Les preuves d'une intelligence animale s'accumulent : la mémoire, l'aptitude à résoudre des problèmes, mais aussi la créativité, la sensibilité, et même la culture censée être la dernière barrière infranchissable entre l'être humain et l'animal.
Des chimpanzés ont été capables d'apprendre des dizaines de mots en langage des signes, des perroquets peuvent utiliser des mots "humains" pour faire des demandes précises selon leurs besoin (pas seulement les répéter), des corbeaux et des dauphins ont démontré des capacités arithmétiques…
La pensée animale
Il ne fait guère de doute que les animaux réfléchissent. Leur comportement est trop sophistiqué pour n'être qu'instinctif. Mais il est extrêmement difficile de déterminer avec précision ce à quoi ils pensent. Notre langage humain n'est pas adapté à l'expression de leurs pensées.
Ce qui distingue l'être humain des autres animaux est, classiquement, le fait qu'il possède la raison et le langage. De nombreux éléments remettent cependant en question ce partage bien établi, entre nature et raison.
La pensée animale est proche de la pensée humaine pour certaines capacités liées à la représentation, à l'abstraction et même au raisonnement. Il n'en est pas de même pour des processus cognitifs plus élaborés comme le langage.
Les chats apprennent précisément comment leurs propriétaires réagissent quand ils font certains bruits. Donc si le chat pense « Je veux que mon maître qui se trouve dans l'autre pièce me rejoigne, » alors il s'emploie à l'exprimer. Ils utilisent l'apprentissage direct.
Quand les chiens rêvent, ils réfléchissent et traitent ce qu'ils ont fait pendant la journée. Cela inclut les aboiements. Ainsi, plutôt que de penser en aboiements, c'est plutôt qu'ils sont sûrement capables de penser aux aboiements qu'ils ont émis.
Les animaux, en ce sens, ne sont pas capables de parler et n'ont donc probablement pas de conscience. Ce n'est pas le défaut d'organes phonatoires qui empêche les animaux de parler : s'ils pensaient, ils pourraient nous communiquer leurs pensées par un langage des signes, comme les muets.
Comme chez les humains, la conscience animale pourrait être décrite au mieux comme le produit émergent de l'interaction de différentes couches fonctionnelles, constituées par des compétences percepti- ves, attentionnelles, mnésiques, émotionnelles et évaluati- ves.
D'un point de vue religieux, le christianisme soutient traditionnellement que les animaux n'ont pas de vie après la mort. Néanmoins, le pape Jean-Paul II a affirmé en 1990 que les animaux ont une âme et sont aussi proches de Dieu que les êtres humains.
Les chimpanzés sont des animaux très égoïstes
Les chimpanzés, considérés presque comme des personnes non humaines, montrer des comportements si complexes que l'égoïsme et l'altruisme coexistent dans leur personnalité, comme chez nous.
Les cochons viennent de rejoindre la poignée d'espèces animales capables d'une prouesse intellectuelle : se reconnaître dans un miroir. La performance implique une certaine forme de conscience de soi-même.
Probablement la citation la plus connue d'Aristote, elle est un plaidoyer du vivre ensemble. Extraite de Les Politiques, elle défend l'idée que la vie en société est la condition fondamentale pour que l'homme puisse se réaliser en tant qu'homme.
En revanche, la conscience perceptive s'intercale, pour ainsi dire, entre les flux sensoriels et moteurs, ce qui permet aux animaux de fixer momentanément leur attention sur des aspects particuliers de l'environnement et d'élaborer des réponses plus flexibles, plus contextualisées, en un mot plus adaptées, nommées ...
Renifler lui permet de prendre connaissance de tout ce qui l'entoure et d'en déceler les dangers. L'empêcher peut causer beaucoup de stress à votre chien, car certains toutous craintifs ont besoin de se rassurer en reniflant leur environnement.
Chez la plupart des vertébrés, la majorité des neurones sont rassemblés dans le système nerveux centralsystème nerveux central. Or, chez les poulpes, un tiers des neurones forme un cerveau central et les deux tiers restant des cerveaux périphériques, situés notamment dans ses huit bras.
6Thomas dit tout simplement que les animaux ont une âme végétative et sensitive, bref qu'ils ont une âme d'animal – c'est ce qui les démarque de l'inanimé tout en les rendant contigus à l'homme, seul apte à vouloir, à mettre en balance, à tourner certaines contraintes.
«Sang bleu» et intelligence
Les pieuvres peuvent bouger leurs huit bras indépendamment les uns des autres car chaque bras est contrôlé par son propre système nerveux. Une pieuvre a donc neuf cerveaux, et aussi trois cœurs!
Chiens, chats, etc…
Ils sont par ailleurs un peu presbytes : leur vision est floue à 25 cm, au point qu'ils ont de la peine à voir un objet immobile sous leur nez et leur acuité visuelle est six fois plus faible que celle d'un être humain moyen.
Entre individus de la même espèce, les animaux tels que les mammifères ou les oiseaux peuvent utiliser un langage composé de sons. Ces sons sont en fait des mots et ils servent à communiquer des informations précises. On pense que le Grand Corbeau par exemple, aurait un vocabulaire d'une quarantaine de mots.
Le fait qu'un chien se sente compris lorsqu'il "parle" avec son corps, génère une grande relation d'attachement avec son ami humain et par conséquent, fait savoir au chien la considération que vous avez pour lui.
Nous témoignons notre tendresse envers un autre humain de cette façon, alors nous agissons de même avec notre animal de compagnie. Il est vrai que beaucoup de chiens apprécient les câlins et adorent recevoir des bisous sur le museau ou sur la tête.
Il n'y a plus de doute, un chien aime son ou ses maître(s). Mieux, il le considère comme un membre à part entière de sa famille, ou plutôt de sa meute. Mais plutôt que parler de sentiments au sens humain du terme, ce sont les émotions qui s'appliquent au chien.