L'endroit dans la croûte terrestre d'où originent les ondes sismiques constitue le foyer d'un tremblement de terre. On le nomme parfois hypocentre. C'est l'endroit, dans la zone de rupture, où l'énergie est fortement libérée. La secousse la plus intense sera ressentie en surface vis-à-vis le foyer.
En tête de ce classement, on trouve deux pays asiatiques, la Chine (182) et l'Indonésie (162).
L'épicentre est le point d'origine du tremblement de terre et se situe habituellement le long des bordures des plaques tectoniques. Si l'épicentre d'un tremblement de terre se situe en dessous du plancher océanique, il peut aussi provoquer un tsunami.
L'Alsace, le Midi-Pyrénées, le littoral méditerranéen et les Alpes sont les régions les plus menacées. Selon la cartographie du ministère de l'Environnement, la Gironde est située dans une zone à faible risque. La Charente-Maritime, elle, fait partie des zones à risque modéré.
En 1993, un séisme de magnitude 5,5 avait frappé Guérande, en Loire-Atlantique. En 1996, ce sont les Pyrénées-Orientales qui avaient été touchées par une secousse de magnitude 6. Des séismes de magnitude 5,4 avaient également été ressentis dans le Morbihan en 2002, dans les Vosges en 2003 et dans la Drôme en 2019.
3.000 morts en Guadeloupe en 1843
Le séisme le plus dramatique de l'histoire de France.
Le phénomène, loin d'être inédit, reste toutefois peu commun : en métropole, le dernier séisme d'une magnitude supérieure à 5 remontait à 2019, dans la Drôme.
La fonte des glaciers et l'érosion modifient la force verticale s'exerçant sur la croûte terrestre, ce qui peut générer des séismes. Certains accroissements de la sismicité ont été aussi observés à la suite d'événements exceptionnellement pluvieux (mise en charge hydraulique de réseaux de failles).
Aléa sismique en France. La France, à l'exception des Antilles, est un pays à sismicité modérée. La France métropolitaine et de nombreux territoires d'outre-mer sont en effet relativement éloignés de la frontière des plaques tectoniques.
Récemment en France, un tremblement de terre de magnitude 5,4 avait été enregistré au Teil, en Ardèche, en 2019.
Le dernier grand tremblement de terre de cette région a été provoqué par un mouvement le long de la faille de San Andreas, en 1906. Ce phénomène se reproduirait périodiquement, tous les 150 ans environ avec une probabilité 62 % qu'il se produise avant 2032.
D'autres régions du monde sont particulièrement sensibles : le domaine de convergence entre l'Afrique, l'Eurasie et l'Inde - soit les pays du pourtour de la Méditerranée, la région Iran-Pakistan-Afghanistan, l'Asie centrale, le nord de l'Inde et la Chine -, ainsi que les arcs volcaniques comme les Antilles et les ...
Selon la carte, les territoires les plus à risques sont pour simplifier la zone située le long des Pyrénées, une autre le long des Alpes, et le sud de l'Alsace, près du massif des Vosges. Les bandes de territoire les plus à risques en métropole atteignent "seulement" le niveau moyen et sont situées en zone montagneuse.
Un séisme dure en moyenne moins d'une minute. Pour assurer votre sécurité et celle de votre famille, votre réactivité face à un tel événement doit être spontanée et efficace ! Pour limiter les conséquences, pensez aux reflexes qui sauvent et gardez à l'esprit la protection des personnes et ceux de vos biens.
Il n'y a pas de différence fondamentale entre un séisme, terme scientifique, et un tremblement de terre, terme populaire. Les deux termes désignent les secousses à la surface provoquées par la tectonique des plaques en profondeur, et leur rupture.
Si un mouvement des plaques de l'écorce terrestre doit se produire et entraîner une telle catastrophe, personne n'y peut rien. La fréquence des tremblements de terre les plus violents est relativement constante depuis qu'on en garde une trace écrite.
Abritez-vous sous un meuble lourd, comme une table, un bureau, un lit ou tout meuble solide. Si possible, déplacez-vous au centre de la pièce, loin des fenêtres. Couvrez votre tête et votre cou avec vos bras pour vous protéger de tout objet qui pourrait vous tomber dessus.
En France métropolitaine, l'Est du pays (Alsace, Jura, Alpes), le Sud-Est (Alpes-Maritimes, Provence) et les Pyrénées sont les plus concernés. Un risque plus diffus existe du Cotentin aux Charentes.
Des villes comme Annecy, Grenoble ou encore Pau sont exposées, la ville de Nice étant probablement la grande ville française la plus menacée.
Les tremblements de terre les plus meurtriers
Le tremblement de terre de 1976 à Tangshan, en Chine, a causé le plus grand nombre de décès, tandis que le tremblement de terre qui a frappé Haïti en 2010 a causé le deuxième plus grand nombre de décès.
Un décret qui date de 2011 la considère comme en zone sismique 3, c'est-à-dire avec un aléa modéré, donc nous savons que le risque existe. La zone est dans la prolongation de la faille armoricaine, dont les plaques tectoniques se frottent et génèrent ces tremblements de terre réguliers.
Le bruit sismique est principalement constitué d'ondes de surface. Les ondes de basse fréquence (inférieure à un hertz) sont généralement qualifiées de microséismes, et celles de haute fréquence (> 1 Hz ) de microtrémors (en).
La faille de San Andreas, située en Californie, est une faille géologique, en décrochement, à la jonction des plaques tectoniques pacifique et nord-américaine. Cette grande faille qui passe notamment par San Francisco et Los Angeles provoque des séismes très importants et dévastateurs en Californie.