Nos 3 bases où passe le canal du Midi sont Négra, près de Toulouse, Bram et Argens. Bon à savoir : vous pouvez aussi rejoindre le canal du Midi via une autre voie fluviale, notamment depuis le canal de la Garonne.
Les écluses de Fonsérannes
Les 9 écluses de Fonsérannes, c'est certainement l'ouvrage le plus spectaculaire du canal du midi : 8 écluses, construites les unes à la suite des autres, qui permettent de franchir un dénivelé de 21,5 mètres de haut, sur une longueur de 300 mètres.
Le canal du Midi traverse le département de l'Aude d'ouest en est, des plaines du Lauragais, au littoral méditerranéen, en passant par Castelnaudary, Carcassonne, Narbonne.
Le Seuil de Naurouze, parfois appelé aussi seuil du Lauragais, est un col situé à 189 mètres d'altitude. Il constitue le point le plus élevé du Canal du Midi. Il se trouve à la frontière des départements de la Haute Garonne et de l'Aude, sur la Commune de Montferrand, non loin d'Avignonet-Lauragais.
12 000 ouvriers et ouvrières, un canal de 240 km de long, de 1,90 m de profondeur, 15 à 18 m de largeur au miroir (en surface) et de 10 m de largeur au plafond (fond du canal).
Le Canal du Midi s'alimente en eau par des petites rivières provenant des versants méditerranéen et atlantique de la Montagne Noire. Le plus haut point d'alimentation mais également le plus éloigné, est la Prise d'Alzeau, affluent du Fresquel, qui est lui-même est un affluent de l'Aude à environ 650 m d'altitude.
L'ensemble de ces deux canaux ainsi que de leurs embranchements et ramifications s'appelle « Le Canal des Deux Mers ». 1789 : le « Canal Royal en Languedoc » devient le « Canal du Midi » par les Révolutionnaires qui veulent lui donner un nom plus démocratique et populaire.
Le canal latéral à la Garonne, ou canal de Garonne, est un canal latéral français de petit gabarit datant du XIX e siècle, qui relie Toulouse à Castets et Castillon (Gironde) près de Bordeaux, où il rejoint la Garonne.
Le canal du midi et celui de la Garonne: leur parcours est intimement lié. À Castets-en-Dorthe, là où la canal rejoint la Garonne.
Vous pourrez naviguer sur le Canal du Midi de fin mars à début novembre. Le Boat, Nicols, Navicanal, Locaboat Holidays, ... : les principaux loueurs de bateaux vous attendent à Port-Lauragais, Negra, Castelnaudary, Carcassonne, Argens, Lattes, et au port du Somail.
Le classique : 4-5 jours
Nous vous conseillons de prendre 4 ou 5 jours pour faire le Canal du Midi, donc de faire entre 55 et 70 kms par jour.
Le canal du midi offre un terrain de jeu très intéressant pour pêcher de nombreuses espèces de poissons. Pour ce qui concerne les carnassiers, on y trouve des sandres, des perches, des brochets, des black-bass et même des silures sur certains biefs.
Niveau de difficulté: moyen. Le terrain est plat le long du canal mais plus vallonné dans l'arrière-pays. L'itinéraire emprunte la voie de halage du canal et de petites routes de campagne. Les étapes sont de 27 à 65 km, ce qui représente 3 à 6h de vélo à un rythme tranquille (10km/h).
Louis XIV autorise le début des travaux par un édit royal d'octobre 1666. Supervisé par Pierre-Paul Riquet, le chantier dure de 1666 à 1681, sous le contrôle de Jean-Baptiste Colbert. Longtemps utilisé pour le transport de marchandises, le canal du Midi est aujourd'hui reconverti au tourisme fluvial.
Long de 241 km, le canal du Midi est l'un des plus anciens canaux d'Europe toujours en fonctionnement. Le tracé du canal du Midi débute à Toulouse, en Haute-Garonne. Depuis le XIXème siècle, un deuxième canal, nommé canal de la Garonne, et qui longe cette dernière de Bordeaux à Toulouse, relie le canal du Midi.
À l'autre bout, le canal se jette dans la Garonne au niveau de Castets-en-Dorthe à une cinquantaine de kilomètres au sud de Bordeaux. Là aussi loisirs et tourisme ont pris possession du canal et de ses berges. Les pistes cyclables qui bordent le canal sont en bien meilleur état que le long du canal du Midi.
Le Canal de Garonne, aménagé après le Canal du Midi, court le long du fleuve sur 193 km. Ponctué de 53 écluses et de plusieurs ouvrages d'art remarquables, dont le fameux pont-canal d'Agen ou celui de Moissac, il est aujourd'hui agrémenté d'une belle voie verte continue accessible à tous.
Les écluses
Le canal du midi est parsemé de 63 écluses. Inventées dit-on par Léonard de Vinci, celles-ci ont pour rôle de franchir un dénivelé. Les péniches disposent ainsi d'un cours d'eau sans pente, constitué de biefs successifs reliés entre eux par ces écluses.
Le Canal est certes un peu plus sale que d'habitude mais ceux qui s'en offusquent ne l'avaient pas regardé depuis un moment !"
La réalisation du canal du Midi était avant tout motivée par des raisons commerciales. En effet, l'idée était de construire un canal qui permettrait de relier l'océan Atlantique à la mer Méditerranée, et donc de pouvoir faciliter les échanges de marchandises.
Classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1996, le canal du Midi continue à susciter l'admiration encore aujourd'hui. Long de 242 km et reliant Toulouse à la Méditerrannée, il a été creusé à la pelle et à la pioche par des milliers d'ouvriers pendant 14 ans de 1667 à 1681.