L'Australie et la Russie restent en tête, avec chacune plus de 2 Mt, et, ensemble, représentent 60 % des importations totales. Elles sont suivies par les États-Unis (1,2 Mt), l'Afrique du Sud (0,8 Mt) et la Colombie (0,5 Mt).
La Russie et l'Australie fournissent à elles seules presque 60% des importations annuelles de charbon de la France (avec une fourniture annuelle d'environ 4 Mt provenant de chaque pays).
Les réserves mondiales de charbon sont estimées à 22 436 EJ (exajoules) fin 2020, dont 25,8 % aux États-Unis, 15,5 % en Chine, 12,5 % en Russie, 12,1 % en Australie et 12,0 % en Inde, soit 134 ans de production au rythme de 2021 ; cette production est à 87,7 % située dans six pays : la Chine (50,8 %), l'Indonésie (9,0 ...
Charbon. La Russie, l'Ukraine, la Pologne et l'Allemagne (lignite seulement) possèdent en 2020 la majorité des réserves prouvées de charbon en Europe.
Les principaux producteurs mondiaux ont été la Chine (3.471 Mt en 2011) les États-Unis (1.000 Mt), l'Inde (585 Mt), l'Australie, l'Indonésie et la Russie.
La Chine consomme à elle seule 50% du charbon au niveau mondial. La Chine en est aussi le premier producteur, devant les Etats-Unis, l'Indonésie et l'Australie.
La Chine, poids lourd du charbon
En janvier 2022, nous annoncions les chiffres de production de charbon de la Chine sur l'année 2021. Le premier producteur mondial a produit environ quatre milliards de tonnes de charbon l'an dernier, un record absolu et une progression de 4,7 % par rapport à 2020.
La décision par les autorités de fermer progressivement la mine de charbon en France a reposé essentiellement sur des critères économiques car en effet, les mines françaises et leur coût d'exploitation en faisait une industrie qui n'étaient plus du tout rentable et ne rapportaient plus d'argent.
En France, la centrale de Saint-Avold fait partie des deux dernières centrales à charbon encore raccordées au réseau électrique, après les mises à l'arrêt des centrales du Havre et de Gardanne, en Provence. La seconde encore en activité est celle de Cordemais, située en Loire-Atlantique.
L'embargo total sur le charbon russe pousse les Européens à s'approvisionner ailleurs : aux États-Unis (environ 17,5% des importations de houille de l'UE au premier semestre), en Australie, en Afrique du Sud ou encore en Indonésie.
La Chine, également premier consommateur de charbon
Plus gros producteur, la Chine est sans surprise également le plus gros consommateur mondial de charbon. En tout, le pays de Xi Jinping consomme plus de 54% du charbon mondial. Derrière, l'Inde utilise 11,6% des ressources de cette énergie fossile.
Le charbon est principalement importé sous forme primaire en France et son prix moyen s'est élevé à 150 €/t en 2019 (figure 1.4.1.2).
Les gisements de charbon se situent sous terre et sous les planchers continentaux des océans. Ils peuvent être enfouis à plusieurs kilomètres de profondeur ou affleurer à la surface du sol. Les charbons de haut rang sont composés à plus de 70% de carbone.
Bełchatów est la mine à ciel ouvert la plus grande d'Europe, directement reliée à une centrale à charbon considérée comme une des plus puissantes au monde. Elle a une capacité de production de 5500 MW, l'équivalent de six réacteurs nucléaires et produit 20 % de l'électricité du pays.
L'Afrique du Sud, toujours leader incontesté
Avec 254 Mt de charbon extraites en 2016, l'Afrique du Sud est le septième producteur mondial, derrière la Chine, les États-Unis, l'Inde, l'Australie, l'Indonésie et la Russie.
La principale utilisation du charbon reste aujourd'hui la génération d'électricité, en particulier par les deux producteurs principaux : E.D.F. et S.N.E.T. (Société nationale d'électricité et de thermique) ex-filiale de Charbonnages de France (C.D.F.), devenu en 2007 ENDESA-France.
Un quart des réacteurs à l'arrêt
Ce recours accru au charbon s'explique par un manque de capacité nucléaire actuellement dans l'Hexagone. Une douzaine de réacteurs sur 56 sont à l'arrêt en France pour maintenance. On est à seulement 76% de notre capacité de production.
Les centrales thermiques au charbon libèrent "dans l'air et les cours d'eau du dioxyde de soufre, de l'oxyde d'azote, des particules fines et du mercure qui dégradent l'environnement et qui, comme le confirment des données scientifiques connues depuis longtemps, sont nocifs pour la santé humaine", souligne aussi le FMI ...
Des mines sont toujours exploitées en métropole (sel, bauxite, calcaires bitumineux, étain-tantale-niobium), en Guyane (or) et en Nouvelle-Calédonie (nickel).
Située dans la province de Gauteng, en Afrique du Sud, la mine d'or de Mponeng est la plus profonde sur terre - elle descend à presque 4 km.
Fin des mines: il y a 30 ans, à Oignies, s'éteignait l'histoire du charbon en Nord - Pas-de-Calais. Le 20 décembre 1990, la dernière gaillette de charbon était remontée à Oignies sous le feu des projecteurs. Le point final de 270 ans d'extraction minière dans le Nord - Pas-de-Calais.
Fermeture de la dernière mine de charbon. L'extraction des derniers blocs de charbon du site de La Houve, à Creutzwald (Moselle), le dernier puits français, donne lieu à une cérémonie.
L'économie mondiale s'extirpe peu à peu de la crise de la COVID-19, et après avoir fortement diminué pendant la pandémie, la consommation de charbon devrait rebondir. Encore vigoureuse, la demande de charbon contribue au développement économique des pays émergents.
L'extraction du charbon peut entraîner l'érosion des sols ou la pollution des nappes phréatiques. Si l'exploitation à ciel ouvert est moins dangereuse pour les travailleurs, elle dénature plus notablement les sites. En effet, ces mines peuvent s'étendre sur des kilomètres carrés à des dizaines de mètres de profondeur.