La rhubarbe peut se congeler crue ou bien cuite, quel que soit le mode de cuisson. Vous pouvez également, au choix, blanchir les morceaux de rhubarbe pour la préparation de plats aussi bien salés que sucrés, ou bien les faire macérer dans du sucre avant la congélation.
C'est en tiges entières que la rhubarbe se conserve le mieux. Enveloppée dans un linge humide, elle se garde jusqu'à 5 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur. Si elle est déjà coupée, la mettre dans un récipient en plastique et la couvrir avec un linge de cuisine.
Il vous faut couper toutes les feuilles à ras du sol. Une fois le pied bien nettoyé, vous pouvez si besoin protéger le rhizome grâce à une épaisse couche de paille ou de feuilles mortes. Vous pouvez sans problème incorporer dans ce paillage les feuilles de la rhubarbe que vous avez coupées.
Il est donc préférable de l'utiliser dans des plats où vous n'avez pas besoin de bâtonnets entiers. Les tartes, les crumbles, les smoothies et les sauces pour plats salés fonctionnent tous bien avec la rhubarbe congelée car peu importe si du liquide supplémentaire se dégage.
La rhubarbe est un légume originaire d'Asie, de la même famille que l'oseille et le sarrasin, que l'on consomme la plupart du temps comme un fruit. Il n'est pas toujours nécessaire d'éplucher ses tiges. Seules les plus grosses, qui sont plus fibreuses, doivent-être pelées.
Une vieille coutume veut qu'on ne mange plus de rhubarbe après le 24 juin, jour de la Saint-Jean. Cette croyance peut nous servir de repère, car il est vrai que la teneur en acide oxalique augmente au fil que la plante mûrit. Ainsi, il vaut mieux éviter de récolter de la rhubarbe après la fin du mois de juin.
Votre rhubarbe est prête à être récoltée lorsque les tiges mesurent entre 15 et 25 cm de long et que les feuilles sont complètement ouvertes. Ne regardez pas la couleur de la tige pour savoir si elle est mûre, car elle peut être plus ou moins rouge ou même verte selon la variété.
Quand récolter la rhubarbe ? Vous pouvez compter sur 2 à 3 récoltes par an, la plus importante étant celle de mai et juin. En climat frais et humide, récoltez les tiges du début du printemps à la fin de l'été. En climat plus sec, récoltez les tiges au début du printemps puis à la fin de l'été.
Riche en fibres, la rhubarbe permet de lutter contre la constipation et participe ainsi à un bon transit intestinal. Les ballonnements et lourdeurs au niveau de l'estomac après le dîner se feront oublier. Dégustée sous forme de compote, elle a une action laxative.
Elle ne se conserve que 2 ou 3 jours dans le bac du réfrigérateur. Si vous souhaitez en avoir toute l'année à disposition, le mieux est de congeler la rhubarbe. Vous pouvez aussi préparer des pots de compote ou de confiture.
La rhubarbe peut se manger crue.
La rhubarbe crue est en fait délicieuse! Tranchée finement ou coupée en dés, peut-être même saupoudrée de sucre, elle peut ajouter du croquant à un plat ainsi qu'une légère saveur acidulée.
Comment réfrigérer la rhubarbe
Pour la stocker dans un réfrigérateur, enveloppez les tiges dans un tissu humide et placez les dans le bac à légumes. Les possesseurs d'un compartiment BioFresh seront heureux d'apprendre qu'ils peuvent rallonger la durer de conservation à deux semaines.
La compote se garde plusieurs jours au réfrigérateur. Pour la conserver plus longtemps, la mettre dans un pot stérilisé et garder dans un endoit sec et à l'ombre.
Attention : seules se consomment les côtes et les tiges de la rhubarbe, les feuilles, trop chargées en acide oxalique, sont considérées comme toxiques. Les pétioles de rhubarbe doivent être épais, fermes et charnus.
La récolte de la rhubarbe se fait entre avril-mai et juillet. Il faut couper les côtés à la base au printemps, puis en juillet lorsque les feuilles sont bien développées. La plante disparaît en hiver pour repousser dès le printemps.
La consommation de rhubarbe est toutefois déconseillée chez les personnes prédisposées au calcul rénal, en raison de la présence d'acide oxalique. Rappelons que les lithiases rénales sont essentiellement constituées d'oxalate de calcium, plus rarement d'acide urique.
Les grandes feuilles de rhubarbe peuvent être utilisées pour le paillage du sol dans le jardin ou le potager. Elles sont capables de conserver l'humidité au pied des courgettes, des aubergines ou des tomates.
Les effets indésirables de la rhubarbe de Chine sont des douleurs abdominales ou une diarrhée. Un usage prolongé peut provoquer, comme pour tous les laxatifs à dérivés anthracéniques, des pertes de potassium qui peuvent occasionner des troubles cardiaques.
D'ailleurs, sachez que la rhubarbe aime être mariée à d'autres saveurs. Bananes, fraises et fruits des bois font particulièrement bon ménage avec ce légume-fruit. La pomme, l'orange, l'abricot et même le gingembre s'associent également très bien avec.
Pour réduire l'acidité de la rhubarbe, ne misez pas seulement sur le sucre. Le sel aussi le permet. Il suffira de faire tremper les tiges quelques minutes avant leur cuisson, dans de l'eau mélangée à une pincée de sel. Aussi, vous pouvez essayer de faire blanchir à l'eau bouillante la rhubarbe pour diminuer l'acidité.
Originaire d'Asie, la rhubarbe fait son apparition en Europe au XVIe siècle. Connue pour son goût acidulé, elle se déguste entre avril et juillet.
Dans la plupart des points de vente spécialisés (jardineries, pépinières), mais uniquement durant la saison (à partir de mars).