Le personnage de saint Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre né à Patara situé, en Lycie (actuelle Turquie), entre 250 et 270 après Jésus-Christ et mort le 6 décembre 345 (ou 352 selon les sources) dans la ville portuaire de Myre. Après sa mort, de nombreux miracles lui ont été attribués.
Origines. La Saint-Nicolas est une fête inspirée de l'évêque Lycien du III e siècle Nicolas de Myre, appelé aussi Nicolas de Bari, et d'un évêque actif dans la même région au VI e siècle, Nicolas de Sion, les traditions hagiographiques confondant les deux personnalités à partir du X e siècle.
Demandez-lui ce qu'il en pense
“Est-ce que tu penses vraiment qu'il est possible de traverser la Terre entière en une journée avec un âne?”, “si ce n'est pas Saint-Nicolas qui dépose les cadeaux dans la cheminée, qui pourrait le faire d'après toi?” .
Il est décédé le 6 décembre 331 dans la ville de Myre. Il a été canonisé par l'Église, c'est donc une figure sainte dans la religion orthodoxe. Il aurait obtenu de l'empereur Constantin un abaissement des impôts en plaidant la cause des habitants de Myre à Constantinople.
La légende de Saint NICOLAS (270 – 310)
Le personnage de Saint Nicolas provient de Nicolas de Myre appelé aussi Nicolas de Bari. Né à Patara au sud-ouest de l'actuelle Turquie (à l'époque Asie mineure) entre 250 et 270 après JC, il fut le successeur de son oncle l'évêque de Myre.
Le Père Noël est une créature mythique, alors que saint Nicolas, lui, a réellement existé puisqu'il était évêque de Myre, ville marchande d'Asie Mineure (Turquie actuelle) aux IIIe-IVe siècles.
Saint-Nicolas, protecteur des enfants
Depuis, le père Fouettard représente le strict opposé de Saint-Nicolas et sa bonté incarnée. Il est celui qui distribue des coups de fouet et du charbon aux vilains enfants quand Saint-Nicolas apporte des chocolats, mandarines ou du pain d'épices et protège les petits enfants.
Le dicton populaire dit que « Saint Nicolas marie les filles avec les gars ». Autrefois, Saint Nicolas était fêté comme la version masculine de la Sainte Catherine,la patronne des filles célibataires.
Les pains d'épices et les moulages en chocolat en forme de Saint-Nicolas ou de son âne sont les friandises les plus traditionnelles. Les enfants dégustent également de petites brioches en forme de bonhomme, fabriquées uniquement durant cette période de fêtes.
Nicolas, désigné dans les Actes des Apôtres (Ac 6:5) comme étant le prosélyte d'Antioche, fut l'un des sept premiers diacres que l'assemblée des premiers fidèles et les apôtres instaurèrent au I er siècle. C'est un saint chrétien fêté le 28 juillet (par les catholiques) avec quatre autres diacres.
"On peut lui demander: 'Et toi, qu'est-ce que tu en penses de cette histoire de Père Noël?' On le fait parler et on essaie d'abord de comprendre ce qu'il a dans la tête, de l'écouter, ajoute cette spécialiste de l'enfance et de l'adolescence. Parfois, on se rend compte qu'il n'y croit pas tant que ça.
L'avis des experts est quasi unanime: s'il faut établir une limite, elle serait située aux alentours de 8 ans.
L'âge idéal n'existe pas ! Cependant, dévoiler la vérité avant 6 ans est trop tôt, préférez après. Tout ce que vous devez savoir, c'est qu'à partir de 7 ans, il commence lui-même à remettre l'existence du père Noël en question.
Aujourd'hui, les enfants ignorent souvent l'existence du Père Fouettard. Pourtant, ce personnage fictif est lié aux traditions de Noël. Il accompagne Saint-Nicolas lors de sa tournée de distribution de cadeaux, pendant la fête de Saint Nicolas, le 6 décembre. Son rôle est de punir les gamins désobéissants ou paresseux.
Évêque de Myre (Asie Mineure) au IVe siècle, Nicolas aurait ressuscité des enfants mis au saloir par un méchant aubergiste. Ce saint est encore aujourd'hui très populaire en Russie, en Pologne, dans les pays germaniques ainsi qu'en Lorraine, en Alsace, en Belgique et aux Pays-Bas.
Saint-Nicolas puis Santa Klaus
L'ancêtre direct du Père Noël est Saint-Nicolas. Il continue d'être célébré le 6 décembre dans le nord et l'est de l'Europe depuis le Moyen-Âge : "Sankt Nikolaus" en Allemagne, "Sint Nicolaas" aux Pays-Bas, "Svyatoy Nikolay" en Russie, "Swięty Mikołaj" en Pologne.
Selon les dires de certains, il aurait notamment ressuscité des enfants assassinés par un boucher. Il devient alors le Saint patron de nombreuses corporations telles que les enfants, les navigateurs, les prisonniers ou encore les célibataires.
La complainte de Saint-Nicolas a été recueillie par Gérard de Nerval dans la province du Valois en 1842. Cette légende nous raconte comment le bon saint Nicolas, évêque de Myre, ressuscita trois petits innocents victimes d'un boucher cupide et comment il devint le saint protecteur des enfants.
À titre d'information, il s'agit d'une étude scientifique menée par le psychanalyste anglais Steve McKeown qui souligne que la décoration festive de l'intérieur en avance est en effet une manière de se procurer de bonheur, ce qui est étroitement lié à la nostalgie de l'enfance.
Crosse : bâton pastoral dont la partie supérieure est recourbée en volute, insigne de l'autorité que porte Saint-Nicolas. Père Fouettard : c'est un personnage sinistre, qui accompagne Saint-Nicolas.
Je souhaite que cette année t'apporte autant de bonheur que tu le mérites, Je te souhaite donc une très bonne Saint Nicolas, et sache que je suis très heureuse d'avoir un enfant aussi adorable que toi ! Je t'aime très très fort !
Aujourd'hui, les petits Belges appellent généralement l'âne de Saint-Nicolas “Tempête”, mais dans le passé, on le surnommait “Amerigo”, “Majestueux” ou “Bianca”.
Pourquoi prier Saint Nicolas ? Saint Nicolas est le patron de la Lorraine mais il est aussi réputé contre les rhumatismes, la sciatique ainsi que la stérilité, pour palier à tout cela, vous pouvez prier Saint Nicolas.
Joseph est le saint patron par excellence, l'homme juste, celui qui protège la famille dans l'adversité et veille à subvenir à ses besoins.
Comment Saint-Nicolas se transforme-t-il en Père Noël ? Il y a eu un pasteur américain, Clement Clarke Moore, en 1822, qui a écrit pour ses enfants un poème, avec l'arrivée de “Saint-Nick”, qui va devenir Santa Claus, Saint-Nicolas si l'on veut, mais qui va vraiment avoir les traits du Père Noël.