Vous pourrez rencontrer la figue de Barbarie en Afrique du Nord, dans le sud de l'Espagne, en Sicile et en Sardaigne, dans des paysages souvent désertiques et au climat très chaud. En Italie, on l'appelle fico d'india (littéralement, « figue d'Inde»).
Le figuier de Barbarie (Opuntia ficus indica) fait partie de la vaste famille des Cactées. Originaire du Mexique, il ne s'installe en pleine terre que sur le pourtour méditerranéen où il s'est d'ailleurs naturalisé. Partout ailleurs une plantation en pot permettra de l'hiverner à l'abri du gel.
Le figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica), connu pour ses "raquettes" est aussi appelé cactus raquette ou figuier de l'Inde. Cette plante arborescente appartient à la famille des Cactées, elle est originaire d'Amérique Centrale, elle craint donc le gel.
Les figues de Barbarie ont une forme arrondie ou allongée, selon les variétés, et sont couvertes d'épines appelées glochides. Il s'agit de minuscules épines qu'il faut retirer avant de toucher le fruit avec les mains, puisqu'elles sont particulièrement difficiles à enlever une fois qu'elles sont coincées dans la peau.
Le figuier se cultive dans le bassin méditerranéen depuis l'Antiquité. Effectivement, il fructifie convenablement dans les régions méridionales et dans le sud-ouest, mais si vous vivez en dehors du Midi, vous pouvez très bien le cultiver à l'abri.
De même, ce fruit participe à la régulation du métabolisme pour calmer un tant soit peu les problèmes de sommeil. En tout, les sels minéraux, les vitamines ainsi que les substances nutritives de la figue font d'elle un fruit à conseiller pour un dessert le soir.
La production mondiale de figues avoisine le million de tonnes par an, soit 32 kg par seconde ! Plus de 80 % des fruits sont récoltés autour du bassin méditerranéen. Les principaux pays producteurs de figues ne sont autres que la Turquie, l'Égypte, l'Algérie, l'Iran, le Maroc, mais aussi la Tunisie et l'Espagne.
Bien sûr, lorsque l'on mange la figue, nous ne mangeons pas le reste de la guêpe morte. En effet, la figue la dissout grâce à des enzymes et la transforme en protéine. Mais il est vrai de dire que lorsque l'on mange une figue, on mange aussi une guêpe du figuier.
Les bienfaits de la figue de Barbarie
Riche en fibres, elle permet de réguler le transit et de favoriser le bien-être digestif. Elle est également riche en vitamine C et en eau, on l'apprécie donc pour ses vertus hydratantes et antioxydantes.
Issue de la même famille que la figue, la figue de barbarie ou Nopal est originaire du Mexique mais on la trouve désormais également en France. En plus d'être excellente, elle dispose de nombreuses vertus pour la santé et notamment pour les diabétiques.
En cuisine. Le fruit du figuier de Barbarie est comestible et se mange en salade ou en dessert. Ils faudra prendre soin à retirer toutes les épines qui s'accrochent dans les parois intestinales et finissent par pourrir.
La figue de barbarie, ou figue d'Inde, nous vient d'Afrique et du Bassin méditerranéen. C'est un fruit qui devrait figurer régulièrement dans l'auget de nos perroquets.
La saison de la figue de barbarie s'étend d'août à novembre. On reconnaît une figue de barbarie mûre à sa couleur, généralement orangée, mais surtout à la souplesse du fruit : faites attention que les piquants aient bien été enlevés avant de la toucher !
Le goût de la figue de Barbarie est en rapport avec sa couleur : violacée, elle évoque la saveur des fruits rouges ; orangée, la saveur des fruits jaunes de l'été. Il est des trésors de la nature qui se méritent et nécessitent une belle ingéniosité de la part des gourmands pour en profiter.
Opuntia ficus-indica (autres noms connus: figuier de Barbarie, figuier d'Inde, nopal, oponce).
Le Figuier de barbarie est résistant au froid et peut supporter des gelées de l'ordre de (-5°C). Ses besoins en chaleur sont importants et se situent entre 15 et 25°C durant la phase de croissance du fruit.
Pour l'éplucher sans vous piquer les doigts : Piquez la figue avec une fourchette. Prenez un couteau dans l'autre main et coupez les deux extrémités du fruit. Avec le couteau, fendez la peau sur toute sa longueur sans entamer le fruit.
Pour déguster une figue de Barbarie, rien de plus facile : armez-vous d'un couteau d'office et coupez le fruit en deux dans le sens de la longueur. Vous pouvez donc manger la chair à l'aide d'une petite cuillère. En jus, il vous suffit de passer la pulpe au tamis fin.
à maturité, la figue de Barbarie prend le plus souvent une couleur orangée ; testez la souplesse de sa peau après vous être assuré que ses redoutables piquants ont été enlevés ; elle aussi indique que le fruit est mûr.
Pourquoi la figues n'est pas végane? Effectivement, des insectes décèdent dans le processus de pollinisation. Le véganisme ne se résume pas à éviter les produits d'origine animale, mais il exclut aussi toute souffrance et exploitation animale.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce n'est pas un fruit. En effet, si c'est bien un arbre qui donne naissance aux figues, ce dernier ne donne pas naissance à des fruits, comme les pommes et les poires, mais à des fleurs inversées. C'est-à-dire que des fleurs poussent à l'intérieur de la coque rigide.
Voilà une question intéressante à se poser, car contrairement à ce que l'on peut penser, la figue n'est pas un fruit. En effet, elle est généralement qualifiée de faux-fruit. La figue est en fait une enveloppe qui renferme des centaines, voire des milliers de minuscules fleurs.
Les figuiers de barbarie peuvent se passer d'arrosage. Évitez de les arroser de septembre à avril et en période de sécheresse, arrosez-les une fois par semaine, de manière abondante, mais brève, et en laissant son sol sécher entre chaque arrosage.
figuier unifère : une seule récolte a lieu, en automne. figuier bifère : deux récoltes se succèdent, l'une fin juin ou début juillet popur ce qu'on appelle la figue fleur ou figue d'été, l'autre fin août jusqu'à septembre ou octobre pour la figue d'automne.