De nos jours, certains scientifiques soutiennent encore qu'il n'y a pas de problème de surpopulation pour notre planète, s'appuyant sur les prévisions des Nations unies dont certains scénarios prévoient un plateau à partir de 2050 dans la courbe d'évolution de la population mondiale.
La population mondiale compte 8 milliards d'habitants en 2022. Elle n'en comptait qu'un milliard en 1800 et a donc été multipliée par huit depuis. Elle devrait continuer à croître et pourrait atteindre près de 10 milliards en 2050.
NON, LA TERRE N'EST PAS SURPEUPLÉE.
En 1800, on comptait 1 milliard d'êtres humains. Aujourd'hui, nous sommes 8 fois plus nombreux ! Cette forte hausse s'explique par les progrès de la médecine et par l'amélioration des conditions de vie partout dans le monde. On se soigne mieux qu'avant, on se protège mieux contre les microbes, on se nourrit mieux.
La planète sera de plus en plus surpeuplée et ses habitants se concentreront dans les villes. Les technologies produiront davantage de richesses, mais il faudra tenir compte des inégalités et de la durabilité. La population mondiale atteindra 9,8 milliards de personnes en 2050 et se concentrera dans les villes[1].
L'humanité pourrait être effacée par une frappe d'astéroïde, s'autodétruire lors d'une guerre nucléaire ou même succomber sous les ravages du réchauffement climatique. Mais si les dinosaures ont été exterminés par un astéroïde d'environ 15 kilomètres de diamètre, il pourrait en être autrement pour l'humanité.
En 2070, en fonction de l'augmentation de la population et des émissions, entre un et 3 milliards de personnes pourraient se retrouver dans des conditions impropres à la survie des humains. Ces populations seraient soumises à des températures nettement plus chaudes que celles que nous connaissons à l'heure actuelle.
Une diminution qui peut être expliquée par nombre de facteurs : l'intégration des femmes dans le marché du travail, la hausse des prix de l'immobilier dans les pays riches, un meilleur accès aux soins, à la contraception et à l'éducation dans le monde, ou encore la crise du coronavirus qui a accentué la tendance.
Comme nous l'explique Gilles Pison, l'humanité n'échappera pas à un surcroît de 1 à 4 milliards d'habitants d'ici un siècle, mais elle ne devrait alors plus guère augmenter. La population mondiale franchit le seuil de 7 milliards cette année (2011) et devrait atteindre 8 milliards vers 2025.
Chez les vertébrés, les animaux qui ont un squelette, c'est le requin du Groenland et la baleine boréale, deux habitants des eaux glacées du Pôle Nord, qui vivent le plus longtemps : 200 ans environ.
0, qui correspond à des émissions modérées à élevées, le réchauffement global moyen est de 2,2°C au-dessus des niveaux actuels d'ici 2100, mais continue d'augmenter jusqu'à 3,6°C en 2200 et 4,6°C en 2500.
D'ici à 2030, le climat de la Terre pourrait revenir trois millions d'années en arrière. Si les émissions de CO2 se poursuivent au rythme actuel des chercheurs estiment que d'ici 2030, la Terre sera revenue trois millions d'années en arrière, en termes de climat.
Le destin le plus probable pour la planète consiste en son absorption par le Soleil dans environ 7,5 milliards d'années, après que l'étoile sera devenue une géante rouge et que son rayon aura dépassé celui de l'orbite terrestre actuelle.
environ 4,5 milliards d'années peut-être, et en supposant que le rythme de son ralentissement reste constant !
L'incroyable divergence des scénarios
Mais si la fécondité et la mortalité demeurent égales à leurs niveaux actuels, les experts prédisent une Terre peuplée de 16 milliards d'humains en 2100. Une étude de la banque HSBC parue en 2022 prédit, quant à elle, une population mondiale de 4 milliards à la fin du siècle.
Par exemple, les sept pays les plus peuplés (Chine, Inde, États-Unis, Indonésie, Pakistan, Nigeria, Brésil) totalisent 4,1 milliards d'habitants, plus de la moitié du total mondial estimé à 8 milliards.
Le plus peuplé d'entre eux devrait être le Nigéria (3ème mondial), avec une population qui devrait dépasser 540 millions d'habitants en 2100, suivi par la République démocratique du Congo (5ème), avec une prévision qui table sur plus de 430 millions d'habitants.
D'après les projections des Nations unies, nous serons 9,7 milliards d'habitants en 2050 avant d'atteindre un pic à 10,4 milliards vers 2080.
L'Antarctique reste le continent le moins peuplé de la Terre, sa population étant comprise entre 1 000 et 5 000 personnes – principalement au sein des stations scientifiques polaires – selon les saisons. En effet, l'Antarctique n'a jamais eu de population résidente permanente au cours de son histoire.
La croissance démographique décélère pourtant : ayant atteint un maximum de plus de 2 % par an il y a cinquante ans, elle a diminué de moitié depuis (1,1 % en 2020). Elle devrait continuer de baisser jusqu'à la quasi-stabilisation de la population mondiale autour de 10 à 11 milliards d'habitants dans un siècle.
D'ici à 2050, le Nigéria, grand comme 1,7 fois la France métropolitaine, devrait compter 377 millions d'habitants. À quoi ressemblera alors la vie d'un enfant dans le pays le plus peuplé d'Afrique ?
En 2050, la France métropolitaine comptera de 58 à 70 millions d'habitants selon les différents scénarios retenus. À cet horizon, plus du tiers de la population sera âgée de plus de 60 ans, contre une sur cinq en 2000.
D'ici 2080, sans des réductions spectaculaires des émissions de gaz, le sud de l'Europe sera en sécheresse permanente et extrême, comme certaines régions des Etats-Unis. Il en va de même en Irak et en Syrie et dans une grande partie du reste du Moyen-Orient.
Plusieurs points de basculement majeur de notre Planète seront probablement atteints avec +1,5 °C de réchauffement, selon une conférence donnée pour la Commission européenne. Or, selon l'Organisation météorologique mondiale, ce seuil sera peut-être atteint dans les cinq ans à venir.
En 2025, la population mondiale pourrait atteindre de 7,5 à 9,5 milliards d'habitants, contre 5,8 aujourd'hui. En 2040, l'accumulation des gaz à effet de serre pourrait avoir entraîné un réchauffement de 1° C à 2° C de la température moyenne de la planète et une élévation de 0,2 à 1,5 mètre du niveau des océans.