Chez l'humain, la denture est composée de 4 sortes de dents qui se nomment : les incisives, les canines, les prémolaires et les molaires. Chaque type de dent possède une fonction particulière et pour cela possède une forme spécifique.
La mâchoire définitive d'un adulte est composée de 32 dents : huit incisives, quatre canines, huit prémolaires et douze molaires, dont les quatre dents de sagesse qui se développent en majeure partie après 18 ans.
Situées dans la cavité buccale et à l'angle de l'arcade dentaire, les canines sont au nombre de 4, réparties de la façon suivante : deux canines supérieures, situées de part et d'autre des incisives supérieures ; deux canines inférieures, situées de part et d'autre des incisives inférieures.
Les canines supérieures sont parfois appelées « dents de l'œil » car leurs racines très longues remontent jusqu'à la région de l'œil. Par conséquent, une infection au niveau des canines supérieures peut parfois se transmettre à la région orbitaire.
Dans chaque cadran, les dents sont numérotées de 1 à 8 en partant du milieu jusqu'au fond. La numérotation se fait à deux chiffres: le premier chiffre indique le cadran, le deuxième la dent elle-même. Exemple : la 14, c'est la quatrième dent du cadran 1, c'est donc la première prémolaire supérieure droite.
Pourquoi les dents de lait s'appellent-elles «dents de lait» ? En langage enfantin, on les appelle des « quenottes ». Les dentistes les nomment dents « temporaires », « primaires » ou encore « lactéales ».
Les canines, au nombre de 4 dans la mâchoire, sont les dents ayant les plus longues racines. Elles permettent de déchiqueter, et sont ainsi absentes des mâchoires des herbivores.
Qu'est ce que les dents du sourire? Les dents du sourire sont principalement les dents antérieures et supérieures c'est à dire : les incisives centrales, les incisives latérales et les canines définitives.
Dent du haut : 4 incisives, 2 canines, 4 prémolaires, 4 molaires et 2 dents de sagesse. Dent du bas : 4 incisives, 2 canines, 4 prémolaires, 4 molaires et 2 dents de sagesse.
Huit incisives, quatre canines, huit molaires… soit un total de 20 dents de lait, également qualifiées de temporaires.
Dents définitives
La plupart des adultes ont 32 dents. Et, parmi ces dents, il y a 8 incisives, 4 canines, 8 prémolaires et 12 molaires (dont 4 dents de sagesse). La plupart des personnes disposent de la totalité de leurs dents définitives au moment de l'adolescence.
Incisives : supérieures droites (11, 12), supérieures gauches (21, 22), inférieures gauches (31, 32) et inférieures droites (41, 42) (pour un total de 8 incisives). Canines : supérieure droite (13), supérieure gauche (23), inférieure gauche (33) et inférieure droite (43) (4 canines).
Les dents de laits sont les premières dents de bébé. Elles sont temporaires mais capitales : elles permettent au petit de parler, de manger et elles font le lit des dents définitives.
Les molaires sont larges et plates. Leur fonction première est de broyer, d'écraser les aliments avant de les avaler. La digestion s'en trouvera facilitée. Les molaires jouent un rôle identique aux incisives, canines et premières molaires qui est d'orienter les dents définitives dans la bonne position.
Une molaire est une dent située dans la partie postérieure de la mâchoire et qui sert à écraser et broyer les aliments. Pendant la mastication, les molaires de la mâchoire inférieure et de la mâchoire supérieure s'emboîtent les unes dans les autres.
Le rôle le plus connu attribué aux incisives est celui de prendre et de couper les aliments.
La denture adulte complète comporte donc 32 dents qui sont en place autour de 18 ans: 8 incisives, 4 canines, 8 prémolaires et 12 molaires.
Il s'agit du Tatou géant (Priodontes maximus). Espèce la plus grande parmi les tatous, il vit en Amérique du sud, notamment en Guyane et en Argentine. Cet animal étonnant, menacé d'extinction, possède entre 80 et 100 dents.
Souvent, on remarque que les dents de lait qui tombent en premier sont les incisives, d'abord centrales puis latérales, et cela s'échelonne en général de 6 à 8 ans. S'en suivent les premières molaires, puis les canines et les prémolaires de 9 à 12 ans, et enfin les deuxièmes molaires de 11 à 13 ans.
L'une des principales raisons qui justifie l'extraction des dents de sagesse est la prévention d'infections. En effet, lorsque les dents de sagesse sont semi-incluses (à moitié sorties), elles peuvent créer un espace entre cette 3e molaire et la gencive.
La numérotation se fait à deux chiffres: le premier chiffre indique le cadran, le deuxième la dent elle-même. Exemple : la 14, c'est la quatrième dent du cadran 1, c'est donc la première prémolaire supérieure droite.
Lorsque votre dentiste ou votre assistante dentaire vous indique un début de carie sur l'une de vos dents, il identifie la dent par un nom ou par un numéro. Par exemple, votre dentiste pourrait vous aviser que vous avez un début de carie sur votre première molaire supérieure du côté gauche, aussi appelée dent #26.