La rhubarbe est un légume originaire d'Asie, de la même famille que l'oseille et le sarrasin, que l'on consomme la plupart du temps comme un fruit. Il n'est pas toujours nécessaire d'éplucher ses tiges. Seules les plus grosses, qui sont plus fibreuses, doivent-être pelées.
Les feuilles crues ou cuites sont toxiques. Il n'est pas toujours nécessaire d'éplucher les tiges quand elles sont fines. Par contre, si les tiges sont grosses. Elles seront fibreuses et filandreuses.
En fait, la peau se mange. Mais comme la rhubarbe filandreuse est moins savoureuse, elle devrait être épluchée avant la cuisson.
Pour peler votre rhubarbe : prenez un petit couteau d'office et commencez par retirer la peau sur une extrémité à l'aide de la pointe du couteau. Tirez tout simplement à l'aide du couteau jusqu'à l'autre extrémité. Faites de même sur tout le pourtour de la tige.
Attention : seules se consomment les côtes et les tiges de la rhubarbe, les feuilles, trop chargées en acide oxalique, sont considérées comme toxiques. Les pétioles de rhubarbe doivent être épais, fermes et charnus.
Les effets indésirables de la rhubarbe de Chine sont des douleurs abdominales ou une diarrhée. Un usage prolongé peut provoquer, comme pour tous les laxatifs à dérivés anthracéniques, des pertes de potassium qui peuvent occasionner des troubles cardiaques.
Cuisiner la rhubarbe
La recette la plus simple reste la compote. Après l'avoir épluchée puis faites dégorger dans le sucre en poudre, faites-la cuire à feu doux en remuant régulièrement. La tendance est aussi aux tartes géométriques : disposez vos tronçons en chevrons pour un résultat visuellement alléchant !
La manière la plus pratique pour enlever l'acidité de votre rhubarbe est tout simplement de la faire mariner durant une nuit dans du sucre en poudre. Pour cela, détaillez vos tiges de rhubarbe en tronçons ou en dés puis couvrez-les de sucre. Laissez reposer.
La rhubarbe peut se manger crue.
Tranchée finement ou coupée en dés, peut-être même saupoudrée de sucre, elle peut ajouter du croquant à un plat ainsi qu'une légère saveur acidulée.
La rhubarbe devient-elle toxique après le 24 juin? On dit même que l'acide oxalique peut provoquer des intoxications. Pour un adulte, la dose critique se situe à environ 5 grammes. 100 grammes de rhubarbe contiennent, selon la maturation, entre 0,2 et 0,5 gramme d'acide oxalique.
Il doit être bien vert avec des bordures rosées. Ses extrémités doivent être fraîchement coupées. Brisez la tige : la cassure est nette et la sève s'écoule.
Version sucrée, la rhubarbe s'accorde parfaitement avec les fruits rouges comme les fraises, framboises, myrtilles …
Alain Delavie, notre maître-composteur, est formel : “Les feuilles de rhubarbe peuvent être placées dans le compost, tout est une question de proportion.” En effet, ne jetez pas les feuilles en entier, mais coupez-les en morceaux, de même que les tiges.
Les limbes des feuilles sont toxiques à cause notamment de leur teneur en acide oxalique. Les glucosides d'anthraquinone pourraient également être responsables de cette toxicité (voir glycoside).
Les grandes feuilles de rhubarbe peuvent être utilisées pour le paillage du sol dans le jardin ou le potager. Elles sont capables de conserver l'humidité au pied des courgettes, des aubergines ou des tomates.
La consommation de rhubarbe est toutefois déconseillée chez les personnes prédisposées au calcul rénal, en raison de la présence d'acide oxalique. Rappelons que les lithiases rénales sont essentiellement constituées d'oxalate de calcium, plus rarement d'acide urique.
La rhubarbe est excellente en confiture mais souvent acide et presque immangeable pour les estomacs sensibles. Pour supprimer cette acidité, il suffit de faire blanchir quelques minutes les tiges dans de l'eau bouillante après les avoir éplucher soigneusement. Il faut savoir que la rhubarbe est très riche en fibres.
Pour réduire l'acidité de la rhubarbe, ne misez pas seulement sur le sucre. Le sel aussi le permet. Il suffira de faire tremper les tiges quelques minutes avant leur cuisson, dans de l'eau mélangée à une pincée de sel. Aussi, vous pouvez essayer de faire blanchir à l'eau bouillante la rhubarbe pour diminuer l'acidité.
Opérez avec un couteau bien affûté en coupant vers la base du pétiole sans blesser le cœur. Sur des sujets bien installés, vous pouvez prélever toutes les feuilles adultes en tirant dessus lorsque le pétiole atteint 3 à 5 cm de diamètre. Plus gros, ce dernier devient filandreux.
C'est en tiges entières que la rhubarbe se conserve le mieux. Enveloppée dans un linge humide, elle se garde jusqu'à 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Si elle est déjà coupée, la mettre dans un récipient en plastique et la couvrir avec un linge de cuisine.
La rhubarbe (Rheum rhaponticum) est une plante vivace dont on consomme les pétioles en compotes et confitures. Ses grandes feuilles très décoratives ne sont pas comestibles mais elles peuvent servir à fabriquer une macération ou un extrait fermenté.
L'association de certaines plantes sous forme de compléments alimentaires permettent de régulariser le transit intestinal (rhubarbe, séné) mais aussi de réduire les sensations de ballonnements (carvi et fenouil).
Les racines de rhubarbe, riches en fibres, ont un effet laxatif et agissent sur le fonctionnement du transit intestinal. Elles favorisent l'activation des muscles intestinaux pour un meilleur confort intestinal et un transit plus régulier.
La rhubarbe, une plante riche en minéraux et en minéraux
La rhubarbe est particulièrement riche en minéraux. Elle contient en effet de grandes quantités de calcium (86 mg aux 100 grammes), de fer (0,5 mg), de phosphore (14 mg) et de potassium (288 mg), aussi bien cuite et sucrée que crue.