Le bois devient modelable lorsqu'il est gorgé d'eau et chauffé. En effet, l'action de l'eau combinée à la chaleur ramollit certains constituants du bois qui glissent les uns contre les autres. Ces glissements permettent au bois de se courber sans casser.
Le procédé consiste à placer les morceaux de bois à cintrer dans l'étuve pendant plusieurs heures, la chaleur et la vapeur vont alors détendre les fibres du bois les rendant très souples. Une fois les pièces sorties, on peut alors les « modeler » facilement sur un moule fabriqué au préalable.
Il existe plusieurs manières de cintrer un tonneau. L'une d'entre elles consiste à immerger le fût dans de l'eau très chaude (aux alentours de 90°C) afin que le bois accepte la contrainte sans casser.
Maintenez la température de la boîte à environ 100°C et attendez une heure pour 2 cm d'épaisseur de bois. Sortez les planches de la boîte, courbez-les immédiatement et maintenez-les à l'aide d'une sangle de serrage. Le temps de séchage s'étale sur une semaine environ.
Le bois flexible, aussi appelé bois cintré, est un bois plus devenu plus souple, qui peut se plier sans casser ni se fendre.
Le noyer est particulièrement facile à cintrer.
Le cintrage à la vapeur est une technique de travail du bois où des bandes de bois sont chauffées à la vapeur à l'aide d'une étuve à vapeur. La chaleur et l'humidité appliquées rendent le bois suffisamment flexible pour pouvoir le plier facilement autour d'un gabarit pour créer une forme spécifique.
L'étuvage du bois consiste à l'exposer à la vapeur à 100° C. ou à l'air saturé à des températures élevées pendant des temps variables. Ce procédé permet de transformer les propriétés et la couleur. Le bois étuvé est de teinte uniforme.
Les dimensions du bois vont alors varier : en perdant de l'humidité, le bois va se rétracter (retrait) alors qu'en absorbant de l'humidité, il gonflera (gonflement). Par contre, au-dessus du point de saturation des fibres, il ne se produit plus de changement dimensionnel du bois(gonflement).
Pourquoi le bois se déforme t-il ? 1- Parce qu'il est hygroscopique, le bois subit des variations dimensionnelles (retrait et gonflement). 2- Parce qu'il est anisotrope, il se déformera d'autant plus selon son mode débit (2 fois plus sur dosse que sur quartier) et presque pas dans le sens axial.
Parmi les bois durs, aussi appelés bois francs, on compte en outre l'érable à sucre, le chêne rouge, le frêne d'Amé- rique, le cerisier tardif ainsi que quelques-uns moins connus comme le caryer ovale et l'ostryer de Virginie.
Les bois durs comme le châtaignier ou le chêne proposent des performances honorables. Les bois tendres, tels que le pin, le sapin ou l'épicéa exigent un traitement par autoclave afin d'être protégés des champignons, des insectes et de l'humidité.
Le cintrage du bois avec des rainures
Il faut que les rainures soient espacées de manière très régulière, c'est ce qui vous permet ensuite de plier le bois. Placez-les à 1.3 cm les unes des autres. Coupez toujours à contrefil, si vous coupez dans le fil, le bois peut se fendre plus facilement.
Pour cintrer facilement du contreplaqué à la maison, vous pouvez utiliser des barres de serrage et un gabarit fabriqué à partir d'un panneau en fibres à densité moyenne. Une autre méthode consiste à se servir d'une courroie de rochet.
Remplissez une cuve d'eau tiède. Trempez le bambou dans la cuve et laissez-le toute la nuit. Tout comme le bois, le bambou doit être humide pour pouvoir se plier. L'humidité ramollit la lignine et l'hémicellulose dans les cellules du bambou et lui permet de se plier.
Le bois de sculpture le plus tendre est le tilleul.
C'est un bois à grain très fin qui tient bien même les formes les plus petites. Il est très homogène et permet donc des collages pour réaliser différentes formes sans que cela soit visible.
Le bois doit toujours être taillé dans le sans du fil, sans nœud, sans fente. Le temps de chauffe est d'environ 1h00, le bois doit ensuite être enroulé sur un gabarit et maintenu par des serre-joints jusqu'à séchage complet (deux jours).
On trempe le balsa dans l'eau ammoniaquée, on tamponne soigneusement l'excédent de liquide puis on dépose la planchette contre le moule, sur les rubans adhésifs. Ensuite, on tourne le moule en appuyant de façon à enrouler lentement le balsa. Le ruban adhésif empêche le bois d'éclater, c'est magique !
Plus le bois est sec, plus il sera facile à travailler. Selon les professionnels dans le milieu de la menuiserie toutefois, on peut qualifier le peuplier, le sapin, le frêne, le hêtre, le chêne, le châtaigner de bois faciles à travailler par rapport à d'autres.