La maladie du corail se décèle assez facilement grâce aux petites pustules sphériques qui parsèment l'écorce des branches. De couleur orange, rouge à rose, ces pustules changent de teinte avec le temps et deviennent rouge brique très foncé presque noires.
Il se manifeste par la perte de couleur des coraux, qui deviennent blancs comme de la craie. Ce phénomène est en réalité un cri d'alerte : lorsque les conditions environnementales deviennent trop stressantes, les coraux expulsent les micro-algues symbiotiques (zooxanthelles) qui vivent dans leurs tissus.
Les coraux malades présentent des couleurs moins vives, une prolifération d'algues, une plus grande fragilité et sont souvent blanchis . N'oubliez pas que les algues sont un indicateur important de la mauvaise santé d'un récif.
Pour savoir si un corail vit toujours, il faut le toucher et voir s'il sécrète toujours du mucus. Si c'est le cas, le corail est blanc mais bien vivant. Une fois que la température redescendra, il est probable qu'il se régénère.
Le changement climatique est la principale cause du blanchissement des coraux. Le réchauffement climatique signifie des océans plus chauds et le blanchissement du corail peut se produire lorsque la température de l'eau augmente d'aussi peu que 1°C, ce qui oblige le corail à expulser les algues.
Les coraux hébergent dans leurs tissus des microalgues, appelées zooxanthelles. Ce sont elles qui donnent leurs couleurs aux coraux. En fonction des pigments qu'elles contiennent, les coraux abhorrent de jolies teintes allant du brun orangé au violet.
QU'EST-CE QUI PROVOQUE LE BLANCHIMENT DES CORAUX ? Changement de température des océans : L'augmentation de la température des océans due aux changements climatiques est la principale cause du blanchissement des coraux. Ruissellement et pollution : Les précipitations liées aux tempêtes peuvent diluer rapidement l'eau de mer et le ruissellement peut transporter des polluants, susceptibles de blanchir les coraux côtiers.
Sans l'algue, les coraux perdent leurs couleurs et deviennent blanches.
Les vieux coraux morts sont décomposés, ternes et parfois recouverts d'algues . Les coraux blanchis par l'élévation de la température des océans blanchissent lorsque les algues symbiotiques les quittent. Dans de rares cas, ils peuvent se rétablir si les algues reviennent.
Certains polluants, comme les eaux usées et les effluents agricoles qui ruissellent jusqu'à la côte, font monter le taux d'azote dans l'eau de mer, ce qui entraîne une croissance excessive des algues : ces dernières asphyxient les récifs en les privant de lumière.
Lors des épisodes de blanchissement, les pics de chaleur prolongés font blanchir les coraux, entraînant souvent leur mort. Mais le « blanchiment coloré » a l’effet inverse : les coraux mourants se pigmentent et arborent des teintes rose vif, violettes et orangées .
Le corail rouge, qui peut vivre cinq cents ans, est l'une des nombreuses espèces marines dont la durée de vie fait passer celle des Hommes pour un simple battement de paupières.
Pratiquez la plongée et le snorkeling de manière sûre et responsable.
N'oubliez pas, ne touchez pas le récif . Tout contact avec le corail endommagerait ces animaux coralliens fragiles.
Au contact avec la peau humaine, l'animal libère des capsules appelées nématocystes, contenant une toxine composée d' histamine, dont l'effet urticant peut causer des brûlures, des démangeaisons ou des éruptions cutanées. Les symptômes peuvent même apparaître plusieurs semaines après le contact avec le corail.
Le ruban violet est un puissant symbole de soutien et de sensibilisation pour plusieurs maladies graves, notamment divers types de cancers comme ceux du pancréas, de la thyroïde et des testicules, ainsi que pour la maladie d'Alzheimer.
La colonie, généralement brun foncé, pâlit à mesure que le corail blanchit. Tous les coraux blanchis ne sont pas blancs. Certains coraux très stressés prennent une teinte rose vif, jaune ou bleue pendant le blanchiment. Ces couleurs sont dues à des pigments fluorescents produits par le corail comme écran solaire pour se protéger des rayons ultraviolets.
Plusieurs maladies entraînent la perte des zooxanthelles chez les coraux, provoquant leur blanchiment. Parmi ces maladies, on compte la maladie de la bande blanche, la maladie des taches blanches, la maladie de la bande noire, la corallophilie (causée par un escargot) et d'autres encore. Cependant, il est possible de distinguer une maladie corallienne du blanchiment en examinant la zone affectée.
En vacances, mieux vaut mettre des barrières avec le corail. A l'instar des méduses, cet animal marin libère des capsules de toxine au contact de la peau humaine, provoquant brûlures, démangeaisons et éruptions cutanées …
Un récif corallien en bonne santé n'est pas coloré. Il présente principalement des teintes de vert, de bleu et de jaune atténuées . Un récif corallien en bonne santé est structurellement très complexe. Il est extrêmement tridimensionnel et complexe.
Le blanchissement est sûrement dû à une augmentation de la température, à des maladies ou à des changements de salinité. Ce phénomène est irréversible, c'est alors la mort du corail.
Ne ramassez pas de coquillages ni de coraux morts sur la plage ; ils abritent de petits animaux et contribuent à la formation de sable au fil du temps. Ne touchez pas les coraux. Ce sont des animaux fragiles qui meurent et se brisent facilement sous la pression. Ne portez pas de palmes dans les eaux peu profondes et évitez de marcher sur les coraux lorsque vous en portez.
Si le stress perdure, le corail devient tout blanc et meurt. Le blanchissement du corail ne conduit pas toujours à sa mort. Si le stress est de courte durée (moins de 2 mois), il est possible alors que les coraux accueillent à nouveau des zooxanthelles, reprennent leurs couleurs et survivent.
La principale cause du blanchiment de masse est la température élevée de l'eau combinée à l'irradiation solaire.
Pour cela, il faut réduire drastiquement les rejets de gaz à effet de serre, afin de rester en dessous de 1,5° C de réchauffement, économiser l'énergie, tendre progressivement, mais résolument, vers une économie décarbonée, utiliser davantage d'énergies renouvelables.
Les récifs coralliens sont dégradés par une accumulation de menaces résultant des activités humaines. La surpêche, la pollution et le développement côtier sont en tête de liste des facteurs de stress chroniques.