La puissance de chauffage est généralement comprise entre 70 et 100 watts par m2 pour une pièce de 2,5 mètres de hauteur sous plafond. Ce qui veut dire que pour une pièce de 15m2 avec une hauteur de 2,5 m, un radiateur avec une puissance entre 1050 W et 1500 W convient à chauffer la pièce.
On parle d'inertie lorsqu'un matériau a la capacité d'accumuler de la chaleur et de la restituer en différé. Dans le cas du radiateur à inertie, la chaleur peut être emmagasinée soit à l'aide d'un matériau réfractaire, soit à l'aide d'un fluide caloporteur (c'est-à-dire qui transporte la chaleur).
Les radiateurs électriques à inertie offrent un grand confort thermique et permettent de réaliser des économies d'énergie ; les radiateurs à inertie sèche sont plus durables, mais mettent plus de temps à chauffer ; les radiateurs à inertie fluide chauffent plus rapidement, mais sont plus fragiles.
Le convecteur de base se reconnaît facilement : Petit coffret en forme de boîte d'allumette de 50 centimètres de côté. Mais avez-vous un moyen fiable pour différencier les modèles récents beaucoup plus sophistiqués et qui s'appellent tous "radiateur chaleur douce" et se ressemble comme deux gouttent d'eau.
Observez la Marmite en fonte ou le produit en fonte : sa surface doit être aussi fine et régulière que possible. Les bosses indiquent des poches d'air dans le matériau tandis que les petits trous (semblables à ceux des vers à bois) indiquent une inclusion d'air ouverte.
Le radiateur aluminium est également plus léger que celui en fonte. On le trouve sous forme horizontale ou verticale, et dans l'ensemble, le design des modèles est relativement classique. Les modèles basse température permettent une consommation d'énergie réduite car l'eau est moins chauffée.
Différences entre haute température et basse température :
En effet, le radiateur haute température nécessite une eau chauffée entre 70 et 90°C, tandis qu'un radiateur basse température, par définition, a besoin d'une eau chauffée seulement entre 40 et 50°C.
Le radiateur central le plus courant dans les ménages français est le type 22, qui ne compte que deux parois et deux ailettes. Il n'est pas trop gros et diffuse la chaleur produite de façon optimale, ce qui est largement suffisant pour un appartement ou une maison.
Les radiateurs à convection naturelle s'appuient sur un phénomène physique simple : l'air chaud est plus léger que l'air froid. L'air ambiant pénètre à l'intérieur du radiateur par sa partie basse. Il est alors réchauffé par une résistance. Il ressort par une grille ou des ailettes sur la partie haute de l'appareil.
Le cœur de chauffe en céramique offre des performances supérieures aux cœurs de chauffe en fonte, en aluminium ou en acier. Il est considéré comme le radiateur à inertie le plus efficace du marché car il permet de bien conserver la chaleur et en assure une diffusion optimale.
Le radiateur en aluminium est le plus efficace. Il a l'avantage de chauffer très vite. Ce faisant, il peut rapidement faire monter la température d'une pièce. Avec une bonne inertie thermique, il conserve la chaleur qu'il diffuse de manière homogène.
Les radiateurs fonte présentent aussi quelques inconvénients : Ils peuvent s'oxyder avec le temps. Ils sont imposants et prennent beaucoup de place. Bien qu'étant un avantage, leur inertie peut aussi avoir un côté négatif.
Le plus performant en termes de confort
En retour, le radiateur électrique à inertie fluide offre une chaleur plus douce que l'inertie sèche, et n'assèche pas l'air de la pièce.
- les panneaux rayonnants sont plus confortables et peu chers ; - les radiateurs à inertie sont lents mais offrent une chaleur douce ; - les double cœur sont très complets mais plus chers à l'achat.
Contrairement aux idées reçues, la fonte n'est pas plus lourde que le fer. Elle présente une masse volumique comprise entre 6.800 et 7.400 kilogrammes par mètre cube alors que le fer se situe à 7.860 kilogrammes par mètre cube.
Un radiateur à inertie sèche se caractérise par la composition de son cœur de chauffe en matériau réfractaire, c'est-à-dire résistant à la chaleur. Il peut s'agir d'un métal (fonte ou aluminium) ou d'une roche (brique céramique, granit, marbre, voire pierre volcanique).
Un radiateur à inertie accumule la chaleur et la restitue dans la durée, même une fois éteint. Un panneau rayonnant associe convection et rayonnement infrarouge pour procurer une chaleur plus confortable qu'avec un simple convecteur.