Joséphine Baker et Jo Bouillon se séparent en 1957 et divorcent en 1961. Jo Bouillon se retire en Argentine où il ouvre un restaurant français. Il est enterré au cimetière de Monaco, son cercueil reposant avec celui de Joséphine dans le caveau en granit noir d'Afrique offert par la princesse Grace.
C'est en 1947 qu'elle épouse Jo Bouillon, chef d'orchestre de renom, dans la chapelle du Château des Milandes. Ils se sont rencontrés en 1933 lors d'un gala en Belgique. Ils se retrouvent au cours de la seconde guerre mondiale où Jo accepte de participer bénévolement à une tournée qu'organise Joséphine Baker.
Angélique Delabarre, propriétaire du château des Milandes.
Ayant d'importants soucis financiers à la fin de sa vie, l'ancienne star du music-hall avait été contrainte de quitter son château du Périgord avec ses douze enfants. Et la chanteuse avait alors été accueillie à Monaco, là où elle repose depuis sa mort en 1975.
Ils étaient 12 et l'histoire les a décrits comme la «tribu arc-en-ciel». Douze enfants adoptés dans différents endroits du monde par le couple Bouillon-Baker entre 1952 et 1964 et élevés en Dordogne, au château des Milandes et dans son grand parc, formidable terrain de jeu pour une bande de gamins.
Joséphine Baker poursuivra ses combats contre la ségrégation. Mais plus jamais elle n'évoquera l'aventure des Milandes. "Elle voulait se relever, aller de l'avant, comme elle l'avait toujours fait tout au long de sa vie", relate sa fille Marianne.
En effet, la dépouille de Joséphine Baker, enterrée en 1975 au cimetière marin de Monaco aux côtés de son dernier époux et de l'un de ses douze enfants, ne sera pas exhumée. Le Panthéon ne sera donc pas son tombeau mais son cénotaphe. Le cercueil sera donc le symbole de son entrée.
En 1975, Joséphine Baker tombe malade pendant une énième revue à Paris. Elle décédera le 12 avril de cette année d'une hémorragie cérébrale.
Angélique de Saint-Exupéry expose les multiples facettes de la première femme noire à entrer au Panthéon, dans son ancien fief en Dordogne, le château des Milandes, toujours “habité” par l'artiste, résistante et militante antiraciste.
VISITE GUIDÉE - Le château des Milandes, dans le Périgord Noir, était la demeure de Joséphine Baker pendant plus de trente ans. C'est là, à un jet de Bergerac (Dordogne) que celle qui fait son entrée au Panthéon, le 30 novembre 2021, a élevé sa famille.
Il s'agit du dossier de carrière du personnel féminin militaire de l'armée de l'Air Joséphine Baker, assimilée sous-lieutenant, ouvert en 1944.
À ses côtés, le capitaine Jacques Abtey, chef du contre-espionnage militaire à Paris, s'est glissé dans la peau d'un imprésario pour l'accompagner incognito. Leur mission est d'appuyer la propagande des Forces françaises libres auprès des soldats dans les camps isolés. La vie de Joséphine Baker tient du roman.
Le cercueil qui symbolise l'entrée de la star franco-américaine au Panthéon contient en fait des poignées de terre venues des lieux emblématiques de sa vie : de Saint-Louis, la ville du Missouri où elle est née en 1906, de Paris qu'elle a tant aimé, de la vallée de la Dordogne où elle éleva ses douze enfants dans un ...
Cénotaphe = tombeau vide, monument élevé à la mémoire d'un mort (du grec kenos, vide, et taphos, tombeau).
Situé à Castelnaud-la-Chapelle en Dordogne, le Château des Milandes est un chateau en Dordogne surtout connu pour avoir été la demeure de Joséphine Baker. En effet, elle s'y établit à partir de 1937 et le loue pendant 10 ans avant de l'acheter avec son mari Jo Bouillon dix ans plus tard.
Las, en 1968, criblée de dettes, Joséphine Baker est obligée de vendre ses biens à la bougie à Bergerac. Et, le 15 mars 1969, elle est littéralement jetée dehors par le nouveau propriétaire, un marchand de biens, après s'être barricadée tout l'hiver dans sa cuisine avec un chat et quelques vivres.
Au Panthéon, les quatre cercueils seront tous dans la même crypte, à part, pas très loin d'André Malraux et de Jean Moulin.
Sophie Berthelot, née Sophie Caroline Niaudet le 17 février 1837 à Nantes et morte le 18 mars 1907 à Paris, est la première femme inhumée au Panthéon.