Sur les 360 000 nouveaux cas recensés chaque année en France (tous âges et sexes confondus), environ 1 000 concernent les 18/25 ans. Marginale, la maladie n'en est pas moins sérieuse : elle constitue même la deuxième cause de mortalité des 15-30 ans.
Chaque année en France, on compte 2 300 nouveaux cas de cancers chez les 15-25 ans.
Même lorsqu'un jeune adulte consulte un médecin pour des symptômes, le cancer n'est généralement pas la première cause suspectée, car il est rare à cet âge . Les médecins sont plus enclins à attribuer des symptômes comme la douleur ou la fatigue à d'autres causes plus fréquentes, ce qui peut retarder le diagnostic.
Ainsi, pour les cancers de pronostic favorable 5 ans après le diagnostic, on observe à 20 ans une survie nette relativement stable quel que soit l'âge.
Les taux de survie relative à 20 ans les plus élevés ont été observés dans le cancer de la thyroïde (95,2 %), les néoplasmes germinaux et trophoblastiques (90,3 %), le mélanome (86,8 %), la tumeur de Wilms (86,2 %) et le cancer de la prostate (83,5 %) .
Les leucémies, lymphomes, tumeurs du système nerveux central et sarcomes sont majoritaires chez les 15-19 ans (66%) et ne représentent plus que 19% des cancers chez les 35-39 ans. À l'inverse, les mélanomes et certains carcinomes passent de 23% à 73% entre ces deux classes d'âge.
Dans le monde, en 2018 [IARC 2018], on estime :
A 18,1 millions le nombre de nouveaux cas et 9,6 millions le nombre de décès par cancer. Qu'1 homme sur 8 et 1 femme sur 11 meurent de cette maladie. Qu'1 homme sur 5 et 1 femme sur 6 développeront un cancer au cours de leur vie.
Les cancers les plus fréquents rencontrés à cet âge sont le cancer de la thyroïde, le cancer du testicule, le mélanome, le lymphome de Hodgkin, les lymphomes non hodgkiniens, les leucémies, les tumeurs cérébrales et les sarcomes.
Le cancer du poumon est la cause la plus fréquente de décès liés au cancer. Même si les hommes sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancer du poumon que les femmes, les taux chez les hommes sont à la baisse. Le cancer du sein est le cancer le plus souvent diagnostiqué chez les femmes.
La régression spontanée d'une tumeur maligne peut s'observer en cas de cancer localisé mais également dans les formes métastatiques. En effet, la régression de métastases pulmonaires associées à un mélanome malin ou à un cancer du rein est un phénomène connu après traitement chirurgical de la tumeur primitive.
Quel cancer de plus en plus fréquent avant 30, 40 ans ? Poumon, pancréas, côlon... Une étude française (Globocan) indique que 15 000 personnes âgées de 20 à 40 ans sont concernées par une tumeur maligne par an en France.
La majorité des patients atteints de cancer (60 %) ont 65 ans ou plus. En fait, un quart des nouveaux cas de cancer sont diagnostiqués chez des personnes âgées de 65 à 74 ans. Et les cancers les plus courants surviennent plus souvent chez les patients plus âgés.
Chez l'adolescent de 15-17 ans, environ 440 nouveaux cas de cancers ont été diagnostiqués annuellement entre 2014 et 2020. Les principales localisations pour cette tranche d'âge sont les lymphomes (29 % des cas, dont 77 % de maladies de Hodgkin), les tumeurs du système nerveux central (17 %) et les leucémies (15 %).
Les cancers du poumon de l'adulte âgé de 20 à 44 ans représentent 3,8% de l'ensemble des cancers du poumon observés entre 1982 et 2010. Chez les femmes de 20-44 ans, une augmentation importante de l'incidence du cancer du poumon est observée sur l'ensemble de la période.
Voici certains des signes avant-coureurs du cancer :
En 2020, les cancers les plus courants (en termes de nombre de cas recensés) étaient les suivants :
Malheureusement, tous les types de cancer n'offrent pas les mêmes perspectives. Ainsi, il reste aujourd'hui extrêmement rare de survivre plus de cinq ans à un mésothéliome (cancer lié à l'amiante) ou à une tumeur au poumon. En revanche, les cancers du sein ou de la prostate sont très bien soignés.
C'est notamment le cas des cancers du sein, de la prostate ou encore du colon. «Une personne atteinte d'un cancer de ce type a un bon pronostic si elle prise en charge tôt, poursuit Christophe Ginestier. On meurt surtout à cause des métastases, c'est-à-dire de la dissémination de la maladie dans le reste du corps».
On considère souvent que les cancers chez les jeunes adultes sont ceux qui se déclarent chez les personnes âgées de 20 à 39 ans . Le cancer n'est pas fréquent chez les jeunes adultes, mais une grande variété de types de cancers peuvent survenir dans ce groupe d'âge, et leur traitement peut s'avérer difficile.
Trouvez un médecin sur lequel vous pouvez compter .
Pour éviter que la peur du cancer ne vous paralyse, il est essentiel de trouver un médecin traitant en qui vous avez confiance. « C’est vraiment le plus important », affirme le Dr James.
Ces cancers concernent notamment l'appareil digestif (colorectal, estomac, foie, pancréas), le sein, la thyroïde, mais aussi les reins, les testicules et parfois même les poumons chez de jeunes non-fumeurs.
Car il faut rappeler au passage que le monde ne se divise pas entre les gens qui auraient un cancer et ceux qui n'en auraient pas : nous avons tous des cellules cancéreuses dans notre organisme et plus nous vieillissons, plus nous en avons.
Comment prévenir au mieux certains cancers ?
Certaines formes de cancers du sein, de l'ovaire, du côlon, mais aussi des glandes endocrines, du rein, de l'utérus, de la rétine, de l'estomac, de la peau ou de la prostate sont connues pour être liées à une prédisposition génétique familiale.