C'est en fait une résine fossile sécrétée par des conifères, formée il y a 50 millions d'années. On la trouve principalement dans les sédiments des bords de la mer Baltique. Tendre et plus ou moins translucide, cette résine contient souvent des bulles d'air et des inclusions animales (fossiles d'insectes) ou végétales.
A l'origine, l'ambre est donc une résine sécrétée par un conifère il y a 30 ou 45 millions d'années, voire plus, et qui, au cours d'un très long processus, s'est transformée et solidifiée. C'est la mer Baltique qui, aujourd'hui, constitue le plus important gisement d'ambre du monde.
L'ambre demeure un produit rare et très cher. Depuis le xviiie siècle, la science moderne a identifié l'origine de l'ambre gris. Il s'agit d'une sécrétion pathologique produite par le cachalot (Physeter catodon), grande baleine à bosse, munie de dents.
C'est pourquoi son prix varie en fonction de l'offre et de la demande. Les prix de l'ambre s'envolent depuis quelques années. Ceci est dû à la réduction de la production, notamment en Russie qui dispose des plus grandes réserves mondiales. Les Russes et les touristes dépensent parfois une fortune pour cette pierre.
De façon générale, on peut dire que l'ambre est un hydrocarbure et que sa formule chimique varie de C10H16O - 13C40H64O14 - 12C12H20O. Cette grande variété de composition chimique est due à l'origine « organique » de cette gemme. L'ambre est subdivisé en deux groupes suivant leur teneur en acide succinique.
L'ambre rouge, communément appelé ambre cerise est très rare et cher. L'ambre vert et l'ambre bleu sont également très rares et très chers.
Le prix de l'ambre en 2020 est au même niveau qu'en 2019 et sont de 3000€ le kilo (3€ par gramme) pour des pierres brutes de 100 à 200 grammes d'origine baltique. Pour des petites pierres de 10 à 20 grammes, le prix est d'environ 1000€ le kilo our 1€ par gramme.
Si ces débris sont généralement expulsés par l'animal, il arrive qu'ils s'accumulent jusqu'à former une masse compacte, l'ambre gris, que les cachalots expulsent dans les océans. Nombre de scientifiques estiment que la substance est rejetée par la gueule de l'animal, d'où le terme "vomi de baleine".
Selon certains récits des anciens Grecs, notamment Ovide, Homère, Pline l'Ancien et Aristote, l'Ambre naturel serait le fruit d'une résine végétale produite par les peupliers, les aulnes et les pins.
Parfois considéré comme une pierre précieuse pour sa rareté, l'ambre fait partie des sept pierres organiques connues à ce jour, comme le jais, le corail, la nacre etc... L'origine de l'ambre remonte à des millions d'années.
Les principaux gisements d'ambre dans le monde
La Russie est le plus gros producteur d'ambre du monde, notamment dans l'Oblast de Kaliningrad, une exclave russe située entre Lituanie et Pologne et appelée « le pays de l'ambre ».
La France offre de nombreux ambres originaires du Crétacé supérieur. Les indices abondent dans le Cénomanien du Maine et Loire. Dans le Maine, la Sarthe mais aussi le Poitou, les Cévennes, on trouve aussi des ambres cénomaniens. A cette liste il faut ajouter de nombreux indices dans le Bassin Aquitain-Charente.
L'histoire de l'ambre
Tout d'abord elle est fragile, peut se bruler ou se casser en tapant dessus et pourtant elle a su traverser des millions d'années pour arriver jusqu'à nous.
L'ambre favorise en effet le processus de guérison en stimulant le système immunitaire, et aide à combattre la fatigue. L'ambre jaune est particulièrement indiqué dans les infections de la sphère ORL telles que les infections bucco-dentaires, les angines et autres maux de gorge, ou encore les otites.
L'ambre aurait des vertus thérapeutiques
Ainsi, elle aurait des vertus anti-inflammatoires. C'est pourquoi les colliers d'ambre aideraient les bébés à lutter contre les douleurs liées aux poussées dentaires. L'ambre aurait aussi le pouvoir de dynamiser l'esprit et de renforcer les défenses immunitaires.
Si l'ambre est une résine fossile, on peut légitimement se poser la question de sa capacité à fondre lorsqu'il est exposé à la chaleur. Est-ce que l'Ambre fond ? En effet, l'ambre devient mou à une température de 170°C ; il se détruit à 300°C.
Placer une aiguille chauffée à blanc sur l'ambre, une pièce véritable dégage une odeur de résine de pin, l'aiguille laisse une marque blanche, qui effrite l'ambre et le copal. À l'inverse, une pièce en plastique dégage une odeur âcre, l'aiguille laisse une marque noire et colle au point de chauffe.
Très convoité, notamment par les parfumeurs pour sa capacité à fixer le parfum, ce "vomi" peut se vendre à des sommes astronomiques sur le marché international, souvent à des prix avoisinants les 40.000 euros le kilo.
Les notes chaudes de l'ambre
Des odeurs boisées, camphrées, animales, voire fécales, des odeurs de tabac, de musc, mais aussi des notes marines, d'algues, d'oursins ou encore de poisson crevé… Quoi qu'il en soit, l'ambre gris est réputé pour ses notes chaudes.
Pour les palais occidentaux, la chair de baleine ressemble à celle du bœuf avec un fort arrière-goût métallique. Elle est dégustée en sashimi avec des sauces et condiments variées – soja, miso, vinaigre et huile de sésame.
L'ambre verte fait partie des ambres les plus insolites. En effet, il est plus rare de trouver de l'ambre verte à l'état naturel. C'est dans la mer des Caraïbes que son commerce est fort développé. C'est, en autre, là où l'on retrouve cette pierre en plus grande quantité.
Sur les côtes polonaises de la mer Baltique
La Pologne, autrefois recouverte par la mer, dispose d'importants gisements d'ambre. Sur les plages qui longent la Baltique, on trouve facilement cette pierre réputée pour ses couleurs jaune orangé.
Vous pouvez maintenant quitter le plateau du prélude grâce à cet objet. En suivant la route que vous trouvez à l'est de la Tour du Prélude, vous arriverez rapidement à des ruines, à commencer par la carcasse d'une caravane : examinez-la pour obtenir de l'Ambre brut.