Où l'installer ? Le citronnier est cultivé en pleine terre dans les régions méditerranéennes. Ailleurs, une culture en pot est indispensable. Il apprécie une exposition chaude et très ensoleillée, à l'abri des vents.
Les agrumes en pot sont malheureusement souvent installés sous un soleil écrasant toute la journée et les arrosages ne suffisent pas à maintenir de bonnes conditions de culture. De juin à début octobre, optez plutôt pour une exposition à la mi-ombre. Ils profitent ainsi de soleil en matinée et d'ombre l'après-midi.
Au début de l'automne, placez votre citronnier à un emplacement ensoleillé et chaud, type plein sud. Veillez à ce que les températures soient douces et évitez absolument les courants d'air et le froid. Si vous vivez dans une région du sud, placez-le, au début de l'automne, à un emplacement situé sud-est ou sud-ouest.
Planté dans un sol léger, fertile, légèrement acide et bien drainé, le citronnier sera exposé au plein soleil et à l'abri du vent.
Si le citronnier ne supporte pas des températures inférieures à - 5° C, il ne supporte pas non plus une température supérieure à 10 °C : il risque alors de perdre ses fleurs et ses feuilles. Le citronnier est souvent appelé arbuste des 4 saisons parce qu'il fleurit et fructifie en même temps.
Préférez le printemps pour planter cet agrume en pleine terre. Lorsque les risques de gelées ne sont plus à craindre. Il vous faudra toutefois être vigilant les premières années pour vous assurer sa reprise : assurez-vous que le sol au pied de votre jeune arbuste ne s'assèche pas trop en été.
Le citronnier et ses cousins agrumes ont une méthode très visible pour montrer qu'ils ont soif : leurs feuilles s'enroulent sur elles-mêmes et pendent. Sans apport, elles finissent par jaunir et tomber.
Il peut vivre entre 50 et 80 ans. Ses fleurs ont des pétales blanc violacé, ses axillaires sont réunies en petits groupes.
La taille du citronnier se pratique deux à trois fois par an et par pincement. Elle se réalise principalement à la sortie de l'hiver, un peu avant la floraison. Vous vous contenterez d'ôter les bois morts, de couper à leur départ les branches qui croisent une autre.
La récolte des citrons
Si vous cueillez des citrons avant qu'ils n'atteignent une taille adéquate, même s'ils sont jaunes ou jaune verdâtre, ils ne seront pas aussi juteux et ils seront probablement extrêmement acides.
Le marc de café contient une bonne quantité d'azote, de phosphore, de magnésium et de cuivre, qui sont tous importants pour maintenir une plante en bonne santé. Ils augmentent également l'acidité du sol, ce qui est utile pour les agrumes car ils préfèrent un sol plus acide avec un pH de 6,0-7,0.
Les racines des agrumes se développent peu en profondeur mais principalement en surface, il n'est donc pas nécessaire de trop enterrer les mottes, le point de greffe doit rester visible. Le trou de plantation devra quand même mesurer environ 100 cm en tous sens pour que les racines soient ceintes de terre meuble.
Les besoins en eau ont surtout lieu durant la première année suivant la plantation. Arroser presque tous les jours la première année. Ensuite, seulement cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée, arroser le citronnier de préférence le soir, sans excès mais régulièrement.
Placer le citronnier dans un local lumineux, non chauffé, mais hors gel, entre 3 et 8 °C, dans une véranda, un sous-sol ou un garage muni d'une fenêtre. Garnir l'arbuste de voilages si vous le placez derrière une vitre exposée au sud. Tourner l'agrume régulièrement pour que les rameaux ne se déforment pas.
Evitez le vent et les courants d'air. On peut l'en préserver à l'aide d'une vitre-écran. Paillez avec une couche épaisse directement sur la terre et faites-la remonter un peu autour du tronc. La partie aérienne peut être couverte d'un voile d'hivernage durant les jours les plus froids.
C'est un petit arbre de 3 à 5 mètres de haut (pour un sujet cultivé en pleine terre), au tronc court, aux ramifications épineuses nombreuses, étalées, et couvertes de feuilles lancéolées persistantes, de couleur verte, et luisantes.
Les bons gestes. Touchez la terre, si elle est sèche sur 1 cm, il est temps d'arroser. En fonction des saisons la fréquence variera entre 1 fois par semaine et 1 fois par jour pour un citronnier en pot.
Tout savoir sur la floraison du citronnier
La période de floraison dépend de chaque variété. Le citronnier des 4 saisons fleurit plusieurs fois dans l'année. Il fleurit légèrement en mars, abondamment en mai, légèrement en juin et en fin d'été. Ainsi, cette variété de citronnier donne des fruits en toute saison.
Tasser légèrement autour de la motte. Bien arroser à nouveau. Retirer ensuite les feuilles qui ont pu être brûlées par le soleil. En prévision, vaporiser du savon noir à 10 % au-dessus et au-dessous des feuilles pour lutter contre les pucerons, les cochenilles et les acariens.
Repérez les extrémités portant de jeunes citrons. Il vous faudra garder entre 10 et 20 fruits pour un grand sujet (1 m de haut et autant de large) sous peine de ne récolter que de petits fruits ou d'en voir tomber prématurément. Raccourcissez les autres tiges de moitié environ, en privilégiant un port harmonieux.
Très peu de temps après la floraison, le citronnier commence à donner ses fruits. Ainsi, à partir de septembre les premiers citrons apparaissent sur l'arbre fruitier.
La cause fréquente du jaunissement des feuilles jaunes du citronnier est le signe d'un manque d'apports nutritifs et d'une chlorose (manque de fer). Comment y remédier ? Vous trouverez en magasin de l'engrais pour agrumes ainsi que des produits anti chlorose qui redonneront des couleurs à votre plante.
Le citronnier perd ses feuilles en hiver car l' intérieur de la maison les dessèche. Il lui faut du frais en hiver. Il faut alors le tailler pratiquement à ras au printemps.