De la famille des Pinacées, le genre Abies comprend environ 50 espèces de sapins. À l'état naturel, c'est un grand arbre au port élancé et conique. Son tronc bien cylindrique est rectiligne.
Le sapin est un arbre à feuilles persistantes de la classe des CONIFÈRES, du genre Abies et de la famille des pins (Pinacées).
Choix des variétés de conifères
Les genres les plus répandus sont : Ginkgo biloba, araucaria, cèdre, cryptomeria, cyprès, épicéa, genévrier, if, mélèze, pin, sapin, séquoia, thuya Sachez que les conifères adultes existent pour beaucoup en sujets nains.
Les différents types de sapins
Comme les pins, les sapins (genre Abies) appartiennent à la famille des pinacées. Ils diffèrent du pin par la disposition et la forme de leurs aiguilles et par leur silhouette : celle du sapin est conique, autour d'un tronc bien droit.
Les pives, aussi appelées pommes de pin ou cônes, sont les fruits de certains résineux. Elles jouent un rôle important dans les forêts.
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
Les aiguilles ne tombent généralement pas l'hiver, comme les autres arbres à feuilles caduques : les conifères sont en effet pour la plupart des arbres à feuilles persistantes (on dit aussi sempervirentes, du latin toujours vert).
Arbre véritable, petite histoire de ce fruit miraculeux
De son nom scientifique Artocarpus altilis. Le premier plant d'arbre véritable arriva en Haïti par le nord du pays en 1788 en provenance de l'Océanie, a rapporté Paul Moral.
En Californie, dans le parc national de Sequoia, le général Sherman domine la forêt. Ce général est un séquoia géant qui mesure plus de 80 mètres de hauteur et 30 mètres de circonférence.
La forêt de conifères, aciculisylve ou conisylve, est une forêt où prédominent les conifères, arbres qui présentent des feuilles vivaces aciculaires par opposition aux arbres feuillus.
Propriétés médicinales du sapin
Expectorant : en inhalations, le sapin fluidifie les sécrétions bronchiques. Il est donc indiqué en cas de toux, de bronchites légères, de trachéites, d'enrouements et de maux de gorge. Cicatrisant : il peut être utilisé sur des coupures ou des brûlures superficielles.
Arbre forestier (gymnosperme) riche en matières résineuses, contenues dans les canaux résinifères. (Les principaux résineux sont le pin et le sapin, l'épicéa, le mélèze, l'if, le cyprès, le cèdre, le genévrier et le thuya.)
Symbole de l'arbre de Noël
Le sapin, conifère à feuilles persistantes, est un symbole du triomphe de la nature sur l'hiver et donc de la vie sur la mort. Pour les chrétiens, il représente l'arbre de vie du paradis, mis en parallèle avec la croix du Christ qui apporte la vie nouvelle.
Avec sa cime qui culmine à plus de 116 mètres au-dessus du sol, sa taille est celle de la longueur d'un terrain de football. Dans le nord de la Californie (États-Unis), ce séquoia à feuilles d'if nommé « Hyperion » est considéré comme le plus grand arbre connu au monde.
Les arbres les plus grands du monde sont donc les séquoias à feuilles d'if, que l'on nomme aussi Sequoia sempervirens ou « séquoias toujours verts ». Ce sont des conifères issus de la famille des taxodiacées. Ils dépassent allègrement les 100 mètres et peuvent vivre plusieurs centaines d'années.
Un tronc large de 4 mètres
L'âge estimé dépasserait le détenteur actuel du record, un pin Bristlecone de Californie âgé de 4.853 ans, connu sous le nom de Mathusalem. Le scientifique n'a pas été en mesure de déterminer un âge exact basé sur la méthode des cernes des arbres en raison du tronc massif de ce spécimen.
L'olivier était un symbole de paix pour les catholiques alors qu'il est la source de la lumière divine pour les musulmans. Cet arbre devint le symbole de la paix entre Dieu et les hommes.
De résistance : le sapin est légèrement plus fragile que le pin. Il vaut donc mieux éviter de s'en servir pour fabriquer des meubles destinés à supporter de gros poids, comme les bibliothèques.
Ses feuilles persistantes sont appelées aiguilles et sont plutôt plates. Elles s'attachent directement à la branche. L'organe reproducteur du sapin, enfin, est un cône -- d'où le terme de conifère -- érigé.
Au bord du barrage de Renaison, se dresse le plus grand arbre de France, planté en 1892. Avec ses 66 mètres de hauteur, il dépasse le sapin du Pilat. Ses aiguilles dégagent un parfum d'agrumes et il peut vivre jusqu'à 500 ans…
Le premier nominé dans la catégorie est le célèbre sapin Rockefeller à New York qui dispose chaque année de sa propre cérémonie d'illuminations devant des millions de spectateurs. Ce sapin de près de 20 mètres est habillé de 30 000 lumières ainsi que d'une étoile à son sommet pesant 250 kilos.
Le Nordmann
Bien fourni et touffu, ses aiguilles ne tombent pas (ou très peu), ce qui lui permet de rester au chaud plus longtemps que les autres variétés. Idéal pour ceux qui aiment décorer leur sapin plusieurs semaines avant Noël !