Pour obtenir des semences, la carotte devra produire sa racine, être entreposée l'hiver et finalement être resemée le printemps suivant. Dans la majorité des cas, vous n'obtiendrez donc aucune semence avant la 2e année.
Placez vos têtes de carotte dans un récipient avec un fond d'eau. Exposez-les au soleil et pensez à changer l'eau régulièrement. Les fanes vont commencer à pousser. Vous pouvez les laisser dans l'eau ou les planter dans la terre.
Coupez la carotte en laissant 5 cm entre la base et les feuilles. Il suffit de garder l'extrémité avec la fane et plonger la partie orange dans un récipient peu profond d'eau. Les fanes vont continuer de pousser et la carotte sera prête à être replantée.
Les tiges sont suspendues, la tête en bas, dans un abri aéré pour qu'elles sèchent. On en récolte ensuite les graines que l'on stocke dans des sachets de papier kraft ou des boîtes hermétiques.
On peut repiquer des carottes : pour boucher des trous dans ses rangées de semis après éclaircissage ; pour cultiver également des carottes en pots (1 à 3 par pot de 30 cm de profondeur) si l'on a effectué au préalable un semis groupé en pleine terre.
Recouvrez de terre fine mélangée à du marc de café ou du sable. Protégez le tout d'un voile anti-insectes. Une fois les plants bien formés. Comptez un écart de 3 à 5 cm entre chaque carotte pour un bon développement de la racine.
Retirer les feuilles en les coupant à 2 cm de la racine. Entreposer les plus belles racines dans une cave, un garage ou un sous-sol, une pièce fraîche hors gel et non chauffée. En mars avril, enfoncer les racines en terre jusqu'au collet (comme à l'arrachage).
Dans un sillon de 1cm de profondeur, semez très clair, puis recouvrez d'une fine couche de terre et plombez avec la tête du râteau. Arrosez et maintenez la terre humide durant les semaines à venir, car la carotte peut mettre jusqu'à 3 semaines pour germer.
Pour récupérer les graines des gousses, il faudra attendre la fin de la saison. Coupez le pied avec des ciseaux. À l'aide d'une ficelle, accrochez-le la tête en bas pour le laisser sécher. Quand la gousse est bien sèche, récupérez les graines.
Les premiers semis de graines de carottes peuvent être faits à l'extérieur à partir du mois de mars à 1 ou 2 cm de profondeur et poursuivis de mai à juin. Là encore, le semis en couche accélère la germination des graines et donc la production des plantules de carottes.
- au moment du semis, vous pouvez mélanger vos graines avec du marc de café ou bien saupoudrez du marc de café en surface de la terre, aussitôt le semis réalisé. Son odeur repousse la mouche comme la mouche de la carotte (au moment du semis, mélangez les graines de carotte avec du marc).
En effet, les carottes ne peuvent tout simplement pas se développer si elles manquent de place ! En outre, si elles ne grossissent pas, elles ont peut-être besoin d'eau. Il vaut mieux arroser moins souvent mais abondamment, car il est indispensable que l'eau pénètre dans le sol jusqu'à la pointe de la racine.
Semez-les du 10 mars jusqu'au 15 juin. Les premières seront à récolter en primeur alors que les dernières vous assureront des provisions pour l'automne et l'hiver. En climat doux, près de la mer, il est possible de semer des carottes en automne, en Lune favorable et autour de la mi-septembre.
Cependant, la taille du feuillage des carottes apporte aussi un bénéfice additionnel. Elle permet une récolte plus efficace étant donné qu'il reste moins de feuillage à couper au moment de la récolte.
Les premières se sèment de la fin février à début avril sous châssis, et se récoltent environ 80 jours plus tard. Les secondes se sèment de mi-mai, lorsque la terre s'est réchauffée (7°C), jusqu'à fin juin. Si vous semez dans une terre encore trop froide, vous risquez de voir vos graines pourrir.
Temps de levée : Levée en 10 à 15 jours en pleine terre, selon température. Rendement : Un gramme de graines permet d'obtenir environ 350 à 400 racines pour un semis “sur rang large” correctement exécuté.
Il faut souvent attendre 2 bonnes semaines avant de distinguer nettement les lignes de jeunes pousses de carottes. Lorsque le feuillage atteint 5 centimètres de haut, éclaircissez vos lignes de semis en ne laissant qu'une carotte tous les 8 à 10 cm.
Vous pouvez les laisser en pleine terre à condition de les protéger du froid avec un lit de feuilles ou de paille, plus un voile d'hivernage. Attention, les campagnols risquent de se servir de vos plates-bandes comme d'un garde-manger !
Une fertilisation adaptée
La carotte ne supporte pas le fumier ou le compost insuffisamment décomposé. Effectuez un apport modéré de compost bien mûr (moins de 30 kg, soit en gros une petite brouette, pour 10 m2).
Une carotte est une bisannuelle. Son cycle de vie dure 2 ans. La première année, elle produit des réserves qu'elle stocke dans sa racine. La 2ème année, elle va puiser dans ces réserves pour monter en graine et se reproduire.
Ajoutez compost, fumier ou engrais
Les carottes ont besoin d'un sol bien travaillé offrant un bon drainage. Ajoutez quelques pouces de compost ou de fumier bien décomposé ainsi qu'une légère quantité d'engrais à jardin pour légumes avant la plantation.
Si vos carottes sont restées petites, c'est sans doute qu'elles ont du partager leur espace avec trop d'autres racines (qu'il s'agisse de celles de carottes ou d'autres plantes.) Dans les potagers traditionnels, on bine le sol avant de semer les carottes.