La température corporelle des oiseaux est d'environ 40 °C. En hiver, il est difficile pour eux de maintenir cette température. Plus la température extérieure est basse, plus l'oiseau dépense de l'énergie pour conserver sa température corporelle.
Ils ont les plumes comme isolant
S'il y a un élément qui caractérise les oiseaux, ce sont les plumes. Celles-ci leur servent principalement à voler, on le sait, mais elles servent aussi d'isolant capable de conserver la température corporelle. Leur structure emprisonne l'air chaud et le conserve à proximité du corps.
Si vous élevez des poussins, surveillez-les attentivement afin de détecter tout signe de surchauffe ou de refroidissement. Un halètement, des ailes déployées ou tombantes indiquent une surchauffe. Si les poussins frissonnent et se blottissent les uns contre les autres , cela peut indiquer qu'ils ont froid.
Comment savoir si un oiseau a froid ? Un oiseau qui a froid peut gonfler ses plumes pour retenir la chaleur et rester immobile pour conserver l'énergie. Il peut également trembler ou se cacher dans un endroit abrité pour se protéger du froid.
À l'approche de l'hiver, lorsque les températures commencent à baisser, les oiseaux comme les mésanges se mettent en quête d'un abri pour dormir au chaud. Cet abri leur permet aussi d'être le plus en sécurité possible la nuit.
Les oiseaux comme les perruches et les perroquets ont une résistance au froid avantagée notamment par leur plumage. L'air étant le meilleur isolant thermique, ces oiseaux instinctivement savent réguler leur température en faisant varier l'épaisseur de la couche d'air entre les plumes.
Soyez attentif aux signes indiquant que votre oiseau pourrait avoir trop froid, comme le fait de gonfler ses plumes, d'être léthargique ou de s'asseoir le bec rentré dans sa poitrine .
Les oiseaux (en particulier les grands perroquets) peuvent généralement tolérer des températures aussi basses que les 50 degrés Fahrenheit , mais une fois que le thermomètre descend en dessous de ce seuil, ils peuvent se gonfler (dépensant toute leur énergie à essayer de piéger l'air chaud entre leurs plumes et leur corps pour rester au chaud) et cesser de manger.
Les oiseaux sont des animaux à sang chaud et endothermes, c'est-à-dire qu'ils produisent leur propre chaleur par leur métabolisme : or quand il fait froid, elle a tendance à se dissiper car leur surface corporelle est proportionnellement importante par rapport à leur taille.
L'hiver accroît certains risques pour la santé des oiseaux de compagnie, notamment le froid, la sécheresse de la peau et du plumage, ainsi que les problèmes respiratoires . Pour les maintenir au chaud, éloignez la cage des radiateurs et des courants d'air et utilisez une housse pour conserver la chaleur.
Ils possèdent également différentes stratégies pour lutter contre le froid : En hiver les oiseaux ont plus de plumes qui paraissent gonflées, ce coussin d'air permet d'isoler l'animal du froid (ex: le Pinson des arbres).
Il est important de garder les animaux domestiques à l'intérieur pendant cette période. Lorsque vous recevez un oisillon orphelin, assurez-vous qu'il soit au chaud : les tout petits nouveau-nés sans plumes se portent mieux avec une lampe chauffante de 40 watts placée à au moins 30 cm des oiseaux, au-dessus d'un aquarium .
Gardez toujours à l'esprit que le plus important est comme pour l'Homme, de ne pas manquer d'eau. Vos oiseaux peuvent en effet tenir quelques jours sans manger, mais il leur sera très difficile de tenir plusieurs jours sans eau, ce qui pourrait les conduire à la mort.
Le nourrissage peut s'arrêter à l'arrivée du printemps. D'autant que les oiseaux ont besoin de sources plus riches en protéines, comme les larves d'insecte. Qui plus est, aux beaux jours, la chaleur risque de gâter plus vite la nourriture.
Les boules de graisses : quand il fait très froid, la graisse (tranche de lard, boule de graisse à base de saindoux ou de margarine) apporte aux oiseaux des réserves précieuses pour passer l'hiver.
A l'abri des intempéries
Les oiseaux recherchent des dortoirs à l'abri des intempéries, surtout du vent. Les passereaux qui construisent des nids en forme de coupe passent la nuit dans des fourrés denses. Les enchevêtrements de ronces et de vignes constituent de bons abris, sauf contre les fortes pluies.
Laissez-le dormir dans le noir complet et dans le calme, jusqu'à son transfert. Si l'oiseau vous semble très faible, mettez une bouillotte ou une bouteille en plastique remplie d'eau chaude et enroulée dans un essuie dans sa boite pour le réchauffer.
Protéger nos amis à plumes : comment aider les oiseaux à affronter le froid hivernal ?
À quel moment faut-il la couvrir ? Cela dépend vraiment de la situation. Certains oiseaux préfèrent rester découverts au moment du coucher , tandis que d’autres ne peuvent tout simplement pas dormir sans leur « couverture de sécurité ». En moyenne, les oiseaux ont besoin d’environ 12 heures de sommeil réparateur chaque nuit pour être en pleine forme.
Les oiseaux qui se regroupent au fond de la cage et dont le plumage est extrêmement ébouriffé sont gravement malades. Des plumes sales et abîmées peuvent indiquer un manque de toilettage dû à la maladie , des lésions mécaniques liées à un mauvais logement ou un stress émotionnel. Une coloration des plumes au-dessus des narines indique une rhinite (écoulement nasal).
L'oie, le merle d'Amérique, le grand héron et plusieurs autres oiseaux sont tout à fait capables de survivre à nos hivers rigoureux.
En attendant de pouvoir emmener l'oiseau chez le vétérinaire , maintenez-le au chaud (entre 29 et 32 °C), au calme et en quarantaine stricte . Fournissez-lui de l'eau fraîche et ses aliments préférés. Si vous possédez un aquarium de 40 à 60 litres (propre et vide), vous pouvez l'utiliser comme cage d'isolement. Prenez un tapis chauffant, réglez-le sur la température la plus basse et placez l'aquarium dessus.
Les oiseaux sont à sang chaud , ce qui signifie que leur corps maintient une température constante, souvent autour de 41 degrés Celsius. Les moineaux cherchent refuge dans un feuillage dense ou des cavités pour se protéger des intempéries.
De nombreux oiseaux peuvent rester dehors en hiver et vivre une volière extérieure sans chauffage :