Il est donc très peu probable que vous ou votre animal domestique vous fassiez mordre, mais ce n'est pas exclu non plus. C'est connu, les dents des écureuils poussent constamment. Ils mordent quand ils sont agités ou quand ils se sentent menacés par un humain ou un animal domestique.
L'écureuil de Corée est en train d'envahir les forêts franciliennes. Il est porteur d'une tique qui peut transmettre à l'homme une maladie neurologique. DEPUIS quelques années, c'est le chouchou des animaleries.
Les rongeurs comme les souris, les écureuils, les suisses, les marmottes, les lapins, les rats, les hamsters ou les gerbilles sont rarement porteurs du virus et leurs morsures ne causent habituellement pas la rage.
Ils font partie des animaux les plus mignons au monde avec leur petite bouille à croquer et leur air si gentil et si innocent.
La prédation
En France, les principaux prédateurs de l'Écureuil roux sont la Martre-des-pins (Martes martes), le Chat sauvage (Felis silvestris), l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), la Buse (Buteo buteo), voire également le Chien et surtout le Chat domestique.
Au cours de l'automne et en hiver, il se nourrit principalement de fruits d'arbres : graines de conifères, faînes, châtaignes, glands, noisettes, noix…, mais aussi de champignons, de l'écorce des arbres et de bourgeons.
L'écureuil consomme des pastilles empoisonnées. Pour se débarrasser de rongeurs qu'elle juge nuisibles, la Sépaq utilise de la bromadiolone. Ce produit, banni en France et en Colombie-Britannique entre autres, est hautement toxique et se retrouve potentiellement dans la chaîne alimentaire.
Selon la quantité de théobromine (stimulant cardiaque contenu dans le chocolat) ingérée, la santé de l'animal peut être en danger. Aussi, les gâteaux, biscuits et bonbons sont à écarter du régime alimentaire, car ceux-ci contiennent des céréales dérivées et un taux de sucre trop important pour les écureuils.
Les écureuils et leurs nids
Les écureuils n'hibernent pas mais continuent à s'activer, tentant de retrouver leurs réserves accumulées pendant l'automne... et le nid hivernal idéal. Pendant l'hiver, ils préfèrent séjourner dans un nid installé dans un arbre (creux) ou une caverne.
Comment éloigner les écureuils de votre jardin et de vos plates-bandes? Lorsque vous plantez des bulbes, saupoudrez de la farine de sang séché, disponible dans les centres de jardinage. Étendez des répulsifs à écureuils autour des plantations: piment de Cayenne, cheveux humains, poils de chat ou de chien.
Les odeurs de poivre blanc et de poudre d'ail sont également utilisées pour repousser les écureuils. Aspergez les cultures en cours de croissance avec de l'eau et mettez un peu d'assaisonnement au poivre pour empêcher les écureuils de les faire tomber.
Ils rongent l'écorce et mangent les bourgeons. Ils sont jugés inesthétiques dans les arbres ornementaux. Les écureuils participent à la régénération de la forêt par le grand nombre de graines qu'ils enterrent à l'automne et qu'ils oublient de manger.
Bonbons et tout type de sucre. Céréales transformées. Chocolat. Le pain et ses dérivés.
L'espérance de vie des jeunes à la naissance est faible, car une forte mortalité intervient au cours des premiers mois. Un individu ayant atteint l'âge de six mois peut espérer vivre de 3 à 5 ans environ. Certains individus peuvent vivre jusqu'à 7 ans, voire au-delà de 10 ans en captivité.
Pour tromper ses prédateurs, il peut même se construire plusieurs nids et en changer selon les menaces. Sinon, autre tactique, il chasse les intrus en les pourchassant avec des gloussements, en agitant sa queue et même en mordant.
La meilleure chose à faire pour nourrir les écureuils est de leur offrir un mélange de noisettes, noix, graines de tournesols, carottes, biscuits non salé, pastèque, pommes, raisins, kiwi et de l'eau fraîche.
Son cri d'alarme est un claquement rapide, couc, couc, couc, qu'il utilise pour signaler un danger aux autres écureuils des environs. Il arrive que plusieurs écureuils se rassemblent pour dérouter un prédateur; ensemble, ils poussent des cris en secouant la queue.
Piégeage des écureuils
Les pièges, posés au sol, sont appâtés avec du beurre de cacahouète auquel on ajoute des graines de tournesol pour le Tamia, des noix pour l'Écureuil roux et des quartiers de pomme (d'orange en Argentine) pour l'Écureuil de Pallas.
On pourrait croire que l'écureuil emmagasine de l'eau en buvant beaucoup avant d'hiberner. En fait, c'est le contraire : il a plutôt tendance à boire moins avant de s'endormir.
Novembre. Les jours raccourcissent, le froid s'installe. Les écureuils passent les trois quarts du temps dans leur nid. Quand ils sortent, c'est pour manger.
L'espérance de vie d'un écureuil à l'état sauvage est de 4 à 6 ans au grand maximum. En captivité, sa longévité peut atteindre 10 ans ½.