Comme on peut s'en douter, le début de la période historique , vers -5000 ans en Orient, fournit de nombreuses traces de travaux (fossés, constructions…), des objets d'artisanat (outils, récipients, bijoux…), des vêtements, dessins, gravures et surtout écriture.
Il y a 5000 ans, après les premiers villages et l'agriculture, apparaissaient à Sumer les premières cités-États, en corrélation avec l'invention de l'écriture. L'Histoire témoigne ainsi d'une progression constante des cités et des villes, jusqu'à nos métropoles géantes.
Tous les humains du Paléolithique étaient en effet des nomades. Ils vivaient le plus souvent en plein air et parcouraient l'espace au rythme des saisons. Même si leurs modes de déplacement et leur culture matérielle différaient, tous avaient en commun le souci de se mettre à l'abri et se protéger.
A cette période, les Hommes fondent les premiers villages et développent de nouvelles activités, comme l'élevage d'animaux et la culture du blé. Ils ne chassent plus pour survivre, ils deviennent des paysans. Ils construisent des maisons solides, en bois et en terre. Plusieurs familles y habitent ensemble.
Ils étaient nomades et vivaient donc dans des abris temporaires à l'abri de l'entrée des grottes puis ils ont construit des huttes. Ils pratiquaient la chasse et la cueillette. Ils fabriquaient des outils. Le feu aurait été maîtrisé il y a 500 000 ans.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
Les plus anciennes maisons attestées en France se situent dans le Midi, où sont arrivées les premières vagues de colons néolithiques par la Méditerranée. Plusieurs sites ont révélé des plans d'habitat sous la forme de cabanes ovales ou avec abside édifiées dans des matériaux légers (bois, terre).
Les hommes du Néolithique cultivent la terre pour se nourrir : c'est la naissance de l'agriculture ... Ils cultivent des céréales (blé et orge) et des légumes . Pour travailler la terre, ils inventent de nouveaux outils ... Ils apprennent aussi à élever des animaux : chèvres, moutons, porcs et boeufs ...
Afrique, Asie, Europe: Homo habilis, H. ergaster, H. erectus, H. heidelbergensis.
7 000 000 d'années : apparition des premiers ancêtres de la lignée des « hommes ». 3 500 000 ans : début de la bipédie prouvée par des traces de pas découvertes à Laetoli (Afrique, Tanzanie). 2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités.
Les hommes préhistoriques vivaient dans des grottes, où ils se protégeaient du froid, de la pluie, et surtout dans lesquelles ils préservaient leur feu, garantie de leur survie. Ils nous ont laissé des traces, comme les magnifiques peintures dans la grotte de Lascaux.
Avec l'homme moderne, viendra la colonisation de l'Aus- tralie (entre -70.000 et -40.000 ans) puis de l'Amérique (vers -25.000 ans). Les déplacements se font à pied durant presque toute la Préhistoire. Des pirogues vieilles de plus de 10.000 ans attestent que les fleuves sont alors utilisés comme voies de transport.
Pour s'habiller, les hommes préhistoriques utilisent les peaux des bêtes qu'ils ont tuées à la chasse. Ils préparent les peaux avec leurs grattoirs en silex et cousent les vêtements avec des aiguilles en os. Apparition d'étoffes tissées, selon les zones géographiques.
Dans les plaines, où il n'existait pas d'abris de ce type, les hommes préhistoriques vivaient dans des cabanes ou des huttes, construites sur une armature en bois recouverte de branchages, de peaux d'animaux ou de défenses de mammouth.
A l'époque paléolithique, l'homme vivait de chasse, de pêche et de cueillette. Au néolithique, son monde de vie change profondément : il produit lui-même sa nourriture en élevant du bétail et en cultivant la terre.
La cueillette n'a pas été abandonnée, qui permet d'agrémenter les menus de salades d'ail des ours, de compotes de baies de viorne obier (un fruit rouge très amer), de framboises, de mûres, de pommes et de prunes sauvages.
Il y a 170 000 ans, les habitants de Border Cave, une célèbre grotte d'Afrique du Sud, extrayaient du sol certains tubercules riches en carbohydrates et les ramenaient à la grotte pour les cuire et les consommer.
L'animal le plus chassé par les hommes du Paléolithique récent était le renne. On sait également que les chevaux, les bisons étaient abondants. Des bœufs musqués, des loups, des renards polaires, des antilopes saïga, des ours bruns et des ours des cavernes ont vécu dans la vallée de la Vézère à cette même époque.
Les hommes de Néandertal et les hommes de Cro-Magnon ont installé leurs campements sous des abris sous roche comme on en trouve dans la Vallée de la Vézère. Ils ont aussi installé leurs campements en plein air, dans les régions où il n'y avait pas d'abri sous roche.
Les hommes du Néolithique en font divers outils du quotidien : pointes de flèche pour la chasse, faucilles pour la récolte des céréales, grattoirs et lissoirs pour le travail des peaux et, bien sûr, des haches.
Les hommes préhistoriques étaient nomades, car ils ne pouvaient pas s'installer à un endroit. Il fallait repartir pour chasser le gibier. Ils habitaient dans des grottes ou des cavernes. Ils construisaient des tentes avec du bois et des peaux d'animaux.
Les ancêtres de l'Homme ont pris certaines formes plus complexes, de type poisson, toutes aquatiques, formes dont les expressions les plus complexes ressemblaient aux poissons osseux actuels.
Les dinosaures et les hommes n'ont jamais vécu ensemble puisque les premiers hominidés sont apparus bien plus tard (le plus vieux crâne d'hominidé découvert par l'archéologie et nommé Toumai est âgé de 7 millions d'années).
La découverte du feu est un tournant majeur dans l'Histoire de l'humanité. Difficile à dater, elle s'est faite de manière progressive à plusieurs endroits à la fois. On sait qu'Homo erectus le domestiquait vers 400.000 ans avant notre ère, et qu'Homo sapiens a développé son usage.