Le bourdon mâle ne pique pas ; il est dépourvu de dard. En revanche, la femelle, elle, pique. Cependant, les bourdons sont très peu agressifs et leur piqûre -certes douloureuse- est extrêmement rare, à moins de tenter de les saisir à la main ou de menacer leur colonie.
Tous les bourdons vivent en sociétés comportant trois castes d'adultes : les ouvrières (femelles stériles), les plus nombreuses, la reine, en général de plus grande taille, seule femelle féconde, et les mâles.
Le bourdon est plus gros que le faux-bourdon, le mâle de l'abeille. La confusion entre le bourdon et le mâle de l'abeille vient du fait que ce dernier est nommé faux-bourdon. Chez l'abeille domestique, le faux-bourdon est de taille supérieure par rapport aux ouvrières, les larves évoluant dans des alvéoles plus grandes ...
Le corps des bourdons est le plus souvent coloré de noir et jaune et peut également porter un peu de blanc ou orange. Sa taille diffère s'il s'agit de la reine, des ouvrières ou des mâles. La reine est la plus grosse de la colonie, mesure entre 15 et 30 mm et le reste de la colonie mesure entre 10 et 18 mm.
Les bourdons ne sont pas d'un naturel dangereux dans la mesure où ils ne sont pas agressifs et ne cherchent que le pollen des fleurs. En outre, leur piqûre n'a pas de conséquences particulières, si ce n'est une douleur similaire à celle des autres insectes de ce type, comme les guêpes ou les abeilles.
Il peut s'agir d'un arbre creux, d'un ancien terrier dans le sol, ou encore d'une fissure dans un mur, d'une soupente de toit, voire d'un nichoir à oiseaux… Le va-et-vient des ouvrières à l'aube et au crépuscule est une façon de repérer l'emplacement du nid.
La nourriture des bourdons
Et puis un peu plus tard, ils se régaleront de nombreuses fleurs parmi lesquelles leurs préférées : les capucines, la bourrache, les pissenlits, les roses trémières, le romarin, la lavande, le trèfle, la consoude, la digitale…
Code couleur pour marquage des reines :
2022 Jaune. 2023 Rouge. 2024 Vert.
La reine se trouve très souvent dans des rayons ouverts, à jeune couvain, c'est-à-dire avec œufs et jeunes larves. Examinez d'abord attentivement chaque cadre, l'un après l'autre. Il peut s'avérer très utile, après examen, de suspendre les cadres dans le porte-cadres ou dans le corps de ruche vide préparé à cet effet.
Prenez la reine entre l'index et le pouce. Attrapez-la par l'une ou les deux ailes. La tâche devient plus difficile par le thorax. Évitez de l'attraper par les pattes, elles sont très fragiles : une reine mutilée est condamnée !
Ne possédant pas de dard, le faux bourdon n'est donc pas un danger pour l'homme puisqu'il ne pique pas. Le fait que sa langue soit plus courte lui rend le butinage assez difficile. Pour ceux qui ont l'ouïe assez fine, le faux bourdon se démarque de la reine et des ouvrières par son vol plus bruyant.
Les bourdons sont beaucoup moins agressifs que les abeilles. Ils n'attaquent généralement pas les humains, sauf si leur vie est menacée. Contrairement aux abeilles, le dard du bourdon ne s'arrache pas lorsqu'il pique. Il ne mourra pas suite à une piqure contrairement à l'abeille domestique.
Comment reconnaître un nid de bourdon ? Le nid de bourdons peut être vu comme un amas d'enveloppes de cires dans lesquelles sont stockés le miel et le pollen. L'extérieur d'un nid de bourdons ressemble donc à des amphores pleines de miel, voire à des céréales de type “miel pops” !
L'un de ses prédateurs dans le milieu naturel est la bondrée apivore. Des campagnols pillent ses nids. Il est également parasité par des acariens.
Vers la fin de l'été, les femelles fertiles adultes et les mâles quittent le nid, s'accouplent. Seules les futures reines fécondées vont alors survivre à l'hiver, abritées dans un terrier au sol, tandis que le reste de la colonie meurt avec l'arrivée du froid.
Les chercheurs ont observé que les bourdons sont tous rentrés au nid quelques heures avant minuit, et ne sont donc pas restés actifs en permanence. «Nous avons constaté que les bourdons ne tirent pas naturellement parti d'une journée continue, ce qui suggère que la 'pause nocturne' a quelque avantage», explique M.
Une belle journée sans vent avec une température de 20° bien établie sera parfaite pour commencer la visite de printemps au plus chaud de la journée entre 11 et 15 H de préférence.
Il existe des signes annonciateurs d'un essaimage éventuel à venir. Parmi ces indices : Le ralentissement de l'activité d'une colonie forte au demeurant, ou un manque de dynamisme général. Un groupement d'abeilles, formant une grappe immobile au niveau de la planche d'envol sera également un signe annonciateur.
On appelle cela l'essaimage. La vieille reine va quitter la ruche avec une grande partie des ouvrières, près de 2/3 de la population, pour s'installer dans un nouvel endroit. La jeune reine reste dans la ruche initiale avec des abeilles qui vont bientôt naître et environ 1/3 des ouvrières.
La reine est fécondée en plein vol par les faux-bourdons.
Au bout de quelques jours, elle s'envole pour être fécondée : c'est le vol nuptial. La reine connaît plusieurs accouplements avec différents mâles, les faux-bourdons. Lorsque sa spermathèque est pleine, elle retourne dans la ruche, dont elle ne sortira plus.
Si vous utilisez une cage à piston :
Une fois la reine immobilisée, marquez la à l'aide du marqueur, de la peinture ou collez la pastille, à travers la maille.
Ce marqueur Posca inodore et non toxique, vous est utile pour marquer vos reines abeilles dans le but d'identifier leur année de naissance.
Prévoyez aussi un petit plat avec un peu d'eau sucrée, en suffisance pour renforcer le bourdon mais pas de trop pour qu'il ne puisse pas s'y noyer. Vous pouvez aider ainsi les bourdons qui ont été trempés par la pluie. Libérez le bourdon dès qu'il sera réchauffé et à nouveau actif.
Le guêpier d'Europe
guêpier d'Europe a pour principale source d'alimentation de nombreux hyménoptères comme l'abeille ou la guêpe, les bourdons et les frelons. Ce prédateur a pour habitude de fondre sur sa proie en plein vol puis de la ramener dans son nid afin de la manger.