C'est au XVème siècle que l'invention de l'imprimerie arrive en Europe. Le célèbre Johann Genfleish zur Ladem Gutenberg a l'idée de cette technique à Mayence, en Allemagne, aux alentours de 1450. Comme de nombreuses personnes à l'époque, il cherche une manière de réduire le temps consacré à l'écriture des livres.
Vers 1454, l'allemand Johannes Gutenberg invente les caractères mobiles. S'inscrivant comme un événement majeur dans l'époque de la Renaissance, son travail marquera un tournant dans l'histoire de l'imprimerie et de l'humanité.
Mais c'est l'impression par Gutenberg, au milieu du 15e siècle en Allemagne, d'une Bible avec des caractères mobiles métalliques qui marque véritablement l'entrée dans une ère nouvelle.
Si les Chinois sont bien à l'origine de l'imprimerie, pour un grand nombre d'historiens, l'imprimerie moderne reste le fait de l'Allemand Johan Gutenberg qui, vers 1440, fond des caractères mobiles pouvant être réutilisés indéfiniment. Il donne naissance à la typographie.
Invention de l'imprimerie par Johannes Gutenberg
Il faut attendre 1440 environ pour que l'imprimerie moderne fasse son apparition. On la doit à un orfèvre allemand du nom de Johannes Gensfleisch dit Gutenberg.
L'imprimerie est un ensemble de techniques qui permettent la production en grande quantité, sur support matériel, d'écrits et d'illustrations afin d'en permettre une distribution de masse.
Bi Sheng, inventeur des caractères mobiles
L'imprimerie à caractères mobiles fut inventée par Bi Sheng au XIe siècle. Les caractères en céramique étaient placés dans un châssis en fer et disposés en fonction de la prononciation. Gutenberg développera la même technique en Europe vers 1450.
Les premières imprimantes sont inventées par Powers en 1914, et par Hollerith en 1921. Il s'agissait d'imprimantes impact à barres porte-caractères permettant d'imprimer au départ uniquement des chiffres.
En 1450, dans son atelier de Mayence, il met au point le procédé de l'imprimerie : sa presse à bras permet de reproduire, sur papier, la forme de caractères métalliques préalablement encrés. Le premier livre ainsi imprimé, la Bible a quarante deux lignes, dite Bible de Gutenberg parait en 1454.
L'imprimerie arrive à Venise en 1469, quand l'Allemand Johann de Spire imprime ses premiers ouvrages. Après sa mort en 1470, de très nombreux ateliers s'installent dans la lagune : dans les années 1480, plus d'une cinquantaine sont actifs simultanément, réalisant une centaine d'éditions annuelles, parfois plus.
Pour tester sa presse à imprimer et ses caractères mobiles en alliage de métal, Gutenberg commença, aux alentours de 1450, par composer des textes qu'il reproduisait sur des feuilles de papier simple, puis il entreprit d'imprimer de petits livres, comme la grammaire latine de Donat.
Vers 1450, un orfèvre germanique, Johannes Gensfleisch, dit Gutenberg, met au point des caractères mobiles sur lesquels figurent en relief tous les signes nécessaires à l'écriture d'un texte.
[JOHANNA LEGUERRE - AFP] Au XVe siècle, lorsque Gutenberg imprime la Bible, les autorités religieuses affirment que c'est Dieu lui-même qui a dicté les textes à des prophètes, à commencer par Moïse pour le Pentateuque, soit les cinq premiers rouleaux de l'Ancien Testament qui correspond à la Torah juive.
Reconnue comme le premier ouvrage d'envergure à avoir été imprimé au moyen de caractères mobiles en plomb, la Bible de Gutenberg a été produite à Mayence, florissante cité de la vallée du Rhin et du Saint-Empire Romain Germanique, au milieu des années 1450.
Vers 1440, un Allemand, Johannes Gutenberg, invente l'imprimerie. En pressant des feuilles de papier sur des lettres en plomb enduites d'encre, il reproduit une même page en plusieurs exemplaires. Les premiers livres imprimés sont des Bibles.
L'invention de l'imprimerie par Gutenberg – ce que les spécialistes appellent la typographie en caractères mobiles – marque traditionnellement, au milieu du xv e siècle (1453-1455), une date clé de l'histoire occidentale.
Illustre imprimeur allemand, Gutenberg révolutionne le monde de l'imprimerie grâce à l'invention des caractères métalliques mobiles, donnant naissance à l'impression. La Bible est le premier livre imprimé "en série" entre 1452 et 1454. Il serait erroné de dire que Gutenberg a inventé l'imprimerie.
L'imprimerie a pour but de produire de nombreux exemplaires très rapidement. Pour cela, il faut trouver un support plus facile à fabriquer en grandes quantités que le parchemin. Le papier répond à cette exigence et permet en outre une bien meilleure impression parce qu'il boit un peu l'encre.
Nous sommes en Orient, dans la Chine du VIe siècle après J. -C., l'époque de la dynastie Tang. L'une des grandes inventions du grand Empire consiste en un système permettant d'imprimer par le biais de matrices en bois sculptées, encrées et imprimées sur une feuille de papier.
J.C. - C'est la première forme d'impression. Elle a été développée en Chine en l'an 200 de notre ère. Il s'agissait de dessins sculptés dans des blocs de bois. La partie surélevée du bois serait alors encrée et recouverte d'un tissu.
L'expansion de l'imprimerie en Europe
L'imprimerie prend son essor réellement autour de 1470 et se répand alors rapidement. Après les terres du Saint-Empire romain germanique (Mayence bien sûr vers 1453, Bamberg vers 1458, Strasbourg vers 1460, Cologne en 1466, Augsbourg en 1468, Nuremberg en 1470…) vient l'Italie.
Vers 1455, l'orfèvre allemand Gutenberg met au point l'imprimerie à l'aide de caractères mobiles, donc réutilisables. Alors qu'au Moyen Âge, les livres, recopiés à la main, étaient rares, chers et remplis d'erreurs, l'imprimerie permet d'accélérer leur diffusion.
Les conséquences de l'imprimerie sont immenses. D'abord sur la manière de lire et d'écrire : les imprimeurs aèrent les textes en recourant à la séparation des mots et à la ponctuation ; ils fixent aussi l'orthographe. Au XVIe siècle, ils commencent de numéroter les pages.
Dans toute l'Europe, les imprimeurs deviennent des acteurs de la vie culturelle, en permettant la diffusion à large échelle des textes qu'ils éditent. Certains sont des vecteurs de la rénovation des lettres prônée par les humanistes, voire de la rénovation religieuse prônée par Luther et Calvin.