Les Hommes du Néolithique sont souvent appelés les premiers paysans du monde. En effet, le Néolithique correspond à la fin de la préhistoire. A cette période, les Hommes fondent les premiers villages et développent de nouvelles activités, comme l'élevage d'animaux et la culture du blé.
Le Néolithique (autrement dit «âge de la pierre polie »), qui succède au Mésolithique, est une période marquée par de profondes mutations techniques et sociales, liées à l'adoption par les groupes humains d'un modèle de subsistance fondé sur l'agriculture et l'élevage, et impliquant le plus souvent une sédentarisation.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
Le Néolithique
Les Hommes du Néolithique deviennent sédentaires et construisent des villages. Ils cultivent la terre et élèvent des animaux : ce sont des producteurs. Ils développent aussi de nouvelles techniques avec l'invention de la céramique, le filage et le tissage, le travail de la pierre polie.
Le terme « Paléolithique » vient du grec palaios (qui veut dire ancien) et lithos (qui veut dire pierre). C'est « l'âge de la pierre taillée » (le Néolithique est l'âge de la pierre polie).
Depuis1959 et la publication des résultats des fouilles d'Olduvai, la communautéscientifique a admis que les premiers représentants du genre Homo, les Homo habilis, étaient les artisans des premiers outils.
L'Homo habilis est considéré comme notre ancêtre. Cette espèce d'hominidés préhistoriques est apparue en Afrique il y a environ 2,5 millions d'années. Et elle a vécu près d'un million d'années !
Les haches polies
Ici, une hache polie en silex de la période néolithique. Elle a été découverte dans un trou de poteau d'un bâtiment. Parmi les roches dures et compactes adaptées à la taille d'outils tranchants, le silex demeure la roche la plus utilisée. C'est également celle qui est la plus répandue dans la nature.
Période de l'histoire humaine qui a précédé l'apparition de l'écriture.
Elle s'étend d'environ 200 000 ans avant notre ère à – 10 000 ans.
Avec ses 3.2 millions d'années, Lucy est longtemps restée la plus ancienne représentante connue de la lignée humaine. Pourtant, elle a maintenant perdu ce statut au profit de Toumaï, dont le crâne (ci-contre) a été découvert au Tchad en 2001, et dont on estime l'âge à 7 millions d'années environ.
Chez les hommes, le record est détenu par le Japonais Jirōemon Kimura, qui a vécu jusqu'à l'âge de 116 ans et 54 jours.
Homo sapiens arrive en Europe sous le nom de Cro-Magnon vers 40 000 BP, après un détour par le Moyen-Orient. Cette arrivée coïncide avec les dernières glaciations et marque le début du Paléolithique supérieur.
À la fin de la préhistoire, l'Homme commence à se regrouper dans des villages permanents. Puis, en plus de la chasse, la pêche et la cueillette, il développe l'agriculture. Il pratique aussi l'élevage de petits animaux. C'est ainsi que l'humanité est graduellement devenue sédentaire.
Les traces d'habitats et les restes d'activité quotidienne des hommes du Paléolithique ont été retrouvées le plus souvent dans le sol d'abris-sous-roche, c'est-à-dire des grottes ouvertes ou peu profondes. Les groupes s'y installaient et y habitaient.
L'époque moderne : appelée dans certains manuels "le temps des rois", elle couvre les XVI°, XVII° et XVIII° siècles. L'époque moderne se caractérise par les Grandes Découvertes (celle de l'Amérique en 1492), la Renaissance (italienne et flamande) et les guerres de religion (naissance du protestantisme).
Les deux plus grandes périodes de la préhistoire - qui s'étend sur plusieurs millions d'années - sont le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée), la période la plus ancienne, et le Néolithique (âge de la pierre polie).
Les 4 grandes périodes de l'histoire sont: l'Antiquité, le Moyen Age, l'époque moderne, l'époque contemporaine. Pour certains auteurs l'Antiquité commence vers 3000-2500 av.
Les premiers outils
Les plus anciens outils connus datent de 2,7 millions d'années environ. L'Homo habilis (l'homme habile) serait le concepteur des premiers Choppers et Chopping-tools. Puis, les Homo ergaster et Homo erectus inventent le biface et le hachereau.
Les groupes néolithiques ont installé leur habitat dans les plaines et les zones littorales, ainsi que dans des zones plus sèches (garrigues, plateaux, moyennes montagnes) propices aux activités pastorales.
Dernière période de la préhistoire, le Néolithique est une époque clé pour l'histoire de l'humanité. Elle se situe, pour la France, entre 5800 et 2500 ans avant notre ère environ.
La question des origines n'en finit pas de questionner. Une chose est sûre : il y a environ 10 millions d'années, les premiers hominidés sont apparus en Afrique, et il a fallu attendre au moins 4 millions d'années pour qu'ils se dressent sur leurs jambes.
Les ancêtres de l'Homme ont pris certaines formes plus complexes, de type poisson, toutes aquatiques, formes dont les expressions les plus complexes ressemblaient aux poissons osseux actuels.
7 000 000 d'années : apparition des premiers ancêtres de la lignée des « hommes ». 3 500 000 ans : début de la bipédie prouvée par des traces de pas découvertes à Laetoli (Afrique, Tanzanie). 2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités.