Oui les humains vivaient dans des cavernes, mais seulement à l'entrée ! Les traces d'habitats au fond des cavernes sont très rares, explique Roland Nespoulet, préhistorien au Muséum national d'Histoire naturelle. Tous les spéléologues savent que séjourner sous terre, même quelques heures, n'est pas une mince affaire.
Tous les humains du Paléolithique étaient en effet des nomades. Ils vivaient le plus souvent en plein air et parcouraient l'espace au rythme des saisons. Même si leurs modes de déplacement et leur culture matérielle différaient, tous avaient en commun le souci de se mettre à l'abri et se protéger.
Abri-sous-roche[modifier | modifier le wikicode]
Les traces d'habitats et les restes d'activité quotidienne des hommes du Paléolithique ont été retrouvées le plus souvent dans le sol d'abris-sous-roche, c'est-à-dire des grottes ouvertes ou peu profondes. Les groupes s'y installaient et y habitaient.
Il fallait donc des rituels – en l'occurence, des peintures - pour faire en sorte qu'elle se poursuive, que les animaux continuent à sortir de terre. Les chasseurs-cueilleurs en avaient besoin ! C'est pour cette raison, jugée vitale, que les hommes et femmes de la préhistoire s'aventuraient au fin fond des grottes.
Au début de la préhistoire, les hommes étaient nomades et se déplaçaient où ils pouvaient trouver de la nourriture. Ils vivaient donc dans des grottes ou des structures rapidement construites, faites de branchages et d'ossements.
Très ancien Paléolithique : – 1.800 000 – 500 000 ans
Au Paléolithique, de nombreux sites présentent les traces d'une installation d'hominidés sur une durée plus ou moins longue.
Les Homo sont nomades. Ils se déplacent pour suivre les troupeaux qu'ils chassent et trouver, grâce à la cueillette et la pêche, de quoi se nourrir. Ils s'abritent dans des abris naturels comme des grottes et commencent même à construire des habitations un peu plus élaborées comme des tentes ou des huttes.
Ces scènes colorées de chasse, d'affrontements, de chutes d'animaux blessés ou mis à mort racontent des histoires. Les grottes peintes permettaient à nos ancêtres de communiquer ce qu'ils avaient vu, de transmettre des techniques de chasseâ? ¦ Les dessins avaient sans doute aussi des significations religieuses.
Les plus vieux fossiles du genre Homo remontent à 2,8 millions d'années, avec Homo habilis. De nouvelles datations situent les plus anciens Homo sapiens il y a environ 300 000 ans.
Cette hypothèse avance que les hommes de la préhistoire peignaient, dessinaient, gravaient ou encore sculptaient pour des raisons strictement esthétiques afin de figurer le beau.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne. Sa taille était faible, environ 1,20 à 1,50 m, et il pesait de 30 à 40 kg.
Les Aurignaciens | La Grotte Chauvet-Pont d'Arc.
Le paléoantropologue pense que les Australopithecus afarensis se déplaçaient en marchant sur leurs deux jambes la journée, mais qu'ils grimpaient aux arbres la nuit pour se protéger des prédateurs. Les jeunes Australopithecus afarensis devaient peut-être grimper plus souvent aux arbres pour se protéger des prédateurs.
Des études ayant observé des populations avec des modes de vie traditionnels ont montré que chez les chasseurs-cueilleurs vivant de façon semblable aux hommes du Paléolithique, près de 40 % des personnes n'atteignent pas l'âge de 15 ans.
Les premiers peuples vivaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Ils chassaient en groupe. Ils étaient nomades et se déplaçaient pour suivre le gibier. Ils construisaient des huttes en branchages (le plus souvent àl'entrée des grottes) ou des tentes avec des peaux de bêtes.
L'animal le plus chassé par les hommes du Paléolithique récent était le renne. On sait également que les chevaux, les bisons étaient abondants. Des bœufs musqués, des loups, des renards polaires, des antilopes saïga, des ours bruns et des ours des cavernes ont vécu dans la vallée de la Vézère à cette même époque.
Ils ont évolué, et sont devenus les dinosaures, il y a 200 millions d'années. Les dinosaures et les hommes n'ont jamais vécu ensemble puisque les premiers hominidés sont apparus bien plus tard (le plus vieux crâne d'hominidé découvert par l'archéologie et nommé Toumai est âgé de 7 millions d'années).
Tous les hommes et les singes descendent de primates qui vivaient il y a plus de 50 millions d'années. D'un côté, certains singes sont restés petits, comme ceux qu'on trouve en Amérique ; de l'autre les singes d'Asie et d'Afrique sont plus variés.
Le squelette de Lucy – dénommé en référence à la chanson Lucy in the Sky with Diamonds des Beatles –, mis au jour en 1974, est daté de 3,2 millions d'années. L'individu féminin était âgé d'une vingtaine d'années à sa mort. Son squelette est conservé à 40 %.
Ils peignaient ou sculptaient surtout des animaux, mais aussi des hommes et des signes géométriques. Leur peinture était de la poudre de minerai mélangée à de l'eau. Ils se servaient de morceaux de charbon de bois, de pinceaux en poils d'animaux, de tampons d'herbe.
Des artistes-sorciers décoraient les parois des grottes pour communiquer avec les esprits de la nature. Les peintures n'étaient donc pas des décorations mais plutôt des signes magiques. Les hommes préhistoriques ont surtout peint des animaux : des aurochs, des chevaux, des cervidés, des lions, des ours, des mammouths…
L'art pariétal regroupe l'ensemble des œuvres réalisées par l'homme sur les parois des grottes ou des abris rocheux, elles peuvent être gravées, sculptées ou peintes.
Il y a environ…
2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités. Les plus anciens connus ont été découverts à Lokalalei (Afrique, Kenya). 1 700 000 ans : premiers hominidés connus hors d'Afrique : Homo georgicus, en Géorgie (Eurasie).
À partir des traces retrouvées, les archéologues ont reconstitué la vie des premiers humains. Ils étaient nomades, vivant de chasse, de pêche, de cueillette. Leurs habitats étaient temporaires (huttes ou entrées de grottes). Ils fabriquaient des outils en pierre taillée, en os, en bois…
Pourquoi les humains ont-ils voyagé ? Ces migrants de l'époque n'ont pas conscience d'habiter un continent et d'en sortir. Les Hommes chasseurs-cueilleurs se déplacent au gré des variations climatiques, en suivant les troupeaux de gibier, et s'éloignent progressivement de leurs contrées d'origine.