« Les plantes commencent à percer nos plafonds de six mètres de haut », s'amuse Marc Giovinazzo, à l'origine de la première production métropolitaine de banane. Il y a deux ans, cet horticulteur du sud de la France s'est lancé le pari fou de produire des bananes 100 % locales et maturées sur plante.
La meilleure période de plantation en pleine terre du bananier est du 15 mars au 15 septembre. Dans le fond d'un trou aussi large que profond, trois fois plus grand que la taille de la motte, déposez une couche drainante (pierres, débris de poteries, billes d'argiles...).
La variété la plus commune pour cet usage est la 'Musa Di jiao'. Néanmoins, en discutant avec Julien, le gérant de la pépinière La Maison du Bananier, il nous a expliqué qu'il utilisait depuis quelques années la 'Himalayan fruit', une variante du 'Musa Da jiao', plus rustique, plus productive, et plus vigoureuse !
La croissance du bananier est très rapide. Certes, il s'agit d'une plante tropicale, qui apprécie les climats chauds et humides, mais certaines espèces sont rustiques et peuvent fort bien être cultivées en pleine terre, en France, pour peu qu'on les protège du gel durant l'hiver.
La banane pousse sur le bananier qui n'est pas un arbre mais une sorte d'herbe géante. Chaque année, un bananier produit un seul régime d'environ 300 bananes. Sa chair tendre, sucrée et onctueuse fait d'elle le 2ème fruit le plus consommé en France !
On dit souvent que l'inflorescence se forme à partir d'une trentaine de feuilles. Puis vient le développement du régime si tout va bien. La difficulté dans nos régions est souvent d'obtenir une régime mur avant l'hiver. Car une fois les températures nocturnes inférieures à 10°C, la plante passe en repos végétatif.
Vous souhaitez accélérer la pousse des racines de vos boutures ? Munissez-vous d'une banane et faites un petit trou au centre. Placez la base de votre bouture à l'intérieur et patientez quelques jours jusqu'à ce que la banane brunisse. Le fruit contient de nombreux nutriments et notamment du potassium.
Ce bananier d'ornement est rustique jusqu'à -10°C. En ce qui concerne les autres espèces, la plante sera à son aise à 20-25°C, mais craindra des températures inférieures à 15°C. En pleine terre, on le protégera du froid avec un chapeau en matériau isolant, on pourra le pailler au sol.
Toutes les espèces de bananiers produisent-elles des fruits comestibles ? Non les bananiers sauvages produisent des fruits contenant de grosses graines, rendant la consommation des bananes impossible, d'autres comme Musa textilis sont utilisées pour la production de fibres.
Autre particularité, le bananier ne produit qu'un seul régime à la fois. Une fois récoltés, ces derniers sont séparés en « mains » de bananes. Un régime peut comporter environ 10 à 12 mains. Ensuite la plante meurt et une nouvelle tige, issue des racines du bananier, pousse pour donner de nouveaux fruits.
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A la recherche de la perfection
Selon le producteurs et les experts qui l'ont essayée, la banane Gokusen est 33,4% plus parfumée, 36,5% plus douce et possède une texture 40% meilleure que n'importe quel concurrente.
La germination :
Semer les graines de bananes moins d'1 cm de profondeur et remblayer avec du compost. Arrosez les graines jusqu'à ce que le sol soit humide, non trempé, et maintenez ses conditions humides tout au long jusqu'à l'obtention des bananiers à partir de graines.
Mais en tout cas, un pépin est une petite graine que l'on trouve le plus souvent, mais pas toujours, au centre des fruits et légumes charnus et qui, en germant, peut redonner la plante dont elle est issue. En ce sens, la banane n'a pas de pépins. Certains pensent que ses graines sont sur ou dans leur peau.
Les principaux États producteurs de bananes au monde sont l'Inde, la Chine, l'Indonésie, le Brésil et l'Équateur. Les pays ayant les plus faibles productions de bananes sont Antigua-et-Barbuda, les Îles Cook, le Japon, Niue, la Syrie et l'Algérie.
La résistance au froid du bananier est réelle. Certes, son feuillage devient marron et se met à pendre misérablement au premier coup de gel, mais le stipe lui même est capable de résister jusqu'à -5°C sans protection, et le rhizome de la souche peut tenir jusqu'à -12°C dans les mêmes conditions.
L'arrosage du bananier doit donc être régulier. En intérieur, il faudra brumiser de l'eau sur son feuillage assez souvent, afin de recréer les conditions de son environnement naturel. Au printemps et en été, n'hésitez pas à l'arroser régulièrement en laissant toutefois sécher le terreau entre deux arrosages.
Le bananier du Japon, Musa basjoo
Musa basjoo est cultivé en extérieur un peu partout en France et en Belgique, ce qui témoigne de sa très bonne résistance au froid.
Il est possible mais pas nécessaire de sortir le bananier du pot pour mieux y accéder. Coupez la jeune pousse avec un couteau bien éguisé le plus près possible de la plante mère. Placez la bouture de nouveau en pleine terre ou dans un pot (utilisez du terreau de semis de préfèrence).
Les bananes sont des fruits très généralement stériles issus de variétés domestiquées. Seuls les fruits des bananiers sauvages et de quelques cultivars domestiques contiennent des graines.
Le musa basjoo est une variété de bananier de jardin appréciée notammment pour sa résistance au froid (habitat naturel : montagnes et forêt). La souche peut en effet résister à -15°C et + avec protection.
Le bananier ne produit pas de bananes, pourquoi ? En europe, le climat ne permet difficilement aux bananes de se développer car il y fait trop frais. Pour l'Europe, la production de bananes provient essentiellement de 4 régions dans le monde : la Guadeloupe, la Martinique, les îles Canaries et Madère.
La production de bananes représente plus 110 millions de tonnes dans le monde, soit environ 3330 kilos de bananes par seconde, ce qui en fait un des fruits les plus consommés au monde. L'Inde est le 1er producteur mondial de bananes devant la Chine et les Philippines.