Les tapas (nom féminin, tapa au singulier) sont des amuse-gueules d'apéritif dînatoire, ou de repas complet, traditionnels de la cuisine espagnole, généralement composés d'une riche variété de préparations gustatives à base de produits culinaires régionaux d'Espagne (charcuterie, fromages, poissons, crustacés, légumes, ...
La tapas est en effet composée d'une portion simplement moins importante d'un plat quelconque, servie dans une assiette. On mange traditionnellement le pincho sur une tartine de pain ou autre, accompagné de petits gâteaux appéritifs sur piques à cocktails.
Tapas (cuisine espagnole) : Les tapas (nom féminin, généralement pluriel) sont un assortiment espagnol d'hors-d'œuvre ou d'amuse-gueule servis pour accompagner le xérès, le manzanilla, la bière ou le vin local.
Les pinchos (ou pintxos en basque) sont, comme les tapas. Ce sont de petites portions de plats traditionnels à grignoter entre amis dans des bars pour accompagner une boisson.
Les pintxos (prononcez pinn-tchoss) sont la version basque des tapas du reste de l'Espagne.
Ce sont les tapas basques? Le terme pincho vient du verbe « pinchar » (piquer) car ces petits mets sont traditionnellement piqués avec un cure-dent et accompagnés ou se mangent avec un morceau de pain. C'est pourquoi le terme pincho est devenu populaire.
Paella. L'un des plats les plus authentiques est, bien entendu, la paella. Pour goûter la meilleure d'Espagne, vous devrez aller en vacances à Valence car c'est au milieu du XIXème siècle, sur les rives du lac Albufera, que ce plat est né.
En Espagne, l'apéritif est plus qu'un rituel quotidien, c'est un mode de vie. Les tapas sont tellement ancrées dans la culture locale qu'un verbe, « tapear », a été inventé pour désigner la consommation de boissons et de petites portions de nourriture.
De l'espagnol « tapa » qui signifie « couvercle », il existe plusieurs versions concernant l'origine de ces petites bouchées espagnoles dégustées à l'apéritif. Mais deux versions semblent se détacher des autres et être couramment admises.
Les tapas se dégustent selon la tradition sans fourchette ni couteau. Elles se picorent généralement debout, entre deux gorgées de sangria, de vin ou de bière, et toujours entre amis, dans la bonne humeur.
Un pintxo (en basque, prononcer pinetcho), ou pincho (en espagnol), est une tranche de pain sur laquelle on place une petite ration de nourriture. On retrouve cette spécialité dans les bars du Pays basque.
Alphonse XIII a aimé l'initiative du serveur et a demandé un autre Jerez avec une “tapa”, tout comme les membres de la Cour Royale. A partir de cette anecdote, on a pris l'habitude de recouvrir les verres avec des tranches de jambon avant de passer au phénomène gastronomique que nous connaissons aujourd'hui.
D'où l'expression ir de tapas (aller aux étapes), qui a fini par signifier à partir du XXe siècle « faire la tournée des bars ». Aujourd'hui, ces bouchées faites d'anchois, d'olives, de cornichons, de fromage, de jambon ou de pommes de terre, permettent aux espagnols d'attendre le dîner, fixé entre 21 heures et minuit.
Les tapas ont été, sont et seront les entrées les plus populaires des principaux repas de la journée en Espagne. Ces petites et exquises bouchées pleines de saveur, qui sont généralement accompagnées d'une boisson, sont le plus souvent dégustées de manière informelle, debout autour d'une table ou au bar.
C'est le dirigeant Franco qui décide en 1940 d'avancer d'une heure (UTC+1) pour s'aligner avec l'Allemagne nazie. Les espagnols ne modifiant pas leurs habitudes pour autant se retrouvent alors à prendre leur déjeuner de 13 heures à 14 heures ou leur dîner de 20 heures à 21 heures sans qu'il s'agisse d'un choix.
En effet, les habitants subissent ce que l'on appelle un « décalage solaire ». Ils bénéficient alors de soirées à rallonge qui les poussent certainement à dîner plus tard, s'autorisant un apéritif en terrasse en fin de journée pour profiter des derniers rayons du soleil avant de rentrer dîner.