Une reine immobile aura un cercle d'abeilles ouvrières autour d'elle. Cela crée une forme presque florale, avec en guise de pétales des ouvrières et la reine au centre. Les reines ont tendance à se cacher dans les recoins sombres donc, plus la ruche est ouverte longtemps, plus elle risque de s'enfuir dans un coin.
Par exemple, le marquage des reines de 2020 était bleu, cette année 2021 les reines sont marquées d'un point blanc. Repérer la reine dans un essaim d'abeilles permet de faire attention à cette dernière lors des visites au rucher et des manipulations de cadres.
Il faut utiliser le moins de fumée possible. Après un très léger enfumage à l'entrée de la ruche, retirer le couvre-cadres et jeter un rapide coup d'œil pour le cas (très rare) où la reine s'y trouverait.
La reine se distingue des autres abeilles par sa plus grande taille (1,8 cm en moyenne une fois fécondée contre 1,2 cm pour une ouvrière). Son abdomen et ses organes génitaux sont plus développés. Son abdomen possède moins de poils et sa taille permet une ponte plus aisée dans chaque alvéole.
L'abeille reine est pondue dans une cellule pas comme les autres dans l'un des cadres de la ruche. En effet, en observant ces cadres, on peut distinguer les cellules royales, celles qui sont réservées à la reine. Elles sont verticales, rondes et plus vastes que les autres.
Pour appâter les abeilles, il est conseillé d'enduire les cadres de votre ruche d'eau miellée ou d'un mélange de cire et de propolis.
Naturellement les colonies d'abeilles renouvellent leur reine chaque fois qu'il y a essaimage, puisque c'est la reine âgée qui part avec l'essaim et lorsque elle est trop âgée ou déficiente, c'est le renouvellement par supersédure.
La reine se distingue par sa morphologie et sa longévité.
Dans de bonnes conditions, elle peut vivre 4 à 5 ans.
La reine des abeilles sort rarement de la ruche, sauf dans certaines circonstances particulières. La reine a des fonctions spécifiques au sein de la colonie, et son rôle principal est de pondre des œufs.
– avec vos doigts : c'est la méthode la plus facile. Prenez la reine entre l'index et le pouce. Attrapez-la par l'une ou les deux ailes. La tâche devient plus difficile par le thorax.
Prendre dans la ruche souche, que vous aurez sélectionnée pour ses qualités, deux cadres de couvain minimum : un operculé, un autre avec des œufs et des larves. Ajouter à ces cadres l'équivalent de deux cadres pleins d'abeilles, mais sans la reine..
La reine est tuée
C'est ce qu'on appelle souvent « mettre la reine en boule ». De la même manière qu'elles peuvent traiter les frelons prédateurs envahisseurs avec cette méthode, la chaleur générée par la boule d'abeilles tue la reine. Son corps est ensuite jeté hors de la ruche.
Parce que les abeilles sont très dépendantes des conditions météorologiques, elles ne quittent la ruche pour former un nouvel essaim que par une belle après-midi ensoleillée, après avoir empli leur estomac de toute la nourriture qu'elles pouvaient ingurgiter pour être prêtes à se passer de ruche pendant trois jours, s' ...
Une visite régulière des ruches permet de détecter un essaimage imminent. La période d'essaimage se situe en général à la fin du printemps ou au début de l'été. A cette période, le couvain s'étoffe et la colonie peut avoir besoin de plus de place pour se développer.
La photo de droite est caractéristique d'une ruche bourdonneuse : que du couvain de mâles. On peut voir à gauche une cellule royale, mais point de reine pour y pondre. L'absence du couvain d'ouvrières et la présence de cellules de mâles sont clairement les signes que la ruche est bourdonneuse.
La ponte de la reine varie en fonction de la température extérieure et donc des saisons. Les pontes seront très importantes en mai, juin, juillet puis le rythme diminuera jusqu'à devenir nul en décembre, janvier, février pour reprendre en mars, avril.
En effet, elle vit dans une société bien structurée , la ruche, qui, comme chacun sait, est organisée en trois castes , chacune ayant des caractéristiques et des tâches bien différenciées et précises. Plus précisément, on trouve la reine des abeilles, les bourdons et les abeilles ouvrières.
La reine des abeilles est équipée d'une aiguillon. En revanche, celui-ci est différent du dard des abeilles. Au lieu d'être équipé de barbelures et de harpons, le dard de la reine est long et lisse. Il sert quasiment exclusivement au combat entre les reines vierges rivales, pour les tuer.
Le coût d'une reine fécondée varie entre 20 et 100 euros et plus, le prix moyen se situant entre 25 et 40 euros. Les reines de 70 à 100 € présentent certaines caractéristiques pour lesquelles un apiculteur amateur ou professionnel pourrait être prêt à payer plus cher.
Si plusieurs œufs sont éclos, on peut observer une vraie bataille. La survivante se repose ensuite pendant 3 jours avant d'entamer le vol nuptial lui permettra d'être fécondée. Pendant son voyage, la reine s'accouple avec des mâles qui le paieront de leur vie. Elle revient ensuite pour pondre des œufs dans la ruche.
Ce qui ne signifie pas que des abeilles peuvent reconnaître l'apiculteur, même sans voilette protectrice, met en garde Martin Giurfa, directeur du Centre de recherches sur la cognition animale (CNRS/Université Paul Sabatier) à Toulouse (France).
Reconnaitre les signes d'un essaimage imminent
Des “amusettes”, c'est-à-dire des cellules royales vides à parois très fines, sont visibles en abondance sur les cadres. La surface de couvain ouvert est plus importante que celle du couvain fermé. La reine est bloquée pour la ponte par manque de place.
Les faux bourdons
Les mâles ou faux bourdons sont adultes au bout de 24 jours et vivent jusqu'à 90 jours. Ils restent dans l'essaim d'abeilles, puis sortent au début de la saison apicole (printemps), durant le vol nuptial pour assurer la reproduction. Ils peuvent parcourir jusqu'à 10 km.
Une vaporisation à l'eau de cire (ou miellée) est un excellent atout pour votre piège. Des produits de la ruche, utilisés séparément ou mieux encore combinés : propolis, eau de cire et miel (ou eau miellée). Trois produits dont l'odeur particulière attire bien les abeilles.