L'anosmie est un symptôme fréquent chez les patients souffrant de Covid-19. Mais d'autres facteurs peuvent aussi être à l'origine d'une perte d'odorat. Sentir quotidiennement des odeurs ou des huiles essentielles permet d'améliorer, voire de regagner les capacités olfactives perdues.
Les traitements médicamenteux peuvent être utilisés pour traiter l'anosmie, mais il existe également des moyens naturels pour stimuler le sens de l'odorat. Parmi ceux-ci, on peut citer l'usage des huiles essentielles, du gingembre, du ginseng, de la vitamine A et de la vitamine C.
L'anosmie liée au rhume, à la grippe et aux infections disparaît généralement en quelques jours . Consultez un professionnel de santé si, après votre rhume ou votre grippe, vous ne parvenez toujours pas à détecter les odeurs.
Les polypes, tumeurs et autres infections du nez, les allergies saisonnières (rhinite allergique) peuvent entraver le sens de l'odorat. Parfois, des sinusites graves ou une radiothérapie contre un cancer entraînent une perte de l'odorat ou du goût qui peut durer des mois et même devenir définitive.
Cela peut prendre quelques jours… ou quelques mois.
Au début de la pandémie, environ 40 à 50 % des personnes atteintes de la COVID-19 présentaient une altération de l'odorat ou du goût¹ . Le molnupiravir, un médicament antiviral, accélère la récupération de ces sens² , mais il est généralement réservé aux personnes les plus vulnérables. Ce n'est pas le cas de l'ensitrelvir.
La perte du goût dure en moyenne deux semaines, mais la perte d'odorat peut persister plus ou moins longtemps selon les individus. L'odorat a toutefois une bonne capacité de régénération, ce qui permet aux malades de progressivement récupérer leurs facultés.
Quand on perd l'odorat, on perd souvent aussi le goût. En mâchant, les arômes libérés atteignent le nez et activent l'odorat. Si le nez est bouché par un rhume ou une grippe, les odeurs ne peuvent pas atteindre les cellules sensorielles et on perd une grande partie du plaisir gustatif.
Ce mécanisme est lié à notre « processus d'adaptation olfactive, un phénomène vital », explique Anne-Marie Mouly, neuroscientifique au Centre de recherche en neurosciences de Lyon, dans Science et Vie . À force d'être exposé à une odeur particulière, inconsciemment, nous ne la sentons plus.
Rotation des parfums
Porter différents parfums selon les jours évite une exposition prolongée à la même odeur et réduit le risque de fatigue olfactive à long terme.
Ses recherches montrent qu'une forme active de vitamine D dans un spray nasal pourrait aider à traiter la perte de l'odorat causée par l'inflammation .
Quand elle se traduit par une perte partielle (diminution) de l'odorat, on parle d'hyposmie. L'anosmie est généralement bilatérale mais peut parfois concerner qu'une seule narine. Quand c'est le cas, on parle d'hémianosmie.
Certains patients souffrant de troubles de l'odorat et du goût trouvent que les aliments frais ou congelés ont meilleur goût que les aliments chauds. Si c'est votre cas aussi, essayez les yaourts, les smoothies, les milkshakes, la salade d'œufs ou les fruits congelés . « Vous pouvez également choisir de ne pas réchauffer vos restes », précise Ruzensky.
La thérapie de rééducation olfactive consiste simplement à sentir une grande variété d'éléments générateurs d'odeurs . Six à dix types de senteurs différents suffisent, comme le citron ou l'orange, des parfums floraux, le beurre de cacahuète, l'eucalyptus, le romarin, la cannelle, le pin, la menthe poivrée ou les clous de girofle.
Notre connaissance de l'odorat est moins avancée que celle d'autres sens comme la vue et l'ouïe. Cela limite notre capacité à comprendre les dysfonctionnements de l'odorat et, par conséquent, à développer des traitements efficaces. L'anosmie est un handicap invisible et méconnu .
On savait déjà, bien avant la COVID-19, que les infections virales pouvaient provoquer une perte d'odorat. La plupart des personnes souffrant d'une perte d'odorat post-virale la recouvrent grâce à la capacité des neurones olfactifs à se régénérer, ce qui se produit tous les trois à quatre mois . Cependant, les neurones endommagés ne se régénèrent pas toujours correctement.
« Le training olfactif est alors le meilleur des traitements », indique le Dr Jérôme Lechien du service ORL de l'hôpital Foch, à Suresnes. Ce dernier a suivi la cohorte de patients européens Covid-19 ayant, pour 85 % d'entre eux, retrouvé leur odorat au bout de deux mois.
Comment sentir bon toute la journée?
Le gène est présent chez tous les individus, mais la variante inactive (associée à une moindre production d'odeur) est plus fréquente dans la communauté est-asiatique.¹ De fait, de nombreuses personnes d'origine est-asiatique produisent naturellement moins d'odeur de transpiration car leur sueur contient moins de composés odorants.
La perte de l'odorat est généralement causée par des allergies ou un rhume qui irrite la muqueuse nasale, et cette condition est temporaire. Des conditions plus graves telles qu'un traumatisme cérébral ou une tumeur peuvent entraîner une perte permanente de l'odorat.
Diagnostic différentiel : COVID-19 ou rhume ? Les symptômes de la COVID-19 apparaissent généralement 2 à 14 jours après l’exposition au SARS-CoV-2. En revanche, les symptômes d’un rhume se manifestent généralement 1 à 3 jours après l’exposition à un virus responsable du rhume . Il n’existe aucun traitement contre le rhume.
Infections des voies respiratoires supérieures : Les infections virales, comme le rhume, la grippe ou la COVID-19, sont des causes courantes de perte temporaire du goût et de l'odorat. Ces infections peuvent provoquer une inflammation des voies nasales, bloquant l'odorat et affectant la capacité à goûter.
Les polypes, tumeurs et autres infections du nez, les allergies saisonnières (rhinite allergique) peuvent entraver le sens de l'odorat. Parfois, des sinusites graves ou une radiothérapie contre un cancer entraînent une perte de l'odorat ou du goût qui peut durer des mois et même devenir définitive.
L'anosmie liée au rhume, à la grippe et aux infections disparaît généralement en quelques jours . Consultez un professionnel de santé si, après votre rhume ou votre grippe, vous ne parvenez toujours pas à détecter les odeurs.
Dans le cas de la COVID-19, la perte d'odorat est l'un des premiers signes d'infection. « La perte d'odorat est en fait un signe précoce de la COVID-19 et survient généralement chez les personnes atteintes d'une forme bénigne du virus », explique Tajudeen. « Les patients qui perdent l'odorat se rétablissent généralement à domicile et ne sont ni hospitalisés ni placés sous assistance respiratoire. »