. Visiter le musée Toulouse-Lautrec et contempler les oeuvres du célèbre peintre albigeois. Se promener dans les jardins du Palais de la Berbie et admirer la vue imprenable sur le Tarn.
Le Canal du Midi s'étend sur 240 kilomètres entre l'étang de Thau, près de Sète, et Toulouse. Il est prolongé jusqu'à l'Atlantique par le canal latéral à la Garonne sur 193 kilomètres. L'ensemble de ces deux canaux ainsi que de leurs embranchements et ramifications s'appelle « Le Canal des Deux Mers ».
12 000 ouvriers et ouvrières, un canal de 240 km de long, de 1,90 m de profondeur, 15 à 18 m de largeur au miroir (en surface) et de 10 m de largeur au plafond (fond du canal).
Aigues Mortes, sur le Canal du Rhône à Sète, est située à seulement 30 km de Montpellier et 40 km de la Nîmes. La proximité de grands aéroports et gares TGV, rend la cité médiévale facilement accessible pour les vacanciers. Ces atouts font d'Aigues Mortes un point d'embarquement stratégique pour une croisière fluviale.
La traversée du Canal du Midi n'est pas gratuite : il est nécessaire de payer un forfait variable en fonction de la durée du voyage et de la taille du bateau. La transaction peut se réaliser directement en ligne sur le site des Voies navigables de France (VNF), ou dans des lieux physiques à proximité des écluses.
Le lac Saint-Ferréol proche de Toulouse, Castres et Albi est un bassin de retenue des eaux bâti par Pierre-Paul Riquet pour alimenter le canal du Midi et classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco. La baignade est possible tout au long de l'année, surveillée uniquement en juillet et août.
Albi, Moissac, Carcassonne ...
Albi, et sa cité épiscopale classée au patrimoine mondial par l'Unesco. Incontournables : la cathédrale Sainte-Cécile et les jardins de la Berbie. Moissac, la cité de l'art roman, berceau du raisin AOC Chasselas.
Direction la Cité de l'Espace, centre de culture scientifique sur l'espace et la conquête spatiale, où l'on parle astronomie et astronautique. Expo, planétarium, salle de cinéma IMAX… de très nombreuses activités originales sont à découvrir ! Cité de l'Espace – Avenue Jean Gonord à Toulouse – 05 67 22 23 24.
Niveau de difficulté: moyen. Le terrain est plat le long du canal mais plus vallonné dans l'arrière-pays. L'itinéraire emprunte la voie de halage du canal et de petites routes de campagne. Les étapes sont de 27 à 65 km, ce qui représente 3 à 6h de vélo à un rythme tranquille (10km/h).
Pour effectuer les 270 kilomètres qui relient Toulouse à Sète, il vous faut un vélo robuste et confortable. Ce dernier doit aussi être entretenu pour éviter tout problème mécanique. Vous pouvez choisir de faire l'intégralité du Canal du Midi avec un VTT, plus préconisé sur certaines portions.
Les bords de Garonne, le Canal de Garonne et le Canal du Midi offrent aux cyclistes de très belles balades à faire à vélo, le tout dans un écrin de verdure. Depuis le centre de Toulouse vous pouvez facilement : Remonter au nord sur le Canal de Garonne. Descendre en direction du seuil de Naurouze sur le canal du Midi.