L'osier brut (avec son écorce) passe entre 5 et 15 jours à tremper, le blanc (sans écorce) passe un peu plus de 2 heures en trempage. De ce fait seul l'osier brut peut être travaillé en extérieur sur les marchés car il ne sèche pas trop vite. L'osier blanc est travaillé uniquement à l'atelier.
De l'eau pour assouplir
Les chaînes de cellulose s'écartent et peuvent alors se mouvoir légèrement. L'eau agit comme un lubrifiant : les fibres de l'osier ou du bois, constituées de ces molécules de cellulose, s'assouplissent.
Pour l'osier brut (avec l'écorce)
Il faut un trempage de plusieurs jours dans de l'eau à température ambiante. Pour ma part je préfère immerger l'osier dans de l'eau chaude entre 50 et 70° pendant deux heures. Il garde ses couleurs et est agréable à travailler.
En effet, l'osier brut nécessite 48 heures de trempage dans de l'eau chaude, au minimum. En l'absence d'un bassin d'eau chaude, spécialement dédié à cet usage, c'est une semaine de trempe dans l'eau froide qui sera nécessaire!
Le saule aime les sols humides et frais, avec une exposition soleil ou mi-ombre, mais assez lumineuse. Traditionnellement, on trouve l'osier de la ferme en bordure des fossés ou des écoulements, dans des terres humides, argileuses ou tourbeuses. Il réussit moins en sol sableux, et pas très bien en sol calcaire.
Suivant les variétés, la récolte commence du 15 novembre au 15 décembre pour s'étaler jusqu'a la fin février. Jusque dans les années 1960 l'osier était coupé à la serpe, aujourd'hui la récolte s'éffectue avec une barre de coupe adaptée sur un motoculteur ou sur un tracteur.
Lorsque la coupe de l'osier vert se fait en hiver, après la perte des premières feuilles, l'osier est alors entreposé par bottes de 30 cm de diamètre qui seront mises au routoir, ce bassin peu profond (15-20cm) qui évite le dessèchement de l'osier pendant les longs mois de séchage et une montée artificielle de la sève.
La taille s'effectue au sécateur de décembre à février, c'est-à-dire avant la remontée de sève (jusqu'en mars en climat plus froid), en retaillant au ras de la structure d'osier.
Plongez tout votre rouleau de rotin dans l'eau pendant 5 minutes minimum avant de commencer à travailler. Tout au long de votre travail, laissez le rouleau dans l'eau. Ne sortez les brins qu'au fur et à mesure de vos besoins pour qu'ils soient le plus humides et donc le plus souples possible.
Le Fragilis Sainte Reine : Osier arborescent, les bourgeons sont gros, couleur rouge-jaune. Ses caractéristiques sont intermédiaires entre celles des deux précédentes. C'est la variété la plus cultivée des trois, bon pour la vannerie.
Coupez une tige de saule et vous pouvez immédiatement l'entrelacer, par exemple entre des piquets pour réaliser une palissade. Laissez les tiges tremper dans l'eau toute une nuit et leur souplesse sera décuplée. Vous pourrez même vous lancer dans la vannerie!
Les principaux atouts d'un salon de jardin en osier sont sa beauté naturelle, sa solidité, son imputrescibilité et sa résistance à l'eau : en effet, l'osier ne se déforme pas, même dans les atmosphères les plus humides.
Pour démarrer une nouvelle oseraie à petite échelle, il est recommandé de varier au maximum les variétés plantées. Après deux ou trois saisons, il sera alors possible de déterminer les variétés qui conviennent au sol et aux besoins du cultivateur.
C'est en sol argileux ou riche en alluvions que le saule se sent le mieux, sur un terrain bien frais, mais pas inondé, au soleil voire à mi-ombre. On le plante au printemps ou en automne et il doit être arrosé copieusement durant ses 2 premières années pour une bonne reprise.
Taille d'hiver
La haie d'osier se taille tous les ans, entre le mois de décembre et le mois de février (voire mars si l'hiver est très froid), avant la montée de sève. Taillez au sécateur les pousses de l'année qui se sont développées en hauteur ou sur les côtés, afin de garder intact le travail de tressage (losanges).
L'osier est le plus connu et le plus employé, mais vous pouvez aussi utiliser des rameaux d'autres espèces : sorbier, bouleau, saule, peuplier, pommier, cotonéaster, troène, forsythia, aulne, frêne, noisetier entier et fendu, clématite, chèvrefeuille, houblon...
Pour rappel, il n'y a pas de différence entre le saule et l'osier puisque l'osier représente les pousses de saules de l'année en cours. L'osier est un matériau qui provient de jeunes pousses de différentes variétés de saules (Salix). Connu pour la souplesse et il est apprécié pour la solidité de ses tiges bien droites.
Une haie vivante dans son jardin
Tous les saules ne conviennent pas à une utilisation comme haie vivante. Parmi les plus appréciés des paysagistes, nous trouvons le salix purpurea, l'alba vitellina, le viminalis, le saule noir de Vilaine, le "grisette de Touraine", le "long bud" ou encore le "Sainte Reine".
Les variétés telles le Purpurea, l'Alba ou le Viminalis seront plus précoces et débuteront leur croissance au mois de mars. Le Triandra ne débourrera que mi- avril. Le Salix Americana a une particularité, comme le Salix Alba, de résister assez bien au stress hydrique.