Récolte, conservation et utilisation des fruits de l'arbousier. Les arbouses se récoltent quand elles sont bien rouges et un peu ramollies. Elles sont utilisées en confiture, gelée, compote mais aussi vinaigre, liqueur ou vin apéritif.
Les fruits de l'arbousier sont assez méconnus. Vous pouvez les consommer crus, en toute simplicité. Leur chair jaune est acidulée et sucrée ; idéal pour faire le plein de vitamine C !
La saveur de l'arbouse est sucrée et légèrement acidulée. Cependant, ce n'est pas un fruit très fort en goût. Le plus souvent, on consomme l'arbouse crue ou fermentée sous forme de boisson alcoolisée.
L'arbousier a la particularité de porter ses fruits et ses fleurs à la même période. Il est temps dé récolter les arbouses lorsqu'elles prennent une belle teinte rouge et qu'elles se ramollissent au toucher, vers le mois de novembre. C'est à cette période que l'arbousier mérite son nom d'arbre aux fraises.
L'arbousier est une plante riche en tanins. Les différentes parties le composant sont utilisées en phytothérapie : l'écorce est diurétique, les racines combattent l'hypertension et les états inflammatoires, les feuilles et les fruits sont astringents et luttent contre les diarrhées et les dysenteries.
Les baies d'argousier peuvent se consommer crues, en salades ou en salsa, mais elles sont surtout déclinées en plusieurs produits délectables: sauces, chutney, jus, au sirop, confitures, gelées, sorbets, compotes, smoothies, et même bonbons.
Le fruit de l'arbousier est rond, d'abord jaune, il met quelques mois à mûrir avant de devenir rouge. Ses fleurs sont blanches et présentes en même temps que les fruits. L'argousier fleurit d'abord et se couvre de feuilles ensuite… la baie de l'argousier est de couleur orangé et longue.
Une fois achetée, l'arbouse crue ne se conserve que quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Pour augmenter sa durée de conservation, il est conseillé de la cuire ou la blanchir, avant de la mettre au congélateur.
Où planter l'arbousier ? Pour permettre à votre arbuste de s'épanouir, installez-le en plein soleil et à l'abri du vent avec un sol bien drainé que vous pourrez enrichir de terreau. C'est donc un arbuste à disposer dans un jardin de type méditerranéen , sur une terrasse méditerranéenne ou sur un balcon exposé au sud.
L'arbousier est un bel arbuste ornemental et fruitier de 4 à 5 m de hauteur pour 3 à 4 m de large à l'âge adulte. Sa croissance est plutôt lente. Ses feuilles persistantes sont allongées, finement dentées, coriaces, vert soutenu et brillantes sur le dessus.
Il se multiplie par bouturage à talon en fin d'été. Coupez une tige latérale semi-aoûtée, c'est-à-dire entre le stade d'herbe et le stade de bois. Conservez la base ainsi qu'une partie du rameau soit 1 cm. Plantez dans un mélange de terreau et de sable.
La plantation et le rempotage de l'arbousier ont lieu de préférence à l'automne, éventuellement au début du printemps, en tout cas hors période de gel pour les arbres en pleine terre. On peut le multiplier par semis, par bouturage (en août) ou par prélèvement des drageons (Lire : Multiplier les plantes à moindre coût).
Dans le monde arabe, on l'appelle « Anneb » ou « Annab » (« عناب », en arabe) ou « zefzouf » (« زفزوف ») ou dattes chinoise au pays de Mao Zedong: il s'agit du jujube fruit du jujubier (« Al-Sedr »: « السدر »).
Sol et exposition idéals pour planter un argousier au jardin
L'argousier peut s'accommoder de toute bonne terre, même une terre calcaire lui conviendra. Il se réjouira de toute exposition lui offrant un maximum de soleil.
L'arbousier trouve son origine essentiellement dans le bassin méditerranéen. On le retrouve dans le Midi de la France, du côté des Pyrénées-Orientales, dans le Var et dans les maquis corses. Cet arbuste rustique pousse dans des endroits bien ensoleillés, à l'abri du vent froid.
Quand tailler l'arbousier ? En règle générale, il est préférable de procéder à la taille de l'arbousier au printemps.
Entretien de l'argousier
Sans être indispensable, une taille de fin d'hiver permet simplement de contenir l'arbuste en hauteur ou d'harmoniser sa silhouette.
L'arbouse ou fraise chinoise est un fruit sauvage originaire de la méditerrannée. C'est une baie ronde et hérissèe de couleur rouge. On en trouve surtout en Corse, en Provence et dans le Sud-Ouest de la côte Atlantique.
D'une manière générale, le fruit de l'argousier est considéré comme un fruit sécuritaire. Cela fait bien longtemps qu'il est consommé et qu'il ne présente pas de toxicité particulière. Consommé dans des quantités raisonnables, le jus d'argousier ne provoque pas d'effets secondaires ou indésirables particuliers.
En situation favorable, l'argousier peut atteindre 3 m de hauteur. Ses baies orange se récoltent à la fin de l'été quand elles sont suffisamment sucrées. Un arbuste produit plusieurs kilos à l'âge adulte et la période de récolte s'étend d'août à septembre.
Lorsque le froid arrive trop tôt en automne et que l'arbre est encore en fleur, il ne forme pas de fruits l'année suivante. L'arbousier pousse au soleil, en terrain léger et sableux. Il craint les excès d'eau l'hiver.