En cuisine. Le fruit du figuier de Barbarie est comestible et se mange en salade ou en dessert. Ils faudra prendre soin à retirer toutes les épines qui s'accrochent dans les parois intestinales et finissent par pourrir.
Choisissez les figues de barbarie qu'il vous faut
De fines épines appelées glochides et difficiles à retirer viendraient se loger dans votre peau ! Achetez plutôt ce fruit jaune, rouge ou vert dans le commerce à la bonne saison, d'août à octobre.
Avec sa saveur douce et unique, la figue de barbarie est le fruit comestible d'une plante qui appartient à la famille des Cactaceae, au même titre que le cactus. Ces fruits aux nombreuses vertus nutritionnelles peuvent être dégustés nature ou être utilisés pour préparer des délicieuses recettes.
Ce cactus se reconnait à ses raquettes arrondies, plates, épineuses, charnues, et à son fruit comestible du nom de figue de Barbarie. Les raquettes qui composent les tiges sont vert grisâtre et s'épaississent en vieillissant en devenant ligneuses comme le tronc.
Certains cactus et plantes succulentes ont un atout supplémentaire, puisqu'ils sont comestibles ! C'est le cas de l'Opuntia ficus-indica, un cactus raquette dont les tiges et les fruits, appelés figues de Barbarie, sont tout à fait comestibles.
Récolte des figues de Barbarie
Les fruits d'Opuntia ficus-indica sont bon à récolter à partir de la fin août au plus tôt, souvent mi-septembre. Les fruits doivent être cueillis sur la plante car si vous attendez qu'ils tombent à terre, ils seront trop mûrs.
La récolte des figues de Barbarie, très soudées à leur cladode mère (Planche 4), peut se faire aisément en utilisant un couteau très aiguisé. Cette méthode peut être pratiquée quel que soit le degré de turgescence des cladodes ou le stade de maturité des fruits.
Comment conserver les figues ? Une fois cueillie, la figue ne mûrit plus : il faut donc la récolter parfaitement à maturité. Comme elle ne se conserve pas très longtemps (48h maximum au réfrigérateur), vous devrez donc vous en occuper rapidement. A consommer fraiche ou séchée.
Les bienfaits de la figue de Barbarie
Riche en fibres, elle permet de réguler le transit et de favoriser le bien-être digestif. Elle est également riche en vitamine C et en eau, on l'apprécie donc pour ses vertus hydratantes et antioxydantes.
Il existe une multitude de recettes pour cuisiner aussi bien les fruits que les raquettes du nopal. Sa saveur proche à la fois du haricot vert et de l'asperge est appréciée dans des salades, soupes et salsas. Le fruit mûr se consomme nature et son jus parfume n'importe quelle viande rôtie.
Où en trouver ? Les feuilles sont souvent présentes dans les grandes surfaces dans les rayons « mexicains » ou « autour du monde ». Tu peux également le commander sur internet. Le plus souvent, les feuilles sont vendues déjà préparées dans des bocaux et c'est donc plus facile de manger du cactus.
Issue de la même famille que la figue, la figue de barbarie ou Nopal est originaire du Mexique mais on la trouve désormais également en France. En plus d'être excellente, elle dispose de nombreuses vertus pour la santé et notamment pour les diabétiques.
Excès d'azote
Ce dernier entraîne une croissance luxuriante des feuilles et des branches de la plante, mais très peu de fruits, voire aucun. Si c'est le cas de votre figuier, commencez à utiliser un engrais moins riche en azote ou ajoutez du phosphore au sol pour contrer l'azote.
De couleur jaune orangée à maturité, le fruit est de forme oblongue. Aliment plaisir de la fin d'été, la figue de Barbarie accompagne avec succès le sucré comme le salé.
La figue de barbarie a un goût très doux, peu sucré. Côté texture, cela fait un peu pense à un kiwi. On peut la manger comme ça (coupée en rondelles ou en cubes), l'incorporer à une salade de fruits et aussi en faire des confitures, des smoothies, des jus et des sorbets etc.
Épine : n'essayez pas de la retirer à la main. Si elle est visible, vous pouvez attraper la pointe avec une pince à épiler et enlevez-la d'un coup sec. Au contraire, si elle est enfoncée dans votre doigt, exercez une pression pour la faire sortir.
Pour déguster une figue de Barbarie, rien de plus facile : armez-vous d'un couteau d'office et coupez le fruit en deux dans le sens de la longueur. Vous pouvez donc manger la chair à l'aide d'une petite cuillère. En jus, il vous suffit de passer la pulpe au tamis fin.
En effet, certains figuiers ne font pas de fruits comestibles : les plantes mâles ou les varietés qui ne sont pas autofertiles. Les aléas climatiques sont aussi très souvent la source de fruits rachitiques : les gelées tardives, les vents forts, les grands écarts de température…
Il s'agit plus précisément de la guêpe du figuier. Et pour polliniser la figue, la guêpe du figuier doit s'y introduire par l'orifice prévu à cet effet. Et, quand elle y entre, elle se brise malheureusement les ailes et les antennes, et ne peut donc plus ressortir.
Les guêpes vont déposer des œufs dans les figues mâles. De fait, la forme de cette espèce facilite l'accueil des larves. Ne paniquez pas, il est impossible qu'une guêpe pondent dans les figues que nous mangeons. Ces dernières ne laissent pas la place à l'insecte de s'y reproduire.
Bien sûr, lorsque l'on mange la figue, nous ne mangeons pas le reste de la guêpe morte. En effet, la figue la dissout grâce à des enzymes et la transforme en protéine. Mais il est vrai de dire que lorsque l'on mange une figue, on mange aussi une guêpe du figuier.
Que l'on choisisse de manger une figue noire ou une figue verte (qui ne viennent pas en même temps selon la saison), la peau de ces dernières est comestible. Vous pouvez consommer la peau ou choisir de ne pas la manger si la peau est trop flétrie par exemple.
Le figuier bifère se distingue par ses deux fructifications annuelles. Ses figues d'automne, qui forment la première génération de fruits d'un figuier, se développent sur les pousses de l'année, à l'aisselle des feuilles mais en général uniquement dans les régions du Sud.
La raison est souvent assez simple : Le figuier manque de soleil au moment où il en a le plus besoin, c'est à dire pendant la maturation des figues. Le figuier n'a pas encore suffisamment de racines pour aller chercher les éléments dont il a besoin dans le sol.