Le risque de morsure grave par des serpents marins ne doit pas être exagéré. Malgré la haute toxicité du venin, les envenimations par morsure restent rares et localisées (elles représentent moins de trois pour cent des morsures causées par les serpents venimeux dans les pays où on les rencontre).
S'il est exact que les vipères peuvent parfaitement vivre sur les berges des cours d'eau ou dans certains marais (tourbières), il est rare qu'elles s'aventurent dans l'eau et, lorsqu'elles le font, c'est plutôt en eau très peu profonde (petits ruisselets de montagne, par forte chaleur).
La couleuvre à collier, Natrix natrix, nage avec aisance, et se nourrit d'amphibiens en priorité. La couleuvre tesselée, Natrix tesselata, est une véritable adepte de l'eau, où elle consomme essentiellement des poissons.
Contrairement aux idées reçues, les vipères « ne se mettent pas en cerceau pour dévaler les pentes » précise Jean-Claude Monney, qui n'a jamais observé un tel comportement. Elles ne tombent pas non plus des arbres, car les espèces vivant en Suisse ne sont pas arboricoles. En revanche, elles peuvent nager.
Si il y a des couleuvres qui aiment l'eau (couleuvre vipérine et couleuvre à collier), tous les serpents savent nager.
La couleuvre vipérine peut passer beaucoup de temps dans l'eau voire sous l'eau, en apnée. Elle est souvent vue par les baigneurs et pêcheurs le long des cours d'eau touristiques. Même pour prendre ses bains de soleil ou pour pondre, elle ne s'éloigne rarement de plus de quelques dizaines de mètres du point d'eau.
L'Homme peut bien entendu être mordu par une vipère, mais ce type d'accident n'est pas si fréquent qu'on le pense car ce serpent est craintif. Il n'attaque généralement pas les humains car il préfère opter pour la fuite. On recense entre 1 et 5 décès par an pour 1 000 morsures dont 10 % justifient une hospitalisation.
En France, il y a deux serpents qui nagent très bien et aiment vivre près de l'eau. La couleuvre à collier et la couleuvre vipérine. La couleuvre à collier est plus commune et facile à reconnaître, elle a un collier blanc juste derrière la tête !
Le mamba noir (Dendroaspis polylepis) a la réputation d'être le serpent le plus dangereux au monde. Serpent de la famille des Elapidae, il peut mesurer jusqu'à 4 mètres et vit dans les zones boisées ou rocheuses de plusieurs pays du continent africain : Kenya, Ouganda, RDC, mais aussi Namibie ou Bostwana.
Où vivent les serpents de mer ? Il est théoriquement possible de tomber nez à nez avec un serpent marin, dans toutes les mers tropicales de la zone indo pacifique. On les trouve principalement le long de la Grande barrière de corail, au large de l'Australie, ou dans les lagons de Nouvelle-Calédonie.
La plupart des pélamides bicolores passent leur vie entière en mer. Ils s'aventurent rarement sur la terre ferme, où leur queue en forme de pagaie et leur ventre caréné les handicapent pour ramper et les rendent vulnérables.
La couleuvre ne s'en sert pas pour mordre ses proies, contrairement à la vipère, mais pour tuer une proie une fois qu'elle se trouve emprisonnée dans sa gueule.Il faut toutefois noter que le venin d'une couleuvre est moins puissant que celui des vipères et il est inoffensif pour l'Homme.
Excellente nageuse, la Couleuvre à collier peut rester sous l'eau en apnée durant 30 minutes. Serpent le plus répandu du Marais, la Couleuvre verte et jaune est très à l'aise sur terre comme dans l'eau. La Vipère aspic, venimeuse et craintive, ne mord que pour paralyser ses proies et se défendre en cas de danger.
« En France, on compte 300 envenimations par an. La région des Pays de la Loire représente 20 % de ces envenimations, soit entre 60 et 80 personnes par an. On pense souvent que les serpents sont présents essentiellement dans le sud mais la région des Pays de la Loire est la région de France la plus touchée.
Ils sortent essentiellement entre avril et octobre. Les morsures sont plus fréquentes en avril-mai : les serpents sortent d'hibernation et n'ont pas encore retrouvé tous leurs réflexes de fuite. En promenade : portez des bottes et tapez des pieds pour annoncer votre passage (les serpents ressentent les vibrations).
Si un serpent est totalement immobile, il y a de fortes chances qu'il dorme ! Comme tous les autres animaux (nous y compris), le serpent réduit sa fréquence respiratoire et se détend. Il se place dans une position qui lui est confortable et à l'abri des prédateurs.
Votre vipère était plutôt une couleuvre vipérine et effectivement elles peuvent manger des poissons rouges mais s'il y a des têtards, n'accusez pas trop les couleuvres, elles peuvent se nourrir de tétards, c'est plus facile à attraper.
Ils vivent dans les eaux côtières chaudes de l'océan Indien au Pacifique, et sont étroitement apparentés aux serpents venimeux terrestres d'Australie.
Description : La Vipère Aspic (Vipera aspis) est un serpent venimeux que l'on retrouve en France sous différentes sous-espèces, c'est à dire qu'au sein de la même espèce, des particularismes morphologiques ou génétiques localisés géographiquement existent, sans pour autant former des espèces différentes.
Ce piètre nageur au profil d'une pièce d'échec a côtoyé les dinosaures. Aujourd'hui menacé, il mène sa vie sans trop faire de vagues.
Quand nager est une nécessité
On le sait, les tigres et les jaguars adorent l'eau. Le lion, en revanche, rechigne à se mouiller les pattes. L'élément aquatique n'effraie guère les grands herbivores : vaches, éléphants, chèvres, girafes et même rhinocéros d'Asie.
On la trouve jusqu'à 3000 m d'altitude en montagne. La vipère aspic vit dans une grande variété d'habitats. Elle est commune dans les terrains accidentés et les milieux secs, tels que les coteaux rocheux embroussaillés ou les bois ouverts et leurs lisières, les murs de pierres sèche.
La couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus) est un des nombreux éléments qui contribuent au bon fonctionnement de notre environnement naturel. Ce serpent, inoffensif pour l'homme, vit de préférence sur le sol.