Dans la distribution, les plus attendus sont les fauves, les grands félins, tigres et lions, et les petits félins, panthères et léopards, jaguars, pumas et lynx. Mais les ours, les hyènes et les loups sont aussi des fauves.
Fauves et grands félins
Il s'agit des Félidés qui appartiennent au genre Panthera, à savoir le jaguar, le léopard (appelé ainsi en Afrique, et panthère en Asie), le lion, le tigre et la panthère des neiges.
Un fauve c'est quand on parle de l'espèce. Un félin c'est quand on parle de la race et d'où il est né. Exemple : lion d'Afrique, tigre d'Asie, puma d'Amérique etc... On utilise généralement le mot FAUVE pour parler des gros félins.
Le loup est un mammifère carnivore de la famille des canidés. Deux espèces sont reconnues, le loup gris et le loup roux.
Le Renard roux, Renard d'Europe ou Renard vulgaire (Vulpes vulpes) est d'un fauve plus ou moins roux en dessus, blanc en dessous, avec le derrière des oreilles noir; sa queue touffue est terminée par un bouquet de poils blancs.
Les scientifiques classent les grands félins en se basant sur deux qualités précises : ils appartiennent au genre Panthera et possèdent un os hyoïde spécial en deux parties dans leur gorge qui leur permet de rugir. Cela limite le club des grands félins aux lions, tigres, léopards et jaguars.
Par rapport à sa taille, la morsure du jaguar est la plus puissante des grands félins. Chasseur agile, tant sur terre que dans l'eau, l'animal est capable de transpercer les os de sa victime en un seul coup de croc.
Les félinés, ou petits félins
La sous-famille des félinés regroupe une trentaine d'espèces de petits félidés. Ils se distinguent des grands félins sur plusieurs aspects : la chaîne hyoïde, située au-dessus du larynx, est complètement ossifiée, c'est-à-dire que l'os hyoïde ne peut pas bouger.
Le Chien (Canis lupus familiaris) est la sous-espèce domestique de Canis lupus (Loup gris), un mammifère de la famille des Canidés (Canidae), laquelle comprend également le dingo, chien domestique retourné à l'état sauvage.
Vous pourrez être ainsi surpris d'apprendre que si le lion, le jaguar, les panthères ou encore le tigre sont bien des grands félins, ce n'est en revanche pas le cas du puma, du guépard ou encore du lynx qui font eux partie de la sous-famille des félinés, les petits félins qui ne peuvent pas rugir.
Les félins, en dehors du guépard, du chat viverrin et du chat à tête plate, ont les griffes rétractiles. Ce dernier point n'est pas caractéristique des félins, puisque d'autres animaux en possèdent, comme les geckos.
Étymologie de « fauve »
(Adjectif) (1176) Du moyen français fauve , de l'ancien français falve (1080), de l'ancien bas vieux-francique * falw- (« d'un jaune tirant sur le roux »). Le mot a été introduit par les soldats germaniques en latin sous la forme falvus au IX e siècle.
Nuance de brun tirant vers la couleur orangée. Exemple : Les renards ont une robe de couleur fauve.
Le Proailurus vivait en Europe et en Asie il y a 25 millions d'années. Il s'agit du plus ancien félin découvert jusqu'à aujourd'hui. Il avait une longue queue, de grands yeux ainsi que des griffes et des dents acérées. Il mesurait 1 mètre de long, 35 cm de haut et pesait environ 10 kg.
Le chat rubigineux est le plus petit félin connu, les adultes ne pèsent pas plus de 1,5 kilo, soit le tiers d'un matou domestique. C'est autant que le chat à pieds noirs, le plus petit représentant du genre Felis. La queue du chat rubigineux est presque aussi longue que son corps, environ 25 centimètres.
Le seul félin aux griffes non rétractiles
Quand ils marchent, leurs griffes sont rentrées et ne sont en général pas discernables sur leurs empreintes. Mais, un félin, un seul, échappe à cette règle générale, le guépard qui comme les chiens a des griffes non rétractiles.
Le ratel, terreur des savanes.
Le moustique : incontestablement le plus dangereux
Le moustique est véritablement l'ennemi numéro 1 de l'homme car il tue à lui seul près de 750 000 personnes dans le monde chaque année. Ce n'est pas tant l'animal en soi qui tue que les virus qu'il transmet en piquant ses victimes.
Contrairement à toutes les autres espèces du genre Panthera, le jaguar attaque très rarement l'homme. La plupart des rares cas où les jaguars se sont tournés contre l'homme montre que l'animal.
24 heures sur 24 et sept jours sur sept, l'antechinus passe de partenaire en partenaire, sans jamais s'arrêter.
1. Le léopard des neiges. Aussi appelé panthère des neiges ou once, ce félin particulièrement rare se rencontre dans les montagnes de haute altitude d'Asie centrale et de Sibérie.
Tous ces grands félins sont étroitement apparentés. Des croisements entre tigre et lionne ou lion et tigresse se sont même produits en captivité ; les petits sont appelés respectivement le tigron et le tiglon.