Chaque année, environ 69 000 grandes baleines meurent de faim ou de maladie : 10 % des cadavres se décomposent en flottant à la surface de la mer ou s'échouent sur les plages, alors que 90 % d'entre elles coulent et vont se déposer sur le fond des océans.
À cause de la réduction de la circulation sanguine, les toxines s'accumulent dans son organisme et l'empoisonnent. L'épaisse couche de graisse du cétacé peut conduire à une augmentation trop importante de la température corporelle de l'animal s'il est hors de l'eau.
Avec la réduction de la pêche commerciale depuis quelques décennies, les prises accidentelles dans des engins de pêche sont devenues la menace principale pour les cétacés.
Comment les cétacés dorment-ils ? Les études réalisées sur des cétacés en captivité montrent que ces animaux dorment par épisodes de moins d'une heure, environ une dizaine de fois par jour (cinq épisodes de sommeil par hémisphère). Le sommeil à ondes lentes représente 70 à 90 % du sommeil total des cétacés.
Elle peut ainsi flotter un certain temps avant de couler définitivement. Chez d'autres espèces, le taux de gras important fait flotter la baleine. On observe ce phénomène chez les baleines franches, et parfois chez les rorquals à bosse et les cachalots. Puis, la carcasse se dégradera et finira par couler.
Même si elles vivent dans l'eau, les baleines ne boivent pas. Elles s'hydratent grâce aux proies qu'elles consomment, en métabolisant l'eau qu'elles contiennent. Ainsi, les cétacés n'ont pas besoin de boire l'eau salée qui les entoure, mais il peut tout de même arriver qu'ils en ingèrent.
De nos jours, les animaux les plus grands sont essentiellement marins. Tout le monde connaît la baleine bleue, appelée aussi rorqual bleu. C'est un cétacé à fanons qui mesure jusqu'à 30 m de long (pour 170 tonnes). Il se nourrit de krills (petites crevettes).
GROGNEMENTS, RONFLEMENTS, GAZOUILLIS : TEL EST LE CHANT DES BALEINES. Ruts, jeux, combats ou fuite, les baleines communiquent par leurs ” chants “. Sans cordes vocales, elles émettent des sons par leur larynx et leurs évents. Ces messages peuvent, pour les grandes espèces, être perçus à 900 km (Paris–Nice !).
Quand elles partent en plongée, elles ne respirent pas, elles retiennent leur souffle. À leur arrivée en surface, elles expirent l'air contenu dans leurs poumons et reprennent une grande bouffée d'air. Elles font ça par leurs narines, qui sont situées sur le dessus de leur tête et qu'on appelle des «évents».
Les plus grands dormeurs sont donc : Le koala ; il arrive à dormir jusqu'à 22 heures par jour ! Une véritable performance. Le reste du temps, il mange exclusivement des feuilles d'eucalyptus.
1- La baleine bleue
La baleine à l'âge adulte affiche des mensurations hors normes qui la hisse au rang de plus gros animal du monde vivant aujourd'hui. Sa longueur peut atteindre 30 m et sa masse 170 tonnes, son foie pèse 1 tonne et son cœur 600 kg.
Les baleines à bosse de l'hémisphère sud se nourrissent principalement de krill, celles de l'hémisphère nord recherchent les bancs de petits poissons tels les harengs, les capelans, les sardines ou les lançons, usant de l'attaque directe ou étourdissant leurs proies en frappant l'eau avec leurs nageoires.
Les baleines ont généralement 4 nageoires: deux nageoires pectorales (à la place des bras), une nageoire caudale (qu'on appelle aussi la queue) et une nageoire dorsale. La nageoire caudale sert à la propulsion de l'animal avec des mouvements de haut en bas créés par de puissants muscles le long du pédoncule.
Le rorqual d'Omura.
Il agite ses nageoires pectorales et tape la surface de l'eau pour assommer les harengs et autres poissons.
Causes naturelles
Les cétacés peuvent mourir de vieillesse, tout simplement. Leur durée de vie varie entre quelques décennies dans le cas des marsouins communs et plus de 200 ans dans le cas des baleines boréales.
Le cétacé garde aussi le contrôle sur son évent, soit le trou sur sa tête qui est l'équivalent de nos narines. Ce repli de peau est ouvert volontairement par l'animal qui contracte les muscles autour de l'évent pour prendre une respiration. Il y a alternance de repos entre les deux hémisphères du cerveau.
La baleine vit en haute mer. Le trou sur le dos de la baleine s'appelle l'évent. ; ça lui sert pour respirer. Quand la baleine remonte à la surface, de l'eau se met dans les creux de l'évent, donc quand elle expire, l'eau est propulsée avec le jet (...)
Les évents, qui sont situés sur le dessus de la tête des baleines, sont en quelque sorte leurs narines.
Les cachalots sont les plus extravagants: ils dorment debout! Placés à la verticale sous la surface, ils remontent périodiquement le bout de leur tête afin de s'approvisionner en oxygène.
Contrairement à une idée reçue, les fanons des baleines ne sont pas des dents. Ils sont composés de kératine, une protéine naturelle notamment présente dans les cheveux et les ongles des êtres humains.
Les bélugas, qui sont des baleines blanches, passent très bien l'hiver sous les glaces des mers nordiques.
Le marsouin du Pacifique
Avec près de 30 individus encore vivants, le marsouin du Pacifique fait partie des animaux les plus rares et les plus menacés de la planète. Ce cétacé, qui est le plus petit au monde, vit seul dans des eaux peu profondes dans le nord du golfe de Californie.
Panthère des neiges, l'animal le plus beau du monde
Encore appelé léopard des neiges ou panthère blanche, la panthère des neiges (Panthera uncia) est un mammifère originaire d'Asie centrale qui habite généralement les chaînes de montagnes à haute altitude.
Selon le Guinness World Records, Jonathan, une tortue géante originaire des Seychelles, a été reconnu officiellement comme le plus vieil animal terrestre vivant sur la planète. Il pourrait être né au minimum en 1832, voire plus tôt.