La secousse la plus intense sera ressentie en surface vis-à-vis le foyer. Cet endroit se nomme l'épicentre d'un séisme.
Le cœur d'un tremblement de terre est appelé hypocentre. Il peut se trouver entre la surface et jusqu'à une profondeur de 700 km. On parle plus souvent de l'épicentre du séisme, qui est le point de la surface de la Terre qui se trouve à la verticale de l'hypocentre.
Épicentre : Le point à la surface de la Terre qui est directement situé au-dessus du foyer d'un séisme. Les séismes se produisent généralement à une profondeur de moins de 30 km, mais dans certaines régions ils peuvent se produire à une profondeur de 600 km ou plus.
Ces compressions/cisaillements vont se propager de proche en proche dans les roches. C'est ce que l'on appelle les ondes sismiques. Donc, schématiquement, les failles sismiques sont à l'origine des séismes, qui eux-mêmes engendrent les ondes sismiques.
Comment s'appelle sur le graphique de surveillance une zone sans tremblement de terre ? On l'appelle une lacune sismique.
Plaque lithosphérique : zone stable (peu de volcanisme et de sismicité) de la surface terrestre, délimitée par des zones de forte activité sismique et volcanique.
Ces plaques sont délimitées par des zones qu'on appelle des « marges actives ». Ces zones actives sont là où se manifestent l'essentiel des séismes et du volcanisme.
L'hypocentre, ou foyer, désigne le point de départ de la rupture sismique sur une faille lors d'un tremblement de terre. Il se trouve donc en profondeur, à la différence de l'épicentre qui est sa représentation en surface.
Les sismographes captent et enregistrent ces vibrations, qui sont ensuite étudiées. L'enregistrement visuel produit par les sismographes s'appelle un sismogramme.
Séisme, issu d'un mot grec qui signifie « choc, secousse », a pour équivalents tremblement de terre, secousse tellurique, phénomène sismique.
Les séismes sont particulièrement fréquents dans certaines zones de la surface terrestre . Ils se produisent surtout dans les chaines de montagnes, près des fosses océaniques et aussi le long des axes des dorsales.
Propagation des trois types d'ondes sismiques Primaires (P), Secondaires (S) et de Love (L). Cliquer sur une vignette pour visualiser l'animation puis cliquer sur le bouton pour visualiser un autre type d'onde.
Pyrénées, Côte d'Azur, Alpes, bassin du Rhône, les principales zones à risque. La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est probablement la région de France métropolitaine la plus à risque, à cause du rapprochement entre le bloc Corse-Sardaigne d'un côté et le continent de l'autre.
Point de la surface terrestre où un séisme a été le plus intense. (Il est situé au-dessus et à la verticale de l'hypocentre, point souterrain représentant la zone origine du séisme.)
3.000 morts en Guadeloupe en 1843
Le séisme le plus dramatique de l'histoire de France.
Le phénomène, loin d'être inédit, reste toutefois peu commun : en métropole, le dernier séisme d'une magnitude supérieure à 5 remontait à 2019, dans la Drôme.
Il n'y a pas de différence fondamentale entre un séisme, terme scientifique, et un tremblement de terre, terme populaire. Les deux termes désignent les secousses à la surface provoquées par la tectonique des plaques en profondeur, et leur rupture.
Il existe deux types principaux : les ondes S (pour shear, cisaillement en anglais), et les ondes P (pour pression). Les ondes P sont des ondes qui se déplacent parallèlement à leur direction de propagation, comme un ressort : ce sont des ondes de compression (figure 1A).
Instrument utilisé pour détecter et enregistrer les ondes sismiques provoquées par un séisme (ou une explosion). On emploie parfois abusivement le terme sismomètre pour désigner un sismographe ; or un sismomètre n'est que le détecteur d'ondes placé à l'intérieur du sismographe.
Foyer ou hypocentre : point de rupture des roches, origine du séisme, pouvant se trouver entre la surface et 700 km. Faille : cassure provoquée par un brusque déplacement latéral ou vertical de plaques. Cette cassure provoque des vibrations, les ondes sismiques. Epicentre : lieu en surface, à la verticale du foyer.
On trouve des failles normales en régime tectonique extensif, comme par exemple le long des dorsales océaniques, là où les plaques s'écartent sous la pression du matériau en provenance du manteau. On en trouve aussi en domaine continental, en particulier dans les plaines d'effondrement et les rifts continentaux.
L'épicentre est le point situé en surface à la verticale du foyer, où l'intensité est la plus forte. En effet, puisque l'épicentre est le point en surface situé à la plus courte distance du foyer, les ondes sismiques générées en profondeur sont moins atténuées lorsqu'elles y arrivent.
Il y a quatre environnements géologiques propices à l'activité volcanique : (1) les dorsales océaniques, (2) les rifts continentaux, (3) les zones de subduction et (4) les points chauds. Les trois premiers environnements sont concentrés sur les bordures constructives ou destructives de plaques tectoniques.
Terrain volcanique, terrain formé par les éruptions des volcans.
Les séismes se produisent surtout dans les chaînes de montagnes, près des fosses océaniques et aussi le long de l'axe des dorsales. Les volcans actifs sont alignés en majorité en bordure de continent, dans les arcs insulaires, le long de grandes cassures et des dorsales océaniques. Quelques volcans actifs sont isolés.